沈慕庭飘在半空中，看着其他人沐浴在血池之中，痛苦而无助地挣扎，哑声嘶吼喊叫。
——已死之人想要留在人间，本就是逆天而行，必须付出同等的代价，不存在任何捷径。
“你看，大多数人意外离世之时，心里总有那么一两个放不下的人，可能是年迈的父母，也许是幼小的孩子，再或者是新婚的爱人……
“我见证了太多的离别，希望他们都能博到一个完美的好结果。”
灰袍老人忽然出现在沈慕庭身边，双手背负在身后，带着些许感慨地说道。
沈慕庭的目光始终定格在一个头发花白的老爷爷身上，犹豫半晌，还是忍不住小声询问：
“您之前说，经过洗练的魂体昏迷时间不等，短则两月，长则数年、数十年……
“这个爷爷惦念的人不一定能等他那么久，为了避免悲剧二度发生，我们可以帮助他们吗？”
倒不是沈慕庭杞人忧天，这种情况曾经发生过——爷爷十多年前熬不过癌症去世，奶奶没过多久就因过度伤心而撒手人寰。
两个老人家过惯了一辈子一双人的生活，不管留下哪一个都是极为残忍的事。
结果独子却是个浪荡子，沈慕庭至今不知亲爹在外养了多少个小三小四。
过去太多年，沈慕庭对于爷爷奶奶的印象已经变淡，可这会儿看到一个正在忍受煎熬的老人家，他的确有些不忍心。
这血池要泡上三天三夜，蚀骨般的疼痛连绵不绝，也有人实在扛不住，中途放弃，选择往生投胎去了。
“像我这样的年轻人，未来还有很长，总有机会相见，但是他们……要是老爷爷好不容易苏醒过来，老奶奶却不在了，该怎么办？”
灰袍老人偏头看他一眼，盲眼中的金光稍显黯淡，幽幽地叹息一声：
“各人自有命，外力不可干涉。这位老先生年纪大了，已至阳寿将尽的时候。现在有机会再见妻子，哪怕概率再小，也是天大的幸事。
“更何况，你帮过一个人，那第二个还帮不帮？难道由于对方年少、试错机会多的缘故，就不打算帮了吗？这是否有些不公平？”
沈慕庭专注地聆听着，很快陷入沉思。
灰袍老人继续说：
“倘若一个个帮过去，倒欠的功德谁来还？你吗？倘若你还不完，会不会牵连到你在乎的人？这世上孤魂野鬼千千万，不可能帮到每一个。
“既然无法选出最为合适的方案，不如一开始就坚定地站稳‘旁观者’的立场，我们做好‘联结’的工作就足够了。”
短暂的茫然悉数消退，沈慕庭理解了灰袍老人想要表达的意思，“……明白了。”
他深吸一口气。
理智能够接受对方所讲述的道理，也明白“不要过多干涉”才是正确的选择，可情感上难免感到纠结与失落。
正是因为沈慕庭见过祁幸之失魂落魄的模样，换位思考一下就更加难受。
十七八岁的少年尚且承受不住暗恋之人的离去，更不用说相携走过一生的老人，朝夕相处几十年，一觉睡醒却发现枕边人再也睁不开眼睛……
沈慕庭稍微代入了一下自己，“自绝而去”是必然的选项。
毕竟祁幸之是他留在人间的唯一念想，念想散了，他也没必要苟活于世。
短短几日下来，沈慕庭的精神多少有些承受不住。
别人的故事都是真实的苦难，即使是旁观，他也免不了体会到其中的心酸和苦楚。
沈慕庭默默飘回祁幸之家，仍有点恍惚，见证数场别离，重聚就更显可贵。
他熟练地穿透大门，魂体的好处在于连钥匙都不用带，却没想到客厅的场景令人震惊，入目即是堆积如山的精美包装盒。
屋子里装点着漂亮多彩的气球，摆成“Happy Birthday”的字样，沈慕庭愣了好半天，才想起来自己的生日在十二月初。
今天是他的二十岁生日。
自相框中醒来以后，沈慕庭经历了太多事情，顾不上去计算“距离生日”还剩多少天，也确实不太在意。
他能一秒钟说出祁幸之的生日在六月三号，轮到他的就得卡顿半天了。
尽管沈慕庭忽略了自己的生日，可还是有人替他惦念着，用心准备满满一屋子的礼物，为他带来一场惊喜。
听见身后传来叮咚的脆响，祁幸之放下最后一颗闪亮的星星装饰品，顺势转回身。
他看不见沈慕庭所在的具体方位，却知晓对方不会离他太远。
青年绕到厨房去取新鲜出炉的蛋糕，推着小车走过来，认真唱完一整首生日歌，直视前方，无比虔诚地说道：
“沈慕庭，祝你二十岁生日快乐。”