一旦他们在丛鱼山地界动用灵力，必会惊扰涂宁宁。
阿湛和涂雀都是剑灵，是断不能跟去的。
涂雀很颓丧，只得乖乖跟着阿湛回去。
崇明只身一人去了丛鱼山。
“为了以防万一，进了丛鱼山地界不能再用法术，委屈殿下徒步进山吧。
我会沿途留下标记。”
这是分别前灵夙跟他说的话。
他按照约定，一路靠双腿走进了深山。
幸好灵夙留的标记够多，也足够显眼。
不出一日，崇明寻到了姜川提到的那处山庄。
偌大的宅子，绵延数里地，门口匾额上写着“竹里”二字。
崇明心想，既然不能动用任何灵力，灵夙找到这儿应该费了不少劲。
可当他进了山庄，他果断否定了这个想法。
灵夙哪里像是受了累的样子？
庭院内一派生机，秋风和煦，花林曲池，仿佛文人笔下的山水画。
灵夙正靠在一张竹椅上看书，旁边的桌上摆了各种水果。
姜川站在她身后，正卖力地给她扇扇子。
领崇明进屋的管家刘伯提醒灵夙：“姑娘，有位公子找您。”
灵夙将书从眼前移开，一看见崇明，她巧笑嫣然：“殿下辛苦了，比我想象中的要快啊，我还以为那边的事你得忙好几天呢。”
“还好，都解决了。”
崇明看了一眼四周，他发现这个山庄的人清一色全是六十左右的老翁。
若姜川说的故事是真的，山贼屠庄应该是几十年前的事了。
灵夙看出了他的疑虑，她挥挥手，让姜川别扇了：“我和崇明公子去外面走走。
你歇会儿去吧。”
二人慢悠悠逛到山庄后面的竹林中，灵夙指给崇明看：“这山庄四处都种着竹子，后山那一片也是。
怪不得叫 ‘竹里’，看来这虎女还是个风雅之人。”
崇明问：“你是怎么找到这儿的？”
“你还记得姜川提到的，他误入的那个仙境吗？”
“嗯。”
“我料想，这山庄如果真跟涂宁宁有关，应该跟那处仙境也有关，就让姜川循着记忆去找。
不曾想，仙境没找到，倒让我们发现了这竹里山庄。”
竹里山庄和李猎人描述的如出一辙，甚至更加充满生机。
住在这儿的是一些六十岁左右的老翁，人人都很和善。
灵夙雨夜敲门，谎称迷路至此，一个老人很热情迎了他们进来，好吃好喝招待着。
两日过去，雨也停了，那位自称是山庄管家的刘伯告诉灵夙，院子里的银杏马上成熟了，他们准备做银杏果炖鸡，邀请她留下来品尝完了再走。
灵夙欣然应允。
崇明不禁怀疑：“他们是山贼出身，忽然提出留你多住几日，会不会有什么问题？”
“不像。”
灵夙摇头，“我观察了他们两日，并无不妥。
他们可不像山贼，倒像是一群隐居在山中的方外之人。”
“你的意思是，李猎人说的那个故事有误？”
“不好说。
我旁敲侧击问了些事，他们守口如瓶，只说主人游历去了，他们只是奉命看守山庄，别的一概不知。”
“连你都问不出来？”
灵夙瞪他：“什么叫连我都问不出来？
我像是很会威逼利诱的人？”
崇明偷笑。
想了想，说：“明着问不出来，那就只能使点办法了。”
“洗耳恭听。”
……
当晚戌时，姜川坐在院子里发呆。
见厨房灯火通明，他心里嘀咕着，这些老翁怎么又热火朝天忙活起来了？
之所以说又，是因为每晚这个点厨房就开始生火做饭，诸如红烧肉，包子，馅儿饼……
应有尽有，香味扑鼻。
初次见着这一情形，姜川觉得很奇怪。
饭点早就过了，他们那么晚做饭干吗？
于是昨天晚上，他偷偷躲在厨房外观察，发现老翁们做了一堆食物，自己却并不吃。
到了今天午时，他们把食物全都拿去山下的村子里救济穷人去了。
姜川思忖，莫不是山贼们年纪大了改邪归正，决定做好事了？
“要真是这样，那可太好了。
虎女也算间接做了件好事。”
姜川闻着肉香，心想。
就在此时，天色突变，山林中刮起了一阵狂风。
刘伯从厨房出来，想看看发生了什么。
他刚走到外面院，只见一红衣蒙面女子款款走近，身姿优雅，体态婀娜。
刘伯在原地愣了许久，忽然扑通一声跪下，老泪纵横：“主人，您终于回来了！
老奴有生之年总算等到您了！”
姜川吓得从椅子上弹起。
主人？
虎……
虎女？
厨房的其他人听到刘伯的声音，也都迅速出来了。