往昔南秦从未将西陈放在眼中，即便有商贸往来，也多是施恩的姿态。
西陈国力渐盛，最该担心的的确不是东胤。
若是能趁虚而入，为西陈改朝换代，南秦的确是乐见其成。
离强合弱，显然南秦三皇子深谙此道。
“南秦的野心倒是不小。”
阮瑟随手转动着银杏叶的叶茎，哂笑一声，“你可从定远侯世子口中，探听到旁的消息吗？”
“定远侯世子口风甚紧。”
“奴婢只知，南秦似是无意再与大胤扩宽往来。”
言及此，丹溪也面露迟疑，“此前奴婢初见那世子时，他对奴婢的提防甚重，但随后又和颜悦色许多。”
“其间听说，他是与旁人有过几次不豫，皆是潦草收场。”
“端看模样，好似定远侯世子也不敢得罪对方。”
“不是这里的人？”阮瑟眉心微锁，不由得挺直脊背，屈指轻叩几下青案。
丹溪摇头，“不是。”
这么些时日来，她只时常看到高瑞去见定远侯世子。
除他以外，再未有一人出自雍王麾下。
那便又是一人。
既然是在此时出现在怀州，想必也是为南秦将士和东胤皇商一事前来。
南秦有三皇子，东胤亦有赵修衍出面打点此事。
她是隐行其中的第三方。
诸般兼顾、面面俱到。
怎还能再多出一人？
阮瑟阖眸，很是头疼地临空端详着这方突然被打破制衡的棋局，顿觉万千思绪都盘乱如麻，丝丝纠缠，片叶不得解。
当真是催人心骨、磨人脾性。
她一边绞尽脑汁地琢磨着个中曲折，一边继而问询着丹溪，“皇兄那边如何说？之后也该宫中差人出面了。”
怀州地处偏远，又毗邻南秦，打探消息再是方便不过。
小住怀州这段时日，她差丹溪送了不少消息回皇都，得到的密信大多言简意赅，只教她继续。
可她毕竟不能长居怀州，丹溪亦是不能一直伪装成定国人。
一旦离开怀州，这场戏迟早要露出破绽。
不论继续伪装身份，还是佯装身份败露、被西陈赶尽杀绝，其中都需要御书房的一臂之力。
“主上说，他会差人经手此事，与南秦相谈，教公主不必忧心。”
“待您回到上京后，只需再留意南秦三皇子的动向即可。”
只需、即可。
分外轻描淡写的一句话，阮瑟不禁笑出声来。
寸寸撕裂手上的银杏叶，她唇畔哂笑依旧，“皇兄可有提过，我何时能离开大胤。”
丹溪低头垂目，声音逐渐低了下去，似也是不敢直面阮瑟。
“主上说，时机一至，他自会差人来接公主回皇都。”
又是这般熟悉且无用的许诺，阮瑟意兴阑珊地摆摆手，吩咐她退下。
窗外日暮渐至，浅淡的橙红围绕在落日四周，晕染出一圈圈甚是动人悦目的轻霞。
阮瑟站在廊下，感觉秋风拂身而过，来去之间皆是一阵轻盈。
仿佛秋风再盛，便能带她远离这场不知何日止休的纠缠。
为赵修衍，也是为西陈。
阖眸，眼前只余一片漆黑与混沌。
心至虚空漂泊时，更有许多道声音交替回响在她耳畔，纷乱芜杂之中又教她分外清明。
“浴火重生，姑娘更该关照自己。”
“切莫轻勇，阖该有所积蓄，再着后路。”
“得我心悦的是你，仅此而已。”
“本王以为，在本王当街拦你回西陈之时，你就应该明白的。”
“瑟瑟，娘更望你顺遂喜乐，诸般无忧。”
不知缄默地听了多久，阮瑟缓缓地长叹一息，低低呢喃道：“的确要再着一条后路了。”
一条再不为所有人明晓的后路。
亦是只为她自己。
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春秋多丝雨，息州的秋日更是如此。
连绵不绝的细雨自云顶而落，时缓时急，像是在抚弄一曲或轻或重的琴曲，加之凉风斜吹，便轻易沾染到行人衣襟处，同观秋日。
阮启舟意外而逝时，阮瑟不过一十二岁。
即便她早慧，但到底只是一个孩子，只能听从祖母和阮吴氏的安排，按礼为父亲下葬。
亦是与母亲同葬。
仔细论起来，她已有五六年未曾探望过父母。
自怀州辗转至息州，歇息一日后，阮瑟便撑着油纸伞、与赵修衍一同出了客栈，循着已经有些许模糊的记忆到了城外的一座青山下。
这一处山头的风水甚好，嬴黎城中亦有不少达官显贵将先人葬于此处，求得来世安稳、连理依旧。
时隔经年，石碑上的名姓已经有些许模糊。
阮瑟用巾帕拭去碑上雨水，垂眸时只见墓前摆放着瓜果甜糕等供品，荒草无多，显然是近来有人打理过。