偶然听闻流言，摸到一点线索，追来了青松县，据说是那书生的老家。
不负他所望，当地县官果然对这案子还有些印象。
那书生叫陆旭，父母因惹怒巡抚被冻死后，他跑遍了江南各级衙门，皆不予立案，惟有他从小长大的老家，那县官看他可怜，为他立了案——可也只是立案。
可看到卷宗上的画像，曲鸿云却惊了。
曲鸿云指着画像，手指都在抖：“你可知这是谁的画像？”
县令有些莫名：“自然是陆旭啊。”
他又道：“下官还有微末的印象，那陆旭长得一表人才，只可惜……摊上这种事，也是倒霉。”
曲鸿云一言不发地收起卷宗，大步往外走去。
临近年关，总督府布置得喜庆洋洋，到处挂着红灯笼，系着红色编织绳，一派欢愉喜庆的好景象。
腊月三十，一大早，汪尧就在皇上房门外恭候着。
休息了一夜，皇帝精神好了些，对汪尧道：“走吧。”
这是要去西湖畔的幽品楼吃饭。
汪尧却道：“用完早膳，臣斗胆请皇上随臣去一个地方。”
皇帝问：“什么地方？”
“那地方叫揽月县，距离此地三百里地左右，风景极好，适合游览。”
皇帝奇怪地看了他一眼：“朕去那地做什么。”
汪尧快步跟上他，又恳求道：“揽月县民风淳朴，景色宜人，中午去，晚上便可赶回来。”
皇帝有些不耐烦了：“朕晚上还要去军营和夜市，哪有空跑那么远？废什么话！”
汪尧苦笑，他绝不能说出王爷在揽月县，但也绝不能瞒着皇上。
他只能引着皇上过去，让皇上自己发现。
才能两方都不得罪。
他绞尽脑汁道：“皇上舟车劳顿，胃口不好，那揽月县有一家……甜品店，臣也是最近听说的，据说东西很不错。皇上或许能有些胃口。”
走在前面的皇帝突然像被点了穴一般，站住了。
汪尧见有戏，又道：“臣去吃过，味道很不错，还打算为那店题个匾——卖的都是新奇的玩意儿，什么奶茶啊，泡芙啊……应该是叫这个……还有什么芋圆，花样……”
皇帝打断他，声音竟在发抖：“带朕去。”
到达揽月县，天已经灰蒙蒙的了，“甜香阁”打烊了。
汪尧扶额，难道真要他把皇上带到王爷面前？
那以后王爷不得弄死他？
可要是不带，皇上会不会现在就弄死他？
很快他就发现自己想多了。他什么话也没说，就见皇帝盯着店门口张贴的布告，眼睛发红。
汪尧顺着他的目光看去——甜香阁招牌：红豆芋圆小麻薯，三十文一碗，春节期间买一送一，欢迎光顾。
“带……马上带朕去，找店主。”
路途中，皇帝一直紧紧抓着汪尧，像抓着一根救命稻草。他脑中一片空白，却不敢往那个念头上动，他不敢，他经不起任何的期望和落空。
马车在一间古朴的宅院门口缓缓停下，汪尧和小福子扶着皇帝下车。
隔壁县衙，刚处理完县务的晏怀洲正在门口徘徊，似乎在纠结什么。一见来人，他吃惊道：“舅舅？您怎么在这？”
汪尧此时自然没空和他闲聊，只简单道：“有事情找秦公子。”
听到那个字，皇帝呼吸骤然急促。
黄章的话，汪尧的话，在脑海里震荡，他看着眼前紧闭的房门，有些喘不上气。
“正巧，我也正要去找他。”晏怀洲走过来，看见中间那位公子，微愣了一下，笑问道，“这位公子有些面生，不是咱县里的人吧？”
看清这位公子的脸时，他着实有些吃惊，这位公子长得可真好看，竟比二两也不输，就是太瘦了，一副病容。
“这位是京里的贵人。”汪尧说，“你既也找秦公子，便去敲门吧。”
晏怀洲敲响了门，心里却道，今日是除夕，二两是断然不会会客的，说不定会怠慢了那位贵人。
可是很快，脚步声传来，门开了。
秦海出去了，秦时行拎着酒壶亲自来开门。
门口人有些多，他略微诧异。
醉眼有些看不清人，他眼眸随意地一扫，没有任何防备便和一道视线对上了。
那一瞬，如晴天霹雳，响雷当头，他呆呆地站在原地，什么也听不见，什么也看不见。
哐当一声，酒壶坠地，碎了满地。
他什么也没想，什么也想不起来，只和那道视线对着，脑子里一片空茫。
不知过了多久，可能只是一眨眼，指甲掐入掌心的痛楚唤回了他的意识。
秦时行脚下一个踉跄，浑浑噩噩地转身，形容狼狈地往屋里走去。
才刚迈出一步，身后传来一句虚弱的呼唤。