几人说笑几句不提，没两刻便有马车过来接人，孙不许告辞道：“既然三皇子府车马来接，我们便回去了，请帖这两日应该就会送到，届时我们好好聊聊。”说罢，便与姜不忘展眉儿离开了。
望着马车离去的背影，兰鹤亭长袖垂落，掩住了展眉儿塞给他的纸团。
第14章 失踪
“皇后有异，查之。又，邱女拜入妩水宫，郎君自重。”
一直到住进了苏陵的客栈，兰鹤亭还在琢磨纸条上那寥寥几行字。细查皇后秦氏的命令早在出发时就传给了月明溪，邱子蓉的事于江湖上不算秘密，自小娇宠的女儿竟然转投了妩水宫楚魅门下，邱三炮对外只说精进武学，私下怕不是鼻子都气歪。只是这两件事到底为何提醒兰鹤亭还有待细究。月明溪还需要时间，兰鹤亭也只得把种种疑惑暂且抛开，一路南行到苏陵。
苏陵是三江通衢之地，花天锦地软红香土，又非潭州能比了。坐在酒馆里对饮，沈愈显然很惬意，苏陵的花雕入口醇厚绵软，余韵悠长，因不想误事，只让店家烫了小小一壶，也足以消融路程上的疲累。兰鹤亭酒量浅，少少抿了几口，脸上飞起绯红，话开始多了起来，和沈愈念叨着小时候练功的苦累、被姐姐欺负、教书的师傅老古板一个……沈愈静静地听着，胃里泛起暖意，倒在这数九腊月的苏陵酒馆儿里感受到了无边春色。
一壶薄酒是醉不了人的，兰鹤亭言归正传，“瞧瞧，二皇子今日人不多，牌面倒不小。”
沈愈点点头，“也不知道是他的主意还是他爹的，大摆仪仗，摘星子捆上脚他也抓不住！”
兰鹤亭嗤笑出声，给沈愈再斟满，话里带着几分漫不经心，“是谁的主意又有何区别？毕竟是堂堂二皇子，就算圣物找不回来，也足以给我、给苗楚一个交代了。”说着，他一抬下巴，示意沈愈看向远处的江面。
溧江自苏陵穿城而过，冬日也不会上冻，河面上经年累月地停着各色花舫。文人墨客、江湖侠士、达官贵人，都在花舫上挥金如土，这也算是除了花雕美酒外苏陵的另一“特产”。对此兰鹤亭嫌弃，元司空却是来者不拒，欣赏完一番歌舞后，他挥挥手，转眼间席上就只余他自己，和顾长天、顾维轩和苏陵的府台李君玉四人。
李君玉极有眼色，面前三人他一个也开罪不起，服侍的人下去了，他立刻起身执壶给所有人满上，并招呼道：“苏陵不比中京天子脚下，也只这些玩意还能图个野趣儿，来来，各位请！”
顾长天端起酒杯敬元司空，“殿下，小儿在中京多亏您照顾了。”说罢，便与顾维轩一起一饮而尽。
“见外了不是？咱们谁跟谁！”元司空先是回敬，又若有所思地说道，“今年听说苏陵上了报灾减税的折子？我瞧这一路上繁华如故，果然是江南膏腴之地，不是他处可比。”
李君玉一脸苦相赔笑，“二殿下，实话说苏陵城内灾情不显，但今年雨水少，这附近十里八乡的收成确实比往年差了很多，还望二殿下…呃…宽限些日子。”
元司空看了顾长天一眼，并不理睬李君玉，李君玉坐也不是站也不是，尴尬万分地候在一旁。李君玉当年觉得元破军堂堂长子是个武夫，投入了二皇子门下，元司空也把他安放在了江南肥缺上，可这二皇子是个属貔貅的，看重金银远超其他，这两年鸿阳帝大兴土木又兴兵蛮荒。李君玉暗暗后悔之前思虑不周，前几年一门心思帮着二皇子捞银子，现下银子一短，在元司空面前的地位也明显下降。原本去年的考评应该取优回京，结果落了个中等，只得再熬三年。
“李君玉毕竟是地方大员，小心元司空也就算了，怎么好似还要看顾长天脸色？”
兰鹤亭靠近沈愈，一股酒香夹着淡淡的兰花香味萦绕鼻尖，沈愈不着声色地些微拉远一些距离，解释道：“听说李君玉这两年给二皇子上贡的银子比之前应诺的少，一来他的银子都要靠海虹帮一路北上护送，二来若是真的不够——顾长天能给个面子的话——还能帮他转圜一二。求情也好，借钱也罢，就连在苏陵府那些个富户跟前，也是顾长天的脸面更大些，你说他不捧着点顾家父子能行？”
“你们中州真是奇哉怪也，”兰鹤亭端起酒杯，在屋子里踱步绕圈，好似这样就能把身上的酒气赶紧散掉似的，“六大派如此之势，甚至会超过官府，那门派弟子遇事不决，是听掌门的，还是听官府的？虽然我们苗楚人人在教，但我们兰月教很多时候更像是……兵营？我说不好，但确实和你们这边差很多。沈大哥，回头你也去我们那边看看。”