不过短短三年，眼前的少年便如一杆蓬勃生发的青竹般生长起来，不止身形与眉眼发生了变化，连带着周身气质也产生了改变。即使看起来仍旧残存青涩之意，但也不乏稳重与内敛。
谢瑄闻言环袖行了一礼，姿态恭谨，再抬眸时眉宇间自带的冷淡消散许多；“许久未见，皇嫂仍旧一如从前。”
桑岚不明白这“一如从前”指代的究竟是好是坏，只轻轻笑了笑道：“五公主如今可好？”
“多谢皇嫂关心，谢琬如今一切皆好。”
桑岚点点头：“那便好。”
说完这句话，两人便双双陷入了沉默。桑岚是一时之间不知该同这七皇子再作何交流，而谢瑄虽有话想说，却在对上桑岚双眸的一瞬间生生将话语止在了唇畔。
有些事，哪怕不去问，答案也显而易见的。
桑岚眉眼间藏着的春情实在太过明显，叫人一看便知他经历了些什么。
其实，若说不在意，又何必千里迢迢地跑来？
静默良久，还是谢瑄先一步开口，敛眸轻叹道：“皇嫂今日……未戴耳珰呢。”
“……什么？”桑岚一愣。
“没什么。”
“皇嫂方才是迷路了罢。”谢瑄平静地微微侧首，抬手指向一个方向：“从这条路的尽头向左拐，直走后在尽头向右拐，便是帝宫的方向。”
谢瑄说着，却又抬起另一只手，指向与之截然不同的另一个方向，“而从这条路，一直直走，再向左拐，便是出宫的方向。”
谢瑄说罢，将手收入袖中置于身前，不再多言。
他言尽于此，桑岚却明白了他的意思。
“多谢。”他点了点头，向少年致礼后道：“那么，我便告辞了。”
“皇嫂慢走。”
谢瑄垂头，目光落在身前的白雪上，听凭耳畔的脚步声逐渐远去。
“谢瑄。”
一道清亮又温和的嗓音响起，与此同时，一阵疾风吹过，面前堆积的白雪顿时被席卷开漫向天际，谢瑄顺着着声音响起的方向看去，却只能看见桑岚被风雪淹没的衣角，但耳畔的声音却又是那般清晰——
“……这些年，成长起来，辛苦你了。”
直到桑岚的身影消失在道路的尽头，谢瑄依然站在原地，目光沉凝地望向他离开的方向，过了许久，才微微展眉，露出一个极浅的笑来。
“还真是，一点没变啊。”
顺着谢瑄所知的路，桑岚很快找到了来时的方向，然而眼前才出现帝宫的一个边角，他的脚步又再次被人绊住。
“殿下。”
自小长大的友人，桑岚再如何也不会听不出对方的嗓音，他转过头，看向声音的源头处的两个身影，眉目松和了几分：“灼清、灼华。”
两个女孩儿看起来均同三年前变化不大，只是灼华看起来要较之以往更稳重许多。
与旧人见面自然使人心生欢喜，可这些分明早该在他入宫那夜就见到的人，直到此时，才说巧不巧地出现在他面前。
桑岚垂下眼睫，下意识地捻了捻指根处戴着的那枚玉戒。
如他所想的那般，没等他们三人过多地叙旧，灼清便压低了声开口道：“殿下……陛下单独为殿下准备了离京的车马，趁着使团应该还没走远，如果殿下愿意，现在便能乘马车离开京城，这一路不会有任何阻拦。”
“这样么。”
“但是殿下——”灼华到底按捺不住性子，张了张口像是想说什么，却又有些懊恼地闭上了嘴，低声道歉：“抱歉，殿下。”
桑岚听罢，抬眸在眼前的两个女孩儿面上一扫而过，在触及到她们眸中的复杂与犹疑后，宽慰地笑了笑：“我明白，多谢你们。”
“我不会勉强自己。”
华贵的殿门在他离开时分明是敞开的，此时却又是紧闭着的。
想来是有人来过了。
背靠着间或浮起的寒风，桑岚在那道门前伫立片刻，却迟迟未曾抬手推开。
“那么。”
察觉到停驻在他身后的脚步声，桑岚无奈地弯了弯眼眸，但还是转过身，向着来人微微颔首致意：“您又想要同我说些什么呢？”
“在下不敢要求殿下做任何事。”来人——凌释垂首缓声道：“陛下愿殿下凭心而做任何事，在下自然也是。”
“无论是留下抑或是离开，都是殿下的选择。”
桑岚闻言眨了眨眼，并未说话，而是静默着等待凌释的下文。
凌释是个聪明人，自然知道桑岚会重新回到这里意味着什么，因此他也只是愈发压低了身子，半是感叹道：“恕在下逾矩……殿下与陛下看似完全不同，实际上又是极为相近的人，因此，在下一直认为——殿下与陛下的相遇，既是巧合，又是命运使然。”