“你......你找谁？”
卞宁宁低头，这才看见一个怯怯的小男孩正依着府门，小心翼翼地看着她。
“我好像见过你。”小男孩眨着那双赤金色的眼睛，渐渐卸下了防备。
卞宁宁心头一颤，随后蹲下身，温柔地看着他，眼中似有柔波荡漾：“阿礼还记得我？”
刘礼原本只探了个小脑袋出来，听她唤了声阿礼，却是甜丝丝的笑了，将门大打开来：“姐姐长得美，阿礼记得。”
童言无忌，逗笑了卞宁宁。她抬手摸了摸刘礼头上戴的小银冠，好似心中的坚冰都消融了几分。
“阿礼，你怎得这般不听话？怎么敢独自来开门？你知不知道......”
卞宁宁望向府内，就见一仆妇匆匆忙忙地朝这边跑来，却在看见她的一瞬间，停住了脚，未说完的斥责也断在了嘴里。
片刻之后，那仆妇站在府内，屈膝向她行了一礼：“青竹姑娘。”
这仆妇，正是往日里与刘夫人形影不离的那个。
卞宁宁也规规矩矩地还了一礼。
刘礼眨着黄杏般的圆眼，在她二人之间转来转去，懵懂地问了句：“佩娘，你不是说，对待客人要礼貌吗？为何你还不让姐姐进来？”
兰佩这才反应过来，噢了一声，带着些懊悔：“青竹姑娘请进。”
她抱起刘礼，将卞宁宁迎了进来。
卞宁宁进了刘府，却是一愣。这刘府内时至今日，竟还处处扬着白到刺眼的丧幡。而环顾四下，再不见她初次来刘府之中见到的那番盛景，到处都是枯枝败叶，连回廊上都还浸着前几日落下的雨水。而正园中，往日里被下人打扫地干干净净的秋千，不知为何断了一边绳索，木板也陷入了尘泥里。
她喉头一涩，复杂地看向仆妇抱着刘礼的背影，步履沉重地跟着去了正堂。
进了正堂，兰佩将刘礼放下，便又转身走了出去。须臾过后，卞宁宁就见她端了杯茶水回来。
兰佩将茶递给她，说道：“青竹姑娘喝茶。”
话落，兰佩又站起身，从身后取出一把团扇，替卞宁宁扇着风：“日头大，我替姑娘扇扇，凉快凉快。”
卞宁宁有些不习惯。虽说从前在恭王府，她的绛云院中仆妇婢女也是不少，但那毕竟已是三年前的事情了。如今，她习惯了自己照顾自己。
她拉过兰佩的手，将团扇拿了过来，笑说道：“我自己来就好。”
兰佩手里没了东西，竟有些手足无措，不知道双手该放在哪儿。她在衣摆上擦了擦手，只好端端正正地交叠在身前。
“此前情况特殊，还未曾与你好好说过话，我叫余青竹，不过想来你也知道了。”卞宁宁察觉了她的尴尬，便故意寻了个话头，眉眼弯弯，一脸善意地说道。
兰佩身前的手扭了扭，有些忐忑地说道：“我叫兰佩，阿礼叫我佩娘。”
正在一旁摆弄着一只布老虎的刘礼被唤到名字，下意识转过头：“佩娘在唤我？”
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第38章 以卵击石
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刘礼手里捏着布老虎走了过来，牵了牵兰佩的衣角：“佩娘，怎么不说话？”
兰佩笑笑，眼里满是慈爱：“阿礼去偏厅玩会儿可好？佩娘与姐姐说些话。”
刘礼乖巧地点点头，走了出去。
卞宁宁看着那小小的身影消失在拐角处，这才说道：“阿礼叫我一声姐姐，那我便跟着阿礼唤你一声佩娘。”
兰佩哎了一声，算是应下，面上的局促也淡了几分。
“这几日府中究竟发生了何事？为何除了你和阿礼，一个人也没有了？”卞宁宁问道。
从她踏进刘府，她就发现刘府如今一派落败。以往每走三五步就会看见婢女抑或小厮，今日从正门一路走到正堂，却是一个人都不曾看见。
而兰佩霎时红了眼，她慌忙抬手抹了抹，说道：“夫人在牢里自尽的消息传来之后，该走的走，该散的散，实在留不住……”
“可他们不是都签了身契吗？”
兰佩无助的笑了笑：“那身契，也要老爷夫人在才算身契，老爷夫人不在了，不过就是一张废纸。”
“我也是一个下人，他们如何能听我的？他们欺我带着阿礼，竟是将府里值钱的东西都快搬空了……”
说着说着，兰佩忍了许久的泪，终是落了下来，不可抑制地抽泣着。
卞宁宁心头一软，站起身，轻拍了拍兰佩的肩。
虽说以往她与兰佩的每一次见面都算不上愉快，甚至因着兰佩帮刘夫人做事而对她十分不喜。但如今想想，兰佩也不过是衷心护主罢了。
如今刘府中人，如密林惊鸟，不过溅了些火星子，就仓促四散。可兰佩却留了下来，守着刘礼。