天衍宗的牌楼附近地势宽阔，建造有一排竹屋，这里有安排外门弟子值岗，竹屋就是他们的住所。
同时，那些想要拜入天衍宗的散修，在门派大选期间，也可以暂居在竹屋之内。
一年前霍忍冬至秋水镇时，正好碰上了第一轮初选，还阴差阳错搅和了韩家的弟子选拔。
如今那批人已经通过重重考验，进入第二轮正式大选。当然，韩家是无一人入选的。
因此，这个时候一排竹屋里已经住满了修士，可见老老少少，打扮各异的人频繁进出。
霍忍冬二人倒是不准备住下的，他们直接到了外门弟子值岗的竹屋前。
屋内只有两名弟子在，年纪小的一人正在誊抄名册，另一个年纪大些的青年，长得特别瘦削，正躺在藤椅上打哈欠。
霍忍冬敲了敲门，走了进去。
青年掀起眼皮，语气淡淡：“谁啊？”
霍忍冬礼貌说明了来意，说自己慕名而来，但错过了门派大选，询问别的入门途径。
青年上下瞥她一眼，见她形单影只，又打扮简朴，遂倨傲道：“今年的门派大选已经结束了，你回去再等三年吧。”
霍忍冬拱手一拜：“前辈，我有紧要的事，可还有别的入门法子？”
青年一拍桌面站了起来：“啧。你这小姑娘怎么听不懂人话呢。我都说没有了，叫你回去再等三年，让我重复几遍！”
他身后坐着抄书的小弟子缩了缩脖子，压根不敢抬头。
青年面露骄傲神色：“我们是天衍宗，不是什么不入流的门派。贵为第一大宗门，收徒当然不会等你。你现在下山去，没准还能入个什么阿猫阿狗的门派修行。”
霍忍冬皱了皱眉，她知道自己理亏，大选结束了再登门确实不妥。
可眼前青年的言行实在太过分。
她还未开口，竹屋大门的阳光被一身影遮蔽。
凉薄低沉的男音开口：“没有别的入门法子。怎么，天衍宗的问心途，已经成摆设了？”
屋内，庄冠被这么一问，潜意识反驳道：“自然不是摆设，问心途是天衍宗几千年的传统！”
对方一声嗤笑：“那你方才怎么不说。”
庄冠一窘，见一白发黑衣的青年缓缓走进屋子，站在先前的女修旁边，他狐疑：“你也是要拜师的？”
戚慈没说话，一边的霍忍冬先惊了。
她本想叫戚慈这个‘小师叔’避嫌，别被人说暗箱操作，但看情况……这弟子竟然完全不认识戚慈，看他的反应也不像是作假。
她奇怪，戚慈心里却跟明镜似的。
他深居简出，最近几年又在外游历，很多小弟子甚至不知道门派里有个师叔祖。
戚慈：“我不拜师，只她拜。既然问心途还在，散修即可通过问心途上山，不必等三年后的门派大选。”
庄冠投来一个复杂的眼神，含着轻蔑、嘲讽、不信、敷衍等等诸多情绪。
他摆摆手：“你们且等等吧，此事需回禀过管事师兄同意。”
戚慈又冷笑一声，咄咄逼人：“什么时候挑战问心途，还需要征得管事同意了？”
“我说要回禀就得回禀，你当来个人就可以踏入天衍宗啊！”庄冠怒极，狠狠一拍墙面。
戚慈丝毫不为所动，声音冷漠：“当年祖师爷定下的规矩，凡是踏过问心途者，不论出身，不论来路，只要能走上山，就可以无条件被天衍宗收入内门。”
“我竟不知，一个外门管事，说的话竟比祖师爷还要有分量？”
戚慈眯起眼，凤眸内闪着危险的光。庄冠本就是个拿着鸡毛当令箭的小角色，平时糊弄糊弄低阶散修还行，如今被他身上气势所摄，早就打了退堂鼓。
“你你你，你既自不量力想挑战，我可不拦你！敢去就去！”
戚慈冷哼一声，拉着霍忍冬走出竹屋，快步朝另一个方向去。
初次入门必须徒步登上问心途，这是天衍宗自开宗立派以来就立下的规矩，任何人都不能违规。
戚慈的长发被风吹动，他压低声音：“我当年逃脱追杀后，受了重伤，也是坚持着一步一步登上山顶拜师的。”
内门啊，只要拜入内门，就意味可以挑选一位金丹长老作为师父，这可是天大的好处。
慕名而来的散修不知凡几，但极少有人可以走过问心途，走上山巅。
霍忍冬站在山脚，看着面前写着“问心”二字的巨大石头。有这样的机会拜师，却没几个人可以通过，恐怕这条看似平坦的山路，实则有非常恐怖的存在。
问心途的入口就在竹屋后，人来人往，却无一人尝试着走上去。
九万九千阶石梯，一直蜿蜒向上，高耸入云霄。因此问心途在旁人口中也叫‘登云梯’，梦想着能一步登天。