萧和风听而未闻，他遥遥盯着前方，似乎能透过那高大颀长的身影，看到被严严实实藏在后方的池洌。
大齐的兵将渐渐围拢，不少人提起从城卫兵那抢来的长弓，瞄准对面哨塔上的萧和风等人。
其余大勒兵士都忍不住屏住呼吸，全神戒备，唯独萧和风浑然不觉，笑岑岑地将视线转到君溯脸上。
他看着那张俊迈清朗，能被无数人倾慕迷恋的面容，发出意义不明的叹息。
“文钰，你身中我族的奇毒[抽髓]……”
“萧和风，移喇波已死，你若有闲情雅致，不如替他收个尸，也好过让你们的国君曝尸荒野，失去一国之君最后的体面。”
未等萧和风说完，君溯便行若无事地打断他的话，言辞中挟着锋锐的喻示与警告，“回去告诉托克与南北相——今日没能亲手斩下他们的头颅，来日文钰定登门去取。”
托克，正是这次派了替身前来，本人没有到场的那位大勒将帅。
萧和风猜到他岔开话题的意图，却没有拆穿，顺着君溯的话说下去：“何必口出狂言，方才那一箭，算是这次见面的招呼，下一回你可未必有这样的好运了。我们大勒，可不仅仅只有国君与三将，若是过于轻敌，小心有去无回。”
不轻不重地刺了敌首一记，萧和风扬手示意己方撤退。
“我并非本次的话事人，若在此地开战，不过是为你我的势力徒增伤亡。今天就到此为止了，祝各位好梦。”
离开前，他将最后一道目光投向池洌，
“瑄王，没想到你还活着。希望下回见面，能与你尽情一弈。”
池洌看不透萧和风那一眼的深意，满心都是方才的那两句话，并未将萧和风下的战书放在心上，
“萧大人，恕不远送。”
等萧和风的军队完全撤离，他才一把拉住君溯的衣袖，极力压低声音，焦急地询问：
“萧和风说的毒是怎么回事？”
“此事说来话长，”君溯淡然道，“大概萧和风从哪个地方得到错误的情报，误以为我身中剧毒……”
这确实也是一种可能。可池洌只要一想到前些时日有关君溯吐血昏厥的传言，心中的不安便呈几何级数剧增，占据了所有理智。
他一把扣住君溯的骨腕，摸脉，切诊，动作极为熟稔。
君溯倏然一惊，想起来此地前服下的药物，他忍住下意识想要挣开的举动，任由池洌为他诊脉。
“你在做什么？”
清淡的声音从头顶上方响起，池洌抬头，对上一双几乎感受不到任何温度的双眸。
像是山巅上寒到极致的罡风，将他的心吹到谷底，冷彻入骨。
“池洌，你能不顾自身安危，在此处射箭为我援护，我很感激。但，我想我们的关系并没有到那样的……”
严酷薄情的话没能顺利地说下去。君溯看到池洌眼中骤然熄灭的灯海，一如七年前的东青湖，所有出口的恶言都反向化作最锋利的刀刃，扎入他的心脏，一点点地将最柔软脆弱的地方剖开。
「所以你从一开始就很讨厌我，恨不得让我永远消失在你的眼前？」
可怕的谶言，碎裂的池影，冰冷的棺椁，素白的灵堂。
漫天无望的白与破败的灰，将他全然吞没。
如果倚清没有活过来，如果那一切都是真的——
「消失……」
“不……”
砌在真实的心意之外，那堵又高又厚、将自我封闭的围墙，于这一刻轰然倒塌。
他收紧双臂，将池洌更紧地圈着，唯恐眼前的一切只是虚幻的泡影。
冰冷的面颊紧紧贴着池洌的额心，凌乱而灼热的气息毫无章法地吐在池洌耳边，隐隐战栗，
“对不起，倚清，对不起……”
被冻到僵硬的躯肢骤然被温暖环抱，池洌怔愣许久，终于抬起沉重的臂膀，抚上君溯的后背。
……
七年前，西番诸国叛乱，时年十九的镇国将军君溯领兵征讨西南，为时三个月，平定大小十余国，威震九州。
局势刚坐稳不到三天，宫中就传来八百里急诏，命君溯立即回京复命，即刻启程。
无人知晓，在此战中一举成名的年轻“战神”，在回返途中被信使暗算，身中剧毒。
枪影冲霄，信使身首异处。君溯在云关杀死奸宄，却无法遏制翻涌的毒血，被毒气逆行攻心，最终不支地从马上坠落。
在被摇光扶住，几近晕厥之际，他只勉力说了最后一句话。
“别让倚清……知道……”
三个月后，君溯面色沉凝地站在皇帝榻前。
“咳咳……文卿，”皇帝池济只有三十余岁，就已被病痛折磨得容色枯槁，形同六十岁耆老。