但不管再怎么异常，戚慈始终不动如山，让身体做屏障，抵挡一切风雨欲来。
霍忍冬是被冰冷的风吹醒的，她眯着眼，感觉周围光线明灭，但始终有一个温暖结实的怀抱把她紧紧保护着，像一个永不会消失的避风港。
稳重、强大、令人信服。
她努力睁开眼，看见的是一个男人的侧脸。白发如瀑、眉宇如琢，那张脸——是她朝思暮想了不知道多久的人。
霍忍冬张了张嘴，颤抖着手去触碰他的面颊，但手指探过去，又害怕触碰到的是假象。
她经历了五次生死，此刻不知道自己到底是在哪，浑浑噩噩如人偶一样，毫无反抗地经历一遍遍死去的结局。
被下诅咒、被关押囚禁、被绑缚强迫、被做成红丹命陨……
她多么渴望那个白发身影能再出现。
“公子，我终于梦见你了。”
霍忍冬死死盯着他的脸，不舍得挪开眼，恐怕她一眨眼，面前的人就又不见了。
戚慈低头平静地看着她，一双眸子中酝酿惊涛骇浪。
怀中女子骨瘦如柴，面色苍白。他又是心疼又是怜惜，放低了声音：“傻了，我是真的。”
霍忍冬却听不见，她只是痴痴看着他，黑眼睛一眨不眨。
“公子……要是早点梦到你就好了。”
女子声音又轻又慢，好像下一秒就要被风吹走，戚慈忍不住一把抓住她手指，紧紧握住、目光灼灼。
此时，天边终于出现一道稍大的裂缝，外头是漆黑一片，并且裂缝还在不停蔓延。
这个幻境即将崩溃了。
戚慈立刻以披风将霍忍冬一裹，抱着她飞身跃了出去。
只闻“噗”的一声，两人仿佛脱离了气泡，终于进入正常时间流速的现实世界。
“忍冬！”
“醒醒！”
霍忍冬猛地睁开眼，她一手揪住领口，仿佛溺水之人张嘴大口大口急促呼吸，随后又是一阵猛烈咳嗽，咳到撕心裂肺，半晌才平静下来。
几滴汗水滴落在地，晕开小小的水迹，霍忍冬面庞都涨红了，瞪着眼睛盯住脚尖，浑身佝偻蜷缩着抱着自己，她还没从死了又活的惊恐经历中回过神。
这时，一只大手摸到她发顶，以温柔的力道轻轻揉了揉，传递来一股令人心安的灵力。
霍忍冬这才如梦初醒，缓缓坐直身体，看到站在自己身侧的男人，只觉鼻尖一酸，眼泪在眼眶里酝酿：“公子……”
戚慈柔声安慰小姑娘：“别怕，我们已经出来了，你安全了，以后谁都没办法再伤害你。”
他看着霍忍冬因为抽泣不断颤抖的消瘦肩膀，没有犹豫，直接伸手将人揽入了怀中。
男人的肩膀宽阔、厚实，可以给予她一切安全感。
两人在茶棚内温存了好一会，霍忍冬才渐渐平复心情。她红着脸推开戚慈的胸膛，但因为梦里一遍遍死于红丹的场面太过吓人，她依然攥着他的衣袖。
抬头环顾四周，小破城还是那个模样，茶棚里一切正常，什么韩庐、什么仆妇全都不存在。
连她面前茶碗中的水都还是热的，仿佛那生生死死的噩梦只有一瞬间。
只是霍忍冬还是发现了异常，那店家傻愣愣站在锅炉旁边，双目无神。一桌食客也是一样的模样，端着放着枯树叶的茶水仰头就喝。
霍忍冬悄悄问：“莫非，他们是假人？”
戚慈扶着她站起来：“是普通凡人，只不过都被法宝控制了，心神活在幻境里，只有躯体照着常识生活。”
但这‘常识’和平素还是有区别的。
平时待客的馒头变成了石头，茶叶变成了枯树叶。
戚慈一挥手，茶棚里的一桌茶客并那店家，全都眼睛一闭瘫软在地，发出均匀的呼吸，竟然是睡着了。
“他们恐怕进入幻境很久了，心力损耗过大，我让他们先陷入沉睡养一养。”
戚慈回头，眼神幽暗地看着圩城城门，“真正的罪魁祸首还在城中。”
本来没打算深究的，不过这家伙差点伤害到霍忍冬。
不能忍。
两人并肩踏入城内，周围来往的民众仿佛还维持正常生活一样，对这两个外来者毫无所觉。
街上还算繁华，来来往往的客商不绝如缕。
看似繁华烟火，实则诡谲吓人。
“糖葫芦儿，一文钱一串咯！”
霍忍冬凝视着身边走过去的卖糖葫芦的老翁，他背着的草杆上空无一物，叫卖的“糖葫芦”根本是枯树枝。
街边饭馆里宾客如云，觥筹交错。而客人酒桌上的碗碟却是空的，里面的人却完全不觉得异常，拿着空碗和筷子扒饭，吃得香甜。
两人走过几个街道，发现全城的人都是如此。