男孩又问:“哥哥会保护弟弟吗？”
他爹点了点头，“哥哥会像你爷爷在天有灵一样，保佑你。”
可就像许多年后的今天一样，秸秆怪都在想，他到底应不应该叫张大狗，起码不应该是“大”，他想，“三”或者“四”都可以，起码不应该是“大”，因为在这过后的许多年，他都并不是以一个哥哥的身份呆在男孩身边的，他是弟弟，而男孩是哥哥，一直都是哥哥在迁就着弟弟。
而哥哥似乎也很乐意这么做，因为在这过后的许多年，秸秆怪化成人形，而哥哥身边已经没有亲人了。
.
张二狗没有等来明天春天和别的小孩子们一起去私塾上学的机会，倒是在一个平静的午后，他听见母亲的哭泣，从房间里走出来，看见有几个人七手八脚的扶着他爹进了他们家。
为首的一个男人他认识，是他家隔壁的人，这人给母亲说:“做长工的，偷什么不好，偏要偷孙家那刻薄媳妇的手镯子，孙家那群人可不好招惹，腿打断了，丢了半条命，这都是轻的……”
又叹着作孽又咕哝着老三这么老实的人，怎么会偷呢？
只是最后临走时将手里的外伤药递给母亲，又说了好些花了多少钱之类的事情，母亲听见了，咿咿呀呀的叫起来，跑身回去去取钱。
母亲在门口看见了男孩，声音很低，给男孩说，“去看一看你爹吧。”
说实话，男孩不太想去看他爹。
他想起邻居刚才说的那句话“自作孽”，他想，他爹这就是自作孽，平日里总是给他说不偷不抢不挣的爹爹，背过他去，竟然却去偷人家的手镯子。
而且如果不是他偷东西的话，又怎么会被打断腿。
男孩平生头一次，对他爹说过的话都怀疑起来。
而且他暗自下定决心，他以后一定不会和他爹一样，他要堂堂正正，绝对不会偷抢旁人的东西。
.
自从因为偷东西而被主人家打断了腿之后，张老三整个人就都变得萎靡起来。
他不再向以前一样勤劳，整日在村子里干活，因为断腿，他也不常下地了，家里的农活都揽到了妻子的身上，而他却从来都没有体恤过妻子，事实上，他自己都自顾不暇，也没办法体恤妻子。
他常常垂影自怜，有时却又变得暴躁无常，他将男孩编了好久的小塔踩碎了，男孩要他再给自己编一个，他却发了狠的将瓷碗往男孩的头上砸，瓷碗砸在男孩的眉毛上，生疼生疼的，视野里的所有东西都变成了恍恍惚惚的红，男孩抬手摸了摸，摸了一把血。
而男人却从板凳上坐起来，拖着他那条断腿，拾起棍子满屋子的追着男孩打，他打人时，那条断腿不知怎么就灵活了不少。
哦，不对，还有他拿了母亲的钱去城里买酒喝的时候。
他醉醺醺的买醉回来，隔壁的人问，“痛快不痛快？下一次我带你去。”
这是嘲讽调侃的话，男人却好像听不出来似的，干脆倒在地上爬进他家，“爽快，比那五花马千金裘的李太白还畅快。”
周围那些人便都指指桑桑的笑，说老三还知道李太白哪。
而自从那件事过后，男孩的母亲便渐多的提醒男孩不要去他爹的屋子里了。
男孩又没有挨打的癖好，他渐渐远离了父亲。
与此同时远离的，还有他以往对父爱的那种希冀。
而这一年夏天的时候，这种希冀彻底消失，于此被替代的有两件事。
一件是男孩的母亲终于攒了一些钱可以供男孩去镇上的私塾里上学了，还有一件，是一天下午拾柴回来的时候，男孩发现那个被他用红绳子挂在床头的秸秆编成的小小人竟然活了。
这是父亲送给他的东西，而今父亲变得不再是父亲，可这小人儿却还是小人儿。
过去无论怎么样，现在无论怎么样，小人儿却仿佛永远都不会变，他不会变大，不会变小，最重要的是，他不会像父亲一样打骂男孩，也不会像母亲一样偶尔带着哭腔的抱紧男孩说些男孩并不理解的沉重的话。
他就这样陪着男孩过了许多日子。
夏转初秋的穗子又熟了，豆子熟了，玉米熟了，头一茬的小麦又熟了……
母亲在村里做着缝补浆洗的活，偶尔有机会，也会去孙地主家当一段时间的短工，名声是不好的，但无论那些妇人嚼舌根的话语多么恶毒，母亲从来都毫无怨怼。
“日子总是要这样过的。”母亲在油灯下像磨了一层油的脸显得不真切。
男孩觉得母亲很可怜。
放学回家了，他将这些话讲给小人儿听，小人儿是秸秆变成的，鼻子是樱桃一样的红，嘴巴像条枯草，小人儿在男孩的掌心蹦蹦跳跳的，男孩觉得手心有点痒。