多少人都在盯着镇国公府的一举一动，镇国公世子未曾娶妻，先纳妾进门一事，定会在朝堂之上掀起波澜，以“私德不修”为由，大肆弹劾。
借此东风，皇帝为皇室颜面着想，也得暂且熄了让“名声有损”的萧程晋尚公主的想法。
萧程晋则能借此机会离开京城，前往边疆大营，远离是非。
“要真说起来，表兄可真羡慕你啊，”孟彰抬首望天，苦笑一声，低声喃喃，“纵使今日过后你名声有损，却能顺利从京城这滩泥沼中脱身。去边疆杀敌卫国，策马扬鞭，好不快活。你表兄我，大抵这辈子都只能困顿在京城之中了。”
萧程晋沉默片刻，忽而跳下围栏，打了一个呼哨。
浑身漆黑的骏马自远处飞奔而来，如同一道闪电破开阴云，冲至萧程晋面前扬起前蹄，嘶鸣一声，用大脑袋在萧程晋身前不住地蹭。
”不奋力一搏，怎知前方路途是否坦荡？只要不放弃，总有希望。“
萧程晋揉了把黑马的脑袋，从随身携带的荷包里摸出一块方糖喂给它，翻身上马，挽了个清脆的鞭花。
“表兄可愿与我一较高下，来比一场？”
孟彰抹了把脸，哈哈笑着从围栏上跳下，牵过自己的爱马，冲萧程晋讨彩头。
“先前在你书房里看到的那块黑砚不错，若是我赢了，表弟可愿割爱。”
萧程晋手握缰绳，挑眉道：“你先赢过我再说。”
“啪——”
鞭声呼啸，两匹骏马如离弦利箭般疾驰而出，骏马非凡，少年意气风发。
*
冉婉都一次被带出来参加这么盛大的宴席，为防止出差错，她全程都紧随秦氏之后，亦步亦趋，谨小慎微。
连最先来同她搭话的齐湘，都嫌弃她性子太沉闷，很快对她失去了兴趣，转头去寻了旁人聊天。
镇国公府举办的宴会，顶了一个“赏花宴”的名头。
实则偌大的园子里，并无甚应季盛开的花朵，只有零星几棵梅树上攒了些刚冒出来的花骨朵。
无花可赏，无趣事表演解闷。
很快，跟随长辈而来的诸多小姑娘们便耐不住性子，面露几分不悦烦躁。
恰逢这时，有镇国公府的管事婆子前来，招呼诸位爱玩闹的小姑娘们去放纸鸢解闷。
初冬的天气寒凉，并非是放纸鸢的好时节，却引得一众姑娘们趋之若鹜，忙不迭就要跟着管事婆子走。
忙着交际的夫人们也没管控，少了这些小姑娘家家的，更方便了她们说话。
唯独跟在秦氏身后的冉婉，连眼皮都没抬一下，安安分分立在秦氏身后，低眉敛目，乖巧不已。
冉婉这沉默寡言的性子，旁人看来太过无趣，却入了某几位夫人的眼。
“这位姑娘，怕是冻着了吧？”一个丫鬟忽然走到冉婉身侧，热情关切道，“后厢房里燃了炭，姑娘不如去喝杯热茶，暖暖身子？”
第4章
听到说话声，正同别家女眷热情攀谈的秦氏回头，扫到冉婉冻到发紫的嘴唇和面无血色的脸，微微蹙眉。
“你这孩子，只顾着漂亮，穿的衣衫太薄，冻着了吧？”秦氏心下不耐，面上却不忘端出嫡母慈爱的假面，故作亲昵的嗔怪道，“冷怎么也不吭声，不知道的，还以为我故意苛待你呢。”
冉婉低眉敛目，听着秦氏的责备，不敢反驳。
秦氏对冉婉的识趣还算满意，便大发慈悲的冲她挥手示意，“行了，你且跟去暖和的地方暖暖身子，记得莫给主家添麻烦。”
冉婉低声应是，挪动着冻僵了的腿，紧跟在国公府的丫鬟身后，亦步亦趋，朝着后园走去。
这人生地不熟的地儿，若不是真被冻得受不住了，冉婉那比针尖大不了多少的胆子，也不敢在陌生的园子里随意走动。
似乎是察觉到了冉婉的紧张，小丫鬟加快了脚步，用最快的速度带她进了事先准备好的温暖厢房。
厢房门上挂着厚厚的帘子阻隔寒风，室内燃烧着数个炭盆，烘烤的暖意融融。
冉婉踏入门槛的一瞬间，热风扑面而来，使得她毫无防备的打了个寒颤。
“姑娘先落座歇息，奴婢去给姑娘沏壶热茶来。”
小丫鬟话落，还不等冉婉开口就快步退出了厢房。
冉婉愣了一瞬，犹豫着观察了一番，偌大的厢房里只余她一个人，安静的仅能听见火炭燃烧偶尔发出的“噼啪”声。
厢房的上座，是一张软塌，上面铺着厚厚的兽皮绒毯，还有一看就很柔软的垫子。
冉婉却没有走上前去，而是兀自寻了张椅子落座，轻轻搓着自己冻僵的双手，等待身子回暖。
殊不知她的一举一动，都落入了旁人的眼中。