这安稳的日子没过几个月，宫里的一道口谕便又打破了定国公府的平静。
“倒也不为别的，咱家这次来，主要是帮圣上传个话。”刘福如行了个礼，恭敬道：“公爷也知，年前您与叶小将军带兵击退北荒后，北荒便派人来求和，约好了七月抵达，敬上牛羊马匹，并珍贵毛皮及黄金万箱。这昨儿刚有了消息，说已然接近京都，不日便能抵达。”
刘福如这才进入正题：“圣上的意思是，让叶小将军和鸿胪寺一起准备相关事宜。毕竟北荒人蛮横，此次使团来朝，为首的便是那曾与镇北军对战的北荒五皇子尉迟广淮。虽说是来求和赔礼，却也难免会有寻衅滋事的可能，介时还要国公与将军压阵。”
叶麾叶清心下了然。尉迟广淮战场上勇猛，但性子却极其暴躁，还打不服，曾经也叫叶家父子头疼过一阵。
“还请刘公公让陛下放宽心，我们父子必定不会让那尉迟广淮在南苍的地盘上撒野。”叶麾回京都后，为避锋芒，除了上朝，便一直窝在府中，拳头早就痒了。心里想着：若是那北荒五皇子不听话，不如就蒙上头揍一顿，正好活动活动筋骨。
叶清也道：“正是，末将定会将此事办的妥帖。”大不了把他揍妥帖。
父子二人此时十分默契。刘福如不知叶家父子心里的暴力盘算，见话已传到，也就不再打扰，道了声告辞便就回宫了。
接了口谕，叶清第二日便去鸿胪寺熟悉流程了。说是让叶清一同准备迎接使团，但到底就是让他杵在前面当个吉祥物罢了，毕竟是镇北军里赫赫有名的银刀将军，那一把名叫上弦的弯月银刀，也曾是多少北荒将领军士的噩梦。
被冠上“赤月乌云，银刀素光”八个字的叶小将军，也曾是镇北军十万守边将士们为之自豪，闻之神往的精神支柱般的存在。
第9章 北荒使团（1）
“五殿下，现在已经进入京郊区域了。今日天色太晚，咱们先在附近的四方迎宾楼住下，明早再进城罢。”图贝冲着马车里的北荒五皇子尉迟广淮轻声道。
“嗯。”尉迟广淮双目半睁，“对了，那个死月亮是不是有个什么京郊的差事？”
图贝挠了挠头，这“死月亮”指的就是叶清了，自打尉迟广淮知道叶清名字里有“月”的含义，且给自己的刀起名叫“上弦”后，就天天“死月亮死月亮”的叫。
“确有此事，据说是在南苍皇帝设下的虎啸骑里当左将军，负责京郊巡查。京都的暗桩来信说，叶清这次也参与使团接待。”
“那你说，他现在是不是已经知道咱们到了？”尉迟广淮脸上带着冷笑，拳头捏的咯咯作响。
“或……或许吧。”图贝见尉迟广淮又要发怒，小心翼翼答道。
年前与镇北军一战，尉迟广淮对上了叶清，二人年纪相仿，又都武功高强，在战场上谁也不服谁，见面就掐，言语阴阳。尤以尉迟广淮更甚，很多次明明离叶清很远，却还偏偏要冲到人家面前找架打。故而北疆战场上常能看见双方的小将军，一个挥着弯刀，一个甩着流星锤，你追我赶，上蹿下跳。
若光是如此还则罢了，偏偏北荒的那位陛下还派了刚刚打输了的尉迟广淮来送赔礼和求和书。
叶清收到尉迟广淮入住京郊四方迎宾楼的消息后，掩面偷笑，“估计是想着丢人就可着一个人丢。尉迟老五这次可是被他爹坑惨了，现在指不定气成什么样呢。”
鸿胪寺少卿知道叶清与北荒五殿下的过节，随声附和。心道：早听说北荒五皇子极为暴戾，动辄打骂。还好圣上派了叶清压阵，不然这使团接待怕是要吃些苦头。
翌日晚，南苍皇帝于尚德殿设宴，接待北荒使团。南苍皇室，京内公侯伯爵及四品上众卿皆出席。
“北荒五皇子尉迟广淮问南苍皇帝陛下安。”尉迟广淮冲着殿上行礼。
“起来吧。”皇帝抬手道免。
尉迟广淮应声起身，眼睛却不住地往坐席上瞟。自己带人今早便入了京，等了一天也没看到叶清的影子，一肚子阴阳怪气没发泄出去，此时正憋着一股火。
不知是否是有意为之，尉迟广淮入座后，抬眼便对上了叶清的笑脸，旁边就是一脸面无表情的叶麾。叶家父子在北荒使团对面排排坐好，像极了守在南苍众人面前的门神。
找了一天没找到，入席了却发现对方就在眼前，可却碍于场面不能发作。尉迟广淮脸色又黑了几个度。
与其他皇子一起坐在皇帝下首的裴霄，从尉迟广淮一进殿就注意到了不对，那尉迟广淮一看到叶清，眼睛就似那狼一般冒着绿光，死死盯着他。叶清也同样勾着嘴角，对上其视线。二人目光中仿若有火花迸溅，却又像张开了什么结界，叫别人无法参与进去。