待看清那物什，元文昌慌了，他“咚咚”地不停磕头，言辞真挚，“儿臣再与二哥不和，也是兄弟之间拌嘴争吵，断不可能杀他的呀！嫁祸，一定是栽赃嫁祸！求父皇明查！”
“哦？那你倒说说，我记得这是韦州贡上来的雪玉，你母妃特意求了去，做了三枚玉扣，予你们一人一个。老大，你那枚玉扣现在何处？”
见问到自己，元破军连忙答道：“回父皇，儿臣那枚在府里卧房樟木衣柜中的锦盒内，儿臣府上内官和贴身婢女都知道，因常在军中，儿臣多是佩刀剑荷包或者箭袋，不怎么带这些，因是贵妃所赐，故收于盒中不敢有损。”
“嗯，也算你有心了。”鸿阳帝拿回玉扣，在手里把弄着，继续问道：“那老三，你的玉扣平日收在何处，上次是何时戴过，又是何时丢了，怎不见你来报？”
鸿阳帝声音不疾不徐，却把元文昌逼得冷汗涔涔。这玉扣自己时常佩戴，上次与丽嫔偷情之时被这贱人偷了去，可恨昨晚纠缠许久那女人仍是不知好歹不肯归还。后来殿里又疑似进了外人，这才不得不弄死她灭口。原本想着借查验寻凶之名再仔细搜查，谁料到短短半日，玉扣竟然出现在二皇子府，还成为了指证自己的证物！
可这些都无法与鸿阳帝言明，元文昌咬着牙硬挤出几个字：“儿…儿臣确实…确实丢了，不知丢在何处……”
“不知？”
鸿阳帝刚要再说，元破军突然膝行两步上前，重重磕了一个头，向鸿阳帝陈情道：“父皇，如三弟所言，我们三人再有不睦，也是兄弟之间拌嘴争吵，断不可能因此就杀了二弟，儿臣不会，儿臣亦相信三弟也不会，还请父皇明察！”
“哦？”鸿阳帝神情玩味了起来，思索片刻后说道：“着，大皇子友悌兄弟，卸辅国将军职，晋大行台尚书令，暂留中京养伤，命太医令驻府，随传随到。三皇子私闱有失，禁足半月，罚俸一年。”
此言一出，元破军元文昌不敢再言，只得叩首谢恩，退行出殿。
“大哥留步。”
二人出得殿外，元文昌叫住了元破军，犹豫半天方才说道：“未料大哥替我求情，这份人情我记下了。”
元破军不置可否，“我保你也是为保我自己，我怕你要是折进去了，下一个就是我。”
元文昌心突突地跳了两下，“怎么说？”
“我怀疑…”元破军压低了嗓子，又左右看四无人，才继续说：“…是父皇做的。”
在眼皮无意识地抽动两下后，元文昌才反应过来，他本能地揉揉眼睛，带来一番刺痛，但现在也顾不上，急忙追问说：“大哥可否与我解惑？不怕你笑话，我现在腿都软着，天地良心，二哥的事若和我有关，让我出门被雷劈！”
说罢，又想起什么似的追了一句，“大哥放心，今日你说的话绝不会入第三人的耳朵！”
元破军似有所想倒也没在意那些，半天才闷声说给元文昌，“那把刀不见了，老二找回来了，可偏偏找回来个假的，你说父皇怎么想，难道就丁点儿不怀疑老二自己昧下那把刀？那可是十万兵马！是，你我也眼热，可这事又不保准，谁会为了看不见摸不着的十万兵马做下这弥天大谎？况且禁卫守着的皇子府，非高手不得入，老二和江湖无甚瓜葛，和六大派还不如你我熟稔，谁和老二有这深仇大恨要置他于死地？只有父皇…他是皇帝，他不会容忍一丝一毫这种可能存在，君要臣死，父要子亡！”
元文昌被元破军说得一个哆嗦，喃喃自语道：“没错，也只有他，他定是知道了昨晚…所以才一石二鸟，也要把我置于死地……”
无人注意到两个皇子的私言密语，但他二人踉踉跄跄离开的身影，还是被远处一人收入眼中，直到消失在宫门外，那人才转身入宫。
若是有宫令一路跟随，走上半柱香的时辰，定会惊讶地发现，此人要去的是皇后的寝宫方向，但他走的并不是正阳门，而是绕去了凤华门。秦皇后再无子无宠，也执掌一国凤印十余年，到底让她经营下些许人手，得以人不知鬼不觉地把外男引入坤安殿。
“怕什么的，”秦皇后慵懒地靠在榻上，冲自己的心腹婢女练容摆摆手，“大不了元丹灵杀了我，于我或许更是解脱，你说是吧，笃、静、大、师？”
不同于秦皇后对笃静咬牙切齿的态度，练容倒是像见到救星似的，冲笃静微微福身行礼，她是秦皇后身边的老人儿，见故人难免思及当年往事，眼中隐隐带了水光，胡乱擦了两下又侧身避过。
笃静神色如初，合十一礼，道：“生命可贵，万望娘娘珍惜贵体。”