四通八达的官道从周围小镇直通大城，路上还有不少穿甲胄的士兵巡逻。
原本有不少老百姓排队进城的，见他们二人容貌气度不凡，生生让出一条道来。
霍忍冬朝人群大大方方施礼，走了没多远，见有士兵押送着一行囚犯走过。
犯人有男有女、有老有少，最前的一个老年男子膀大腰圆、脑满肠肥，虽然戴着镣铐枷锁，但从他保养得当的白面皮上依然能看出来平日里的富贵。
这些人面生，明明是从未见过的，但霍忍冬就是挪不开眼。
戚慈察觉：“怎么？”
她摇摇头，狐疑：“没什么，就是觉得有些眼熟。”
一路上不时有老百姓往囚犯身上丢烂菜叶、臭鸡蛋，在这种混乱的情况下，士兵们押送着数架囚车出了城，不知要去到什么地方。
霍忍冬循着囚犯来时的方向走了一条街，发现一座被查封的大宅。大门处还有不少士卒在往外搬运家中财物。
成箱成箱的绸缎绫罗、红木家具，还有巨大的珊瑚屏风等等，简直是豪奢。
门口的石狮子旁歪着一块摘下来的牌匾，看见上面的姓氏，霍忍冬心里一动，忙拉住旁边同样一道看热闹的妇人。
“这位大姐，可晓得这家大户发生了何事？”
妇人也是个嘴碎的，见她主动问起，忙倒豆子一样说了出来。
“姑娘定是外乡人，这家主人姓刘，是庆城上一任的城主老爷。这老家伙好色贪财，平日里欺男霸女，做尽恶事。城内和周围几个县、乡都被他祸害惨了。”
妇人压低声音：“今年年初，老家伙犯了皇帝的忌讳，被查出贪赃官银数万两，又牵扯进朝廷的一些事，小妇人我也不懂，反正就是全家遭了大难。”
“这不，免官抄家，全族流放至极北之地，现在是冬天，就是让老家伙死在半道上。”
妇人气得牙痒痒，望着那刘宅大门，恶狠狠往地上呸了声：“活该！”
早在霍忍冬询问民妇时戚慈就知道了，过后，见女子转过头来一脸期盼地望着，他忍不住笑。
“你的眼睛在询问我。”
“公子，这就是害得白翠娥家破人亡的罪魁祸首！”
霍忍冬心头激动：“我虽然没见过他，但就是有种莫名的预感。”
戚慈难得有心情解释：“白刘二家的事涉及到因果律、天道轮回的概念，你只需记住‘损他人福报，害自身命数’。”
霍忍冬笃定道：“就是恶人自有天收！”
戚慈语塞，见她兴致很高，语气温和的附和着：“……差不多吧。”
虽然白翠娥和家人已经转世轮回，她未必知道刘老爷的下场，但城里和镇里的活人会记得、会传扬。
天地间的恶念少一点，善情就多一分。
霍忍冬掐了个刚学会的御火诀，将那写着“刘宅”的门匾付之一炬，就当是烧给白翠娥的礼物了。
*
离开庆城后两人一路往西，基本重复每日的行程。
霍忍冬修炼、习剑、采药，有时候戚慈会控制不住毒发，她照顾他，帮忙用青霄玉压制障毒，等他恢复清醒……
寻常的疗伤解毒丹药用过不知道多少，全都效果平平。
现在，戚慈的发病周期从半个月一次延长到了二十多天一次，这就已经是青霄玉能做到的极限了。
这次，戚慈刚熬过一次障毒发作，整个人仿佛被暴戾阴云笼罩着，他周围的土地都被雷电弄得焦黑一片。
他弯腰坐着，右手撑着一块大石头，一头雪白长发散乱地垂落在身前，背脊的衣物都被汗湿，紧贴躯体露出脊骨的弧度。
和平时不同，此刻戚慈的呼吸粗重，像一头蛰伏着、压抑的巨兽。
霍忍冬看他不断颤抖的身体，手背青筋暴起万分痛苦的模样，忍不住靠近。
戚慈侧过头，发丝间，那双比平时更幽黑的眸子锁定她。
换成旁人恐怕会恐惧地远离，但霍忍冬知道，此刻他已经恢复神志，绝不会伤害她。
她拧了帕子给他擦额上汗水，忽然问：“公子，你是不是知道怎么解障毒。”
戚慈勾了勾唇，声音喑哑，很缓慢的回答：“我之前说过，这种毒是没治的，早晚会死。”
“那别的方法呢，去寺庙道观受愿力香火有用吗？”
这附近有一眼泉水，还算有些灵气。戚慈走进冰冷的泉水里泡着，往后仰靠在石头上，他只穿了件白色中衣，胸前衣襟敞开，湿漉漉地贴在身上，露出一片结实光滑的肌理。
他声音平淡，没有一点起伏：“障毒是至邪至恶之物，染上的人要么必死无疑，要么生不如死。解法和你中的红丹咒术不同，不是靠什么愿力就能抵制的……”