她将盒子打开，露出里面小巧圆润的乳白色果子。
“昆仑山顶有名为冰血莲的红花，约三四年结一次果。”说着, 将整个盒子递到桑枝的面前, “我研究过它的成分, 可直接食用亦可晒干后研磨成粉敷脸。”
“我想着你应当会喜欢，便给你带了些。”
桑枝震惊得愣在原地, 久久无法做出反应。
她心心念念了这么久的冰血莲果子现下就在自己面前, 甚至还有好几颗？
不敢置信的轻喃道：“冰血莲的果子。”
方婉瞧着她的神情，以为她不喜欢, 讪讪地把盒子重新盖上, 宽慰道：“不喜欢也没关系, 刀宗的臧宝阁里还有很多别的物件，等你往后来了刀宗亲自去挑选。”
桑枝慌忙地把手里捧的贵重东西全部塞到姜时镜怀里, 而后急忙拿过她手里的盒子道：“喜欢，很喜欢！”
这下轮到方婉愣住，她疑惑地眨了下眼, 跟同样茫然的姜时镜对视了一眼。
体贴道：“箱子我让人先全部送到你暂住的那间屋子, 等你们去往边境后，再送去京州。”
桑枝抱着放有果子的盒子, 欣喜道：“谢谢夫人，你真是个好人。”
她甚至觉得自己已经可以跑路, 不用再跟着去边境了。
姜时镜把东西递给一旁候着的弟子，淡淡道：“等第一波寒潮过去，我们便走。”
方婉瞪了他一眼：“随便你什么时候走, 我们此次下山又不是瞧你的。”
姜时镜：“…………”
无意间又与姜悔的视线对上, 还未来得及避开, 便听见格外严肃的声音：“再过不久便是三年一度的武林大会，届时你武功若是依旧无半点长进，就去雪崖上闭关。”
少年慵懒地靠在椅背上，丝毫不在意：“我还以为是不许再回刀宗。”
姜悔一哽，看了一眼方婉，没好气道：“行，武林大会一到，我派人将桑桑姑娘接回来，你死外边，永远别回了。”
突然被点到名字的桑枝：“？”
姜时镜无语凝噎：“合着有了儿媳妇，儿子都不要了？”
姜悔气极反笑：“我们倒是想要，你自己不想当。”
姜时镜：“…………”
默默闭了嘴，怼不过。
方婉拉着桑枝的手，弯着眉眼笑道：“不用理会他们。”她拉着小姑娘往门外走了些，道，“你脖内的伤很重，用一般的祛疤膏药怕是不管用。”
闻言，桑枝伸手摸了一下痊愈的牙印，在衣服无法遮盖的位置，被人瞧见总会误会。
“我前段时间研制了新的药膏，只不过此次未带来，等回去了，让时镜通个信给我，我让人给你送来。”她娓娓道，“小姑娘脖子里留个牙印会有诟病，有些人的嘴脏得很，总爱给你们这种干干净净的小姑娘泼污水。”
桑枝倒是没想那么多，认真地点头道谢：“好，多谢夫人。”
方婉怜惜地轻拍了拍她的手背：“唤我婉姨便好。”
“你母亲生前很照顾我，为人仗义，虽然那时江湖上都唤她为魔教妖女，喊打喊杀，可实际算来她从始至终都未做过伤天害理之事。”
“如今行走江湖谁手里没几条人命，大多都是迫于无奈才染上，没有人想脏手。”
桑枝抿了抿唇，半垂下眼睫遮住了眸内的情绪，母亲的那段过往，书中有大致的描写，但直至结尾，从未有任何一个男人走入过母亲的心房。
所有人都知道圣女消失半年再度回教时，怀有三月身孕，却没人知道孩子的父亲是谁，唯一知道答案的幕落山庄因受人之托，无法告知。
那段空白具体发生了什么，连教主都尚未得知。
父亲的身份成了谜团。
“世人害怕一切未知，蜀地蛊术从古至今一直披着神秘外衣，被各类话本子戏曲说书先生以诡异的色彩加以描绘，在以讹传讹的偏见中越练越烈。”
桑枝盯着地上被阳光无限拉长的影子：“中原的百姓将它们以妖术称之，恐惧让他们平等的厌恶每一个蜀地人，甚至痛恨到以火刑焚之。”
“但蜀地民风淳朴，百姓亦如同中原一般安居乐业，地域的参差，很少有人能走出信息的牢笼。”
方婉被她的话震住，凝视了她好一会儿，良久才道：“好孩子，你还小，万事莫要活得太通透，糊涂点得好。”
空气安静了片刻，屋外阳光更甚，刺得桑枝不由半眯起眼，她仰头瞧了一眼日头，已过巳时。
方婉轻叹了一口气：“我不清楚你们教内是按世袭制还是武力更替制，但你母亲原先是毒刹教的圣女，虽说现已改名脱离魔教……”她看向桑枝，询问道，“如今圣女是谁在继位？”
“啊这……”桑枝张了张嘴，好半晌才呐呐道：“是我。”