阮瑟抬眸，对上谢夫人和善关切的目光，咬唇，缓缓点头。
“是有关……我和老爷为何愿意收养你一事，对吗？”
“是。”阮瑟直言不讳，“我想不明白，谢家是名门望族，府中并不缺女儿，也不必依附雍王殿下的权势而活。”
“抛开殿下不谈，我只是一介孤女，高攀不起谢家才是。”
这份疑惑，自她踏进谢家朱门后便在心中萌芽。
若不得解，萌芽终究会长成足以遮天蔽日的古树，怀疑、不安、忐忑都会接踵而至。
即便面上不显露半分，她心里迟早会被阴影覆盖。
片光无存。
谢夫人对此早有所预料，闻言并不觉冒昧，更能理解阮瑟。
换做是谁都会有这样的反应。
有人选择自欺欺人，放纵沉溺到这泼天富贵之中，不问便无事，后患无穷。
亦有人却会犹疑，率先铺陈好后路，不至于让自己行至终途，无路可退。
她从一开始就知道，阮瑟是后者。
彻底推开半敞的窗棂，谢夫人指向院墙下的葡萄藤，“当年生下嘉晟后，我身子受损，无法再生育。后来三个儿子都想要个妹妹，和你爹商量过后，我们打算从族中过继一个女儿。”
“当时还没相看好孩子，你大哥就先把院子布置好了。”
“但那些姑娘都不合适。”
不够纯粹，佯装天真。
“三年多前，我在寺中布施时遇到一个不到十岁的小姑娘，生了收养的心思。不料那年云家勾结西陈叛乱，你大哥他……战死沙场，我当时沉溺在丧子之痛中，只安置好那姑娘。”
“那日你来寻嘉筠，我站在回廊处远远见过你，觉得有些合眼缘。”
“但碍于你身份只能作罢，正巧嘉景来替雍王殿下询问此事，我和老爷商量过后觉得可行，便同意了。”
谢夫人话中怀着无法消解的追念，“若是他还在，看到有你这么一个妹妹，想来也会很高兴的。”
“应当会很欣喜的。”
共情到极致，阮瑟伸出手又缩回，反复几次后终于试探着伸出手，倾身抱住谢夫人，“如今也算是了却兄长的遗憾。”
“好孩子。”
谢夫人回抱着阮瑟，心下愈发复杂。
如愿以偿，又终落憾事。
半晌后，谢夫人才松开阮瑟，从一旁拿过早已备好的锦盒，“里面是一对玉镯，是你外祖家久传给嫡女的陪嫁。你既已嫁给雍王殿下，这玉镯正巧给你。”
“原是娘躲懒，今日正逢你生辰，便也当做你生辰礼了。”
阮瑟一怔。
着实没料到谢夫人会知晓今日是她的生辰。
她的确是在二月初四那日降生的。
往年她还会过生辰，自父亲去世后便再没有过生辰礼。
有的只是阮吴氏日夜的训教。
可谢夫人怎么会知晓，还提前备下生辰礼……
恍神间，锦盒已经被塞到她手上。
“这是你应得的。”谢夫人替她理着鬓边碎发，怜爱又亏欠，“等你出嫁之时，我和你爹也会为你备好嫁妆。”
“让你风光出嫁。”
阮瑟低头，指腹摩挲着锦盒上的精致雕纹，脑海中浮现出一个最有可能的人。
并未仔细去品味谢夫人的言外之意，只是下意识点头，心却早已飘出琳琅阁，不知乘舟去往何处、又寻何人。
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又在琳琅阁与谢夫人坐着闲聊半个时辰后，阮瑟才与谢夫人离开后院，去往湖心亭寻赵修衍。
直至离开谢家、踏上马车时，阮瑟手中还抱着那个锦盒。
她并未打开锦盒，也没有去品玉镯质地的优劣，只是抱着锦盒坐在马车里，不知盯着哪一处失神。
二月初四，她的生辰。
赵修衍是怎么得知的？
阮瑟记得很清楚，她从未与赵修衍提及过此事。
唯一留在她身边、还知晓此事的只有丹霞。
是丹霞主动和赵修衍说的，还是赵修衍问出来的……
此前他从不曾透露，想让谢家收她为养女；知晓她生辰也不同她确认，继续藏着掖着，只作不知。
他到底在暗地里为她做了多少事……
“这是谢夫人送给你的吗？”赵修衍见她走神，屈指在锦盒上轻轻敲了两下，唤她回神。
“嗯。”
阮瑟还没彻底回神，只点头应声，再无其他反应。
半晌后她才彻底清明，续上他方才的问询，“是谢夫人送给我的见面礼。”
旁的一个字她都不想多说。
“只是见面礼？”赵修衍挑眉，有些意外，“谢夫人是这么和你说的吗？”
“对呀。”
阮瑟应答如流，抬眸故作不解困惑，“不然还能是什么？”
“王爷以为是什么。”