月浓有些沮丧，她指望沈愈可以说些什么，但沈愈不知想着什么怔怔出神。而兰鹤亭本人则毫不在意，自他记事开始，类似的话不知道听了多少遍，他一直记得姐姐兰紫卓说的话——人的命或轻于鸿毛，或重于泰山，寿数是有限的，能做的事是无限的，活得有意义远比活得长要更重要。
“沈大哥，沈大哥？”兰鹤亭也察觉到了沈愈的异常，自打昨日到中京，沈愈便有些心不在焉的样子，“是不是累了，待会吃完你休息下？”
沈愈神情不属地随口敷衍，“没事儿，我…我琢磨麒麟阁的事儿呢，吃饭不用等我了，我出去一趟。”
沈愈这一走便没再露面，只托人捎了信儿来说麒麟阁公务安排多，等忙完这段时间再来作陪云云。兰鹤亭也知道萍水相逢，沈愈把他当弟弟照拂，二人惺惺相惜是不假，但肝胆相照似乎还说不上，况且大家都有各自的事情要忙，无所谓小儿女作态，只是心情难免有些失落。
月浓自小照顾他，见他心情低落，不免有些心疼，小心翼翼地问道：“少爷，听说中京城繁华，要不奴婢陪您出去转转？”
兰鹤亭长出一口气，把自己那点杂思放到一边，浅浅笑道：“自是要转转，我们也该去见见中京的领头鸽了。”
与中州六部类似，苗楚有蛟、虎、猿、鸦、蜂、鸽六部，每部各有三名长老，分管近卫、刀兵、吏选、财税、工事以及情报事务。兰鹤亭此行向鸿阳帝递交帖子是假，将传教宝物兰月弯刀取回才是真。月浓闻言也正肃了神色，二人来到了鸽部在京城的据点，乃是城东一处酒楼，名曰月和楼。
“小公子，内有雅间，您上座！”
掌柜月明溪早年与兰鹤亭的父亲薄韬关系甚笃，得了兰鹤亭要来的消息，早早把伙计支应得团团转，再“恰好”在门口迎上了兰鹤亭。
待到雅间里，月明溪客气的笑容顿时温和亲切了许多，他使劲儿拍拍兰鹤亭的肩膀，“少爷精干了！但我与你爹打赌，要一个月喂胖你三斤，我还特意找大医长讨了药膳方子，可莫要让明叔输给你爹才是！”
兰鹤亭见到月明溪也是说不出的欢喜，“您可别提那些寡淡无味的药膳了，还是拜托明叔多多做些新鲜刮辣的菜，可馋死我了！”
二人哈哈大笑，寒暄过后说起了正事。
“关于兰月刀，还是上次圣女来时与我们商议，那时圣女进宫两次便觉得不对，中宫无子无宠，三个皇子及其家族已有争储迹象，便着我们就此细细探查，正如圣女所料，这几年最小的三皇子也算长成，贵妃动作频频，勾连臣下，三方朋党比周，朝堂之上愈发乌烟瘴气了。”
兰鹤亭从月明溪手中拿过卷宗细细查看，问道：“鸿阳帝这三个儿子，明叔觉得谁更有可能登上太子之位？”
月明溪对此不屑一顾，“元破军为人刚愎自用有勇无谋，元司空贪婪成性，元文昌么，还没正式入朝，尚未探到什么了不得的消息，但歹竹焉能出好笋？鸿阳帝这三个儿子，啧啧，和咱们圣女比简直是云泥之别。”
月浓被月明溪逗得咯咯直乐，“明叔，人家堂堂一国皇子，让您说的跟摊儿上的菜头似的任人挑挑拣拣。”随即又问兰鹤亭，“少爷，小姐上次是看大皇子更得宠信的样子，还说若是圣物取不回来，或者退而求其次，可考虑与大皇子结交，待他即位再做打算，您怎么说？”
兰鹤亭放下卷宗沉吟道：“元破军年龄最长，又有京畿护卫之权，是以姐姐觉得他即位可能性最大，但毕竟离姐姐上次下山游历也有四五年了，如今三个皇子均已长成，中京局势瞬息万变，我们还是不要卷入这乱局为宜。三日后我入宫，先探探再说。”话到此处，兰鹤亭露出少年特有的锋利与傲气，“鸿阳帝肯给自然最好，若是他不愿，是偷是抢，我也定会把兰月刀取回！”
月明溪不可久待，交代几句便继续下楼招呼客人，正值午食，月和楼不一会儿就人满为患，兰鹤亭不喜喧嚣，与月浓正要离开，月明溪匆匆复返，“少爷，三皇子来了！带了两个人，像是不灭宗的。”
月和楼作为苗楚在中京的消息集散之地，楼内自有独特机关，月明溪把兰鹤亭引到另一个包间，把墙上的画一掀，打开一个遮掩的小隔板，旁边包间的声音就透了过来。
“孙少侠，姜小姐，这月和楼其他菜做的只能说尚可，独这道冷钵鱼很是不俗，二位多尝尝，请！姜小姐，我母妃与令堂素有交情，曾交代我务必好好招待，在中京有什么需要，只管传信与我。”