叶清从来不是个糊涂的性子，见裴霄闭口不谈，便不再多问。只是点完兵当晚，就知会了穆兆年即刻带人，偷偷监视人员进出，又悄悄带着自己的两名亲卫，摸上了莲花山。毕竟知己知彼，方能百战不殆，叶清领兵打仗多年，深知此理，若真是寻常山匪便也罢了，最怕是有什么和朝廷相关的弯弯绕绕，到时候一个不慎，就不知道掉进谁挖的坑里了。
“少将军，这探路的事交给我们二人便好，您何必亲自过来。”吴影看着一身夜行衣，快和夜色融为一体的叶清，不禁开言道。
“是啊，少将军。咱们兄弟往日在战场上也做过斥候。不过探探山路，何劳您亲自来。”吴钩有些担心，“何况您伤还没完全好，这更深露重的，再反复了可如何是好？”
“行了，大男人受这点伤算什么。以往更严重的时候又不是没有，还不是勒紧伤口，该上阵上阵。”叶清对自家护卫老妈子一般的唠叨已经麻木了，“怎的回了京都，一身锦缎把骨头都养酥了？本将军何时那般娇贵？”
吴影吴钩二人闻言，便不敢再劝。
三人趁着月色，一路骑马至莲花山脚下，保险起见，决定步行上去。
刚到了山腰处，便看见了火光，应是巡逻山匪的火把。
叶清屏息，只见这巡逻的山匪行进极其规整。一行十余人，连话也不说，看的也仔细。若说是流窜于此的山匪……未免也太训练有素了些。
待巡山的人走后，叶清压低声音道：“你们在此候着，我去去去便来。”
“是。”吴影吴钩应下，一跃而起，跳上树干，将自己隐藏在树枝中。
叶清拿出块黑帕，蒙上了面，施展轻功，窜梭在山林间，不一会儿便到了山顶。
到了山顶后，叶清更确认了自己的怀疑。
只见山顶中央的树木全被砍成半截，叶清远远绕着莲花寨转了一圈，方圆五里之内最高的东西就是山寨里的瞭望台了。
如此，若是想入内探寻，几乎是不可能了。但凡走出树林，踏入被截断树木的区域，便无所遁形，定然会被瞭望台上的人发现。如果先用箭杀掉眺望台上的人，不出半柱香就会被人发现……时间多少有点紧迫。
“啧，不好闹啊。”叶清看着寨门上的莲花寨牌匾，左手托右肘，搓了搓下巴。
叶清见事不可为，便转身下山去找吴影二人，后一路奔回虎啸骑。
“咚！咚！咚！”营鼓三响，叶清穿着招牌红衣，戴上银甲，挂好弯刀，飞身上马，行至阵前。
京郊重地，本质的巡逻工作不能懈怠，再除去轮休和尚且拿不出手的一些新兵，叶清思来想去只点了两百人，新老各半。
“左将军，借一步说话。”穆兆年紧赶慢赶，总算是在叶清出发前赶了回来。
“可是城门有可疑人员出入？”叶清和穆兆年等离了人十几步远，方才开口说话。
“确是如此，从昨日接旨夜间到凌晨，有不下三十个壮实男子入城，入寻常农家汉不同，一看就是有功夫的。”穆兆年低声道：“不止如此，我托了城里轮休的兄弟帮忙看了，这三十余人是被两拨不同的人带走的，过了几个街道就没影了。后来他们遇上了羽林卫的兄弟们巡查，怕坏了您的盘算，就各自散去，借着交接的理由来和我说的。”
“可有拦下的？”
“不曾。身份造册都没有问题，不好直接拿人，羽林卫那边也在盯着，末将怕……打草惊蛇，便放行了。”
叶清挑眉，“我以为穆校尉对羽林卫还是有些信任的。”
“唉，不瞒您说，我在羽林卫任职多年，也算是羽林卫老人了，和一些他们中的一些人，说是亲兄弟也不为过。”穆兆林叹气：“只是昨日您刚接了圣旨，就让我留意城门动向。虽未曾明言，但末将心里多少有了些猜测。”
见叶清并未打算说话，穆兆年抹了把脸，正色道：“这群莲花山贼匪来的蹊跷，所谓杀人放火，奸淫掳掠的罪行仿佛是一夜之间做下的，以前确是闻所未闻。若末将猜的没错，左将军当也是怀疑这些山匪的来历，很大可能是朝中……”
“好了。”叶清突然打断：“差不多该走了。”
穆兆年猛一抬头，只见三皇子裴霄正骑马近来，便拱手行礼，不再说话了。
“素光这一身红衣银甲，甚是配你。”裴霄一身玄色锦袍，上绣金丝游蟒，外套黑甲，粼粼泛光，身姿挺拔，原本硬朗的五官被这一身战甲衬得更为英气。只是看向叶清的双眼却带着笑意，教人心神一震。
叶清没接话，只是抱拳问安，语气严肃：“三殿下身份贵重，一会儿还请跟在末将身后，莫要涉险。”