姜时镜眸内的笑意更盛：“你想从我这里得到什么答案？”
桑枝微怔：“答案？”
少年放在她后腰上的手收得更紧了, 微微倾身，两人距离极近, 鼻息相缠，空气在一瞬变得炙热，大脑在轰鸣下一片空白, 被压制得悸动冲散, 纷纷扬扬地汇流进心口。
有轻轻痒痒的气息扑在脸颊, 混着少年身上的皂荚香。
“我一向觉得口头上的承诺没有任何意义，你若是喜欢……”他停顿了下，嗓音转沉，“我不会恨你。”
他眸色内映着少女发愣的脸：“那位将军只是想用他的方式找到女主人公，但用错了法子，这个世上大多的因爱生恨，都只是因为没那么爱，因而恨起来，好像也变得格外容易。”
桑枝：“你也看话本子？”
姜时镜桃花眼微弯：“只看了这一册，想看看你口中喜爱的将军究竟是什么模样。”
在襄州刘府院子里的记忆涌上心头，她脸色发烫，尴尬地垂下眼小声道：“随口说的。”
他无声地笑了一下，停留在她脸上的指腹轻轻摩挲着眼睑：“好了，回马车里吧，他们该等急了。”
桑枝沉默着没说话，指骨用力地攥紧了他胸前的衣物，好半晌，忽然开口唤他的名字：“姜时镜。”
“嗯？”
“你喜欢我吗？”
话音飘散在空气中，少年的眼尾弯起，眼睑透着淡红，不知是太冷还是太热，嗓音里带着揶揄的意味：“现在才问是不是太晚了些。”
桑枝抬起眼，清澈的眸内漾着少许潮湿的雾气，她踮起脚：“我接近你，起初是为了不让褚偃种蛊计划得逞，只要你一日不变成他的人形武器，咸鱼教就会护着我的安全。”
“后来是因冰血莲的果子能解蛇缕蛊，我才千方百计地想跟你回昆仑，但误打误撞下竟然从婉姨送的礼物里得到果子。”
她一句句说得很慢，视线从少年幽深的眼眸下移至挺拔的鼻尖，在那颗黑痣上停顿了半晌。
“对不起。”
姜时镜沉默了下：“你应该知道我想听的不是这个。”
桑枝手攀上他的后颈，与冰凉似雪的温度截然相反，少年的肌肤炙热滚烫，触及的一瞬他在所难免地轻颤了下，呼吸在不知不觉中厚重。
她勾着少年的脖颈下压，直到两人距离保持在一个极其暧昧的范围。
气息轻吐：“那你想听什么。”
姜时镜轻皱了下眉，还未说话，身体猛地僵住。
湿润的唇如羽毛般落在唇角，带着温热和少女特有的软糯，稍纵即逝。
胆大妄为的举动过后，是铺天盖地的羞耻心，桑枝松开手想后退拉开距离，却感觉到箍在她后腰的手臂猛地收紧，动不了半分。
少年的手掌掐着她腰侧处的软肉，极力克制着在心里蔓延的晦暗。
他的力气很大，桑枝不适地挣扎了一下，却换来他更重的力道，几乎要将她的腰掐断。
“……姜时镜。”
软糯的嗓音响起的一茬，少年出走的神智回笼，他垂下眼，似鸦羽的睫毛遮住了眸内的占有欲和一闪而过的情/欲。
他缓缓吐出一口气，平复着混乱的呼吸，良久才哑声道：“起风了，回去吧。”
桑枝轻眨了下眼，方才极短的一霎，她好像瞧见了他漆黑的瞳内燃起了一簇火光，带着不容忽视的灼热。
他抬起手，又放下，在空中反复好几次后，最后将少女斗篷上的兜帽拉起来：“回蜀地后，照顾好自己。”
桑枝点了点头，低头看着他认真地将兜帽的带子系上，她在不知何时习惯了少年无处不在的照顾。
“那我走了。”她边说着边缓慢地后退，身形渐渐离开马匹的遮挡范围，进入好奇围观的咸鱼教弟子目光内。
姜时镜站在原地没动：“一路平安。”
桑枝露出虎牙：“一路平安。”
荒原并未栽种树木，寒风刮过带起尘土和变硬的积雪，在地上围着圈旋转，干燥得如刀子般从脸上拂过。
乌然护法执着骨笛在车板上轻敲着：“输了，猫猫未来一个月的伙食交给你了。”
猫猫是待在他肩膀上的山猫蜘蛛的名字。
弟子分外不解：“肯定是姜少主不愿意，不然凭借圣女的性子怎么可能甘愿回教中入禁闭室。”
乌然护法：“我们入的叫禁闭室，圣女入的是休养房。”
弟子：“……我不服。”
乌然护法：“你配吗？”
弟子再次闭嘴。
停留许久的马车队缓缓启程，桑枝掀开车窗，望着独自坐在马匹上的少年，风带起发丝缠绕着红色发带，随着距离渐行渐远。
从边境到蜀地快马加鞭也需要十几日的时间，他们回到教内已是大年过后的第三天。