“我会的，我会验尸。”
卞宁宁眨着一双澄亮亮的眸子，不卑不亢，如实答道。
“小女子余青竹，恰巧我父母从前皆是仵作，我便也习了验尸之术。既然这位娘子现下只认我，不如叶大人就让我验验吧。”
“若是大人不放心，便可在一旁看着，若我有任何不妥之举或错处，您可以随时发落我。”
叶辰安看着面前这抹天青色身影，亭亭玉立如出水青荷。这样的女子，竟会验尸？
虽心中有疑，但他看了眼一旁紧紧护着幼女的妇人，却也终是点了点头，拱手朝卞宁宁说道：“那便有劳青竹姑娘了。”
卞宁宁微微颔首，便撩起袖子准备验尸。
叶辰安见此，却突然阻拦道：“青竹姑娘，此处人多眼杂，还是进大理寺再验更为妥当。”
卞宁宁余光瞥过周围的看客，便见众人皆望着她，她这才意识到当众撩袖有些失礼。
“好，那便由我将这孩子抱进去，其他的就劳烦大人了。”
卞宁宁说完便俯身将幼女抱了起来，而那妇人也上前帮忙托着幼女的身子，与卞宁宁一同随侍卫进了大理寺内。
叶辰安吩咐人遣散了围观众人，命人将那幼女的父亲也押了进去。
卞宁宁将幼女的尸身放置在验尸房中的木床上，这才开始褪那幼女穿的衣衫。可待那幼女的衣衫尽数被褪下后，眼前的场景却是让卞宁宁心中一痛，犹如一记闷拳打在了她心上。
只见幼小枯瘦的身子上满是青紫的淤色，胸腹、手脚上更是横亘着无数条经年日久的疤痕，好似一条条嗜血的蛭虫贪婪地将这具小小的身子侵占，些许疤痕边缘更是泛着殷红色，往外渗着白色的脓液，令人触目心惊。
纵是经手过无数命案的叶辰安，也不禁斥了句何其毒也！
卞宁宁站在木床边，回想着方才在她触碰到这幼女身体之时，听到的那阵银铃般的声音，好似滴落在黛瓦上的雨水，清脆宛转。
“蛮娘是世上最好的人。”
“是莺歌没用，护不住自己，更护不住蛮娘。”
“愿菩萨保佑蛮娘再不受欺负，让我爹永堕地狱！”
短短几句话，却在卞宁宁脑海中久久挥之不去，许久不曾被唤起的记忆再次涌入她的脑海，一股深深的无力之感将她侵袭。
“蛮娘......”卞宁宁兀自喃喃自语道。
声音不大，却依然传入了在门口呆呆守着的妇人耳中。只见她缓缓站起身朝卞宁宁走来，面上尽是泪痕，瞪着略显苍老浑浊的双眼，不可置信的地看着面前众人。
“蛮娘，”妇人指了指自己，哽咽着说道，“是莺歌给我的名字。”
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第7章 蛮娘莺歌
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蛮娘拉过卞宁宁的手紧紧攥住：“蛮娘求求你，帮帮莺歌。”
卞宁宁心中微涩，轻抚蛮娘的后背，柔声问道：“你如果想帮莺歌，就一定要如实回答我，好吗？”
蛮娘似懂非懂地嗯了一声。
“那你告诉我，莺歌是不是你的孩子？”卞宁宁试探性问道。
蛮娘听后却霎时泪如雨下，抱着头蜷缩在木床底下，嘴里不停念叨着：“不要，不要。”
“她如今心绪不稳，且让她先缓缓吧。”叶辰安见她这幅模样心生不忍，轻声劝阻道。
卞宁宁点点头，深吸一口气，这才去细看莺歌身上的伤痕。
“莺歌腹部还尚有些温热，但四肢和面部却已出现尸僵，我推断她大概死于两个时辰前。”
“这些淤斑应当是外力击打导致血管破裂所致。这鲜红色的淤斑是新伤，四五天后便会渐渐变暗而呈青紫色，而后是青黄之色。但莺歌身上竟是各色淤痕皆在，想必只怕是日日遭受毒打所致。”
“而这更久远些的，是刀伤，是被人用利刃一道道划上去的。”卞宁宁抬手抚过莺歌腰腹上凸起的疤痕，喉头有些发哽。
她极力将自己平复下来，这才接着说道：“伤口不深，但想来受伤后却并未得到及时妥当地处理。气血凝滞，湿热凝结，生了水疱定是瘙痒难耐，莺歌不过一个七八岁的幼童自是无法忍受，便会抠挠而致使伤口溃烂生浊。外部侵入的邪毒与体内的浊气淤血凝聚，待伤痕愈合后，邪浊却未泄，便会像如今这般形成凸起的坚硬疤痕。”
蜷缩在木床之下的蛮娘拉了拉卞宁宁的裙角，局促不安地问道：“我有用草药帮莺歌疗伤，是不是......做错了？”
卞宁宁低头看她，心中明了。想来是莺歌受伤之后，蛮娘自己采了草药替她料理过伤口。但蛮娘时而痴傻，定然无法确保用对了药。即便是用对了药，却也不知是否将草药洗净。