当晚，叶清强迫自己清空大脑，由着困倦将他吞噬。日月更替，一夜无梦。
翌日，叶清重振精神，带着秦少川一起来到了议事大帐。
镇北军的一众将领从赵褚哪里听说京都和叶麾的事情后，一个个怒容满面，拳头紧握。
“诸位叔叔伯伯，我父亲的事想必大家已经听过了。北荒贼人自毁誓约，还做出战前毒害主将这等小人行径，意图侵入我南苍领土，实乃罪大恶极。清不才，代父主兵，还望诸位与我齐心协力，共同退贼。这一次不仅要打败他们，更要打怕他们，要让他们尉迟家的人听到我镇北军的名号，便两股战战，不战自降！”
叶清冲着下首将领抱拳躬身，“清临危受命，自知年少，尚不能及父亲十之一二。然值此危难之际，万不可推脱皇命，辜负百姓期许。还望诸位叔伯助我一臂之力。”
此帐间众将领无一不是叶麾的亲信，更有生死交托的情分。见当年幼子如今，心里百感交集。
“定与大将军死守北疆！”众人回礼立誓。
这一声‘大将军’，叫的不仅仅是叶清的身份，更是镇北军上下对叶清的信任。自此，以叶清为主帅的镇北军正式出现在了北荒边军的面前，时隔三年，又一次开启了一段腥风血雨的征战历程。
昭德十三年/宣武元年中秋，北荒宣武帝尉迟广淮率十五万将士御驾亲征，着左相宇文骐监国。大将军宇文骅随圣驾前往南北边境，其子宇文靖天生神力，力大无穷，授前锋将军，同往沙场。
昭德十三年九月，北荒举兵攻入南苍，于城下十里处驻扎。镇北军大将军叶清出城迎战。
“月亮，好久不见了。”尉迟广淮骑着金刀，立在阵前，像打量猎物一般盯着一身红衣银甲的叶清，目不转睛。几年不见，这月光还是如此迷人……
“广淮殿……哦不，现在应该叫北荒皇帝陛下了，别来无恙否。”叶清强压着恨意，露出一丝冷笑，“北荒陛下好大的威风啊，刚刚登基就砸毁万民台，还软禁南苍公主，还真是没把我们镇北军当回事儿啊。”
“如果镇北军是你们叶家父子共同坐镇，朕自然不会贸然出兵，但如今只剩了一个你，朕还是有点信心的。”
提到叶麾，叶清怒气翻滚。小半年过去了，京都太医还是没能帮叶麾清掉毒素。裴霄的信里说叶麾如今每天只能有两个时辰是清醒的，其余时间不是昏睡，便是被疼痛折磨。
“我爹的毒，是你让人下的？”
“是。”尉迟广淮承认的倒是痛快。
“解药给我。”叶清按下刀柄，目光森然。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”尉迟广淮笑得瘆人，“好啊！你让我踏平南苍，我就把解药给你，还许你们叶家百年荣华，如何？”
“那就留下命来！”叶清抽出刀直指尉迟广淮心口，“我不知道你为什么突然变成了这样，但你伤我家人，犯我国土。就算你是北荒天子，我也要拔你龙筋，剃你龙骨，此生此世，不共戴天。”
尉迟广淮听到‘不共戴天’四个字后，眼中划过一丝伤色，但随即又被疯狂掩盖，“这可不是你说了算的。众将士听令！随朕一同攻进此城！”
北荒将士闻言，气势汹汹，朝着南苍一面冲来。
“摆阵！”叶清一声令下，响彻云霄，十万镇北军应声而动，拉开阵势。
北荒前锋将军宇文靖一马当先，一把千石长斧，舞得虎虎生风。秦少川策马前行，拦住了他的去路。这几个月他勤恳练功，又得了镇北军将领们的指导，功力突飞猛进。或许不能杀了宇文靖，但至少可以托住他一段时间。
北荒大将军宇文骅从左侧进攻，准备切断镇北军的阵法。赵褚扬鞭打马，带人迎了过去，靠近之时还不忘挑衅道：“大将军这把年纪了，可还挥地动枪啊？”若论战力，宇文骅是要比赵褚高上许多的，但此前南北鏖战，叶麾曾将其打伤，伤可见骨，加上宇文骅已是耳顺的年纪。正所谓拳怕少壮，此时赵褚尚有一战之能。
南苍其余将军对叶家父子研究的战术阵法早已烂熟于心，听到军令，便集中精神变换阵法，从四处阻隔北荒军的攻击。
尉迟广淮当年败在叶清的葫芦阵下，回去之后也开始苦寻破阵之道，几年下来颇有成效，还自创了不少应对之法。
几番交锋下来，双方竟然也只是原地拉扯，不分上下。
天色暗沉，秦少川逐渐不敌，身上多了许多伤口。叶清一边观察场上形势，一边分神往秦少川的方向移动。
“你先退下，去帮赵将军。”
“是。”秦少川调转马头，飞快奔离。