兰鹤亭为了兰月刀思虑一晚，第二日上路的时候，沈愈也有些精神不振的样子，好在已离衡山不远，三人干脆疾驰一日，住到了衡山下的镇上。
弟子大比是整个中周武林的盛事，因着大比的前五名可以直接入选麒麟阁丁字队，挂从六品武职，是以民间大多以“丁麒大会”称之，如今大会日近，镇上的人远比上次青城山那次还要多，客栈已应接不暇，还有些门派弟子直接在山脚露宿。中州六大门派掌门是大会的裁决人，自有单独一个客栈可住。天山派云清上人传信沈愈明日才到，所幸房间有剩余，沈愈便把兰鹤亭主仆二人安排在自己房间楼下。
“鹤亭，你可要参加弟子大比？明日我师父到，届时我带你去拜见他老人家。”
兰鹤亭微微摇头，“不了沈大哥，我只是过来长长见识，参加你们这次大比不合适。至于你师父那边…还是待大会时再行拜见吧。”
沈愈闻言也不勉强，仍是细细嘱咐道：“这几日我怕是顾不上你，不要乱跑，见到其他江湖人士，尤其是青城派中人，宁可吃点亏，大不了让我师父做主，他老人家一向公平公正，绝不会偏私的。”
“都说六大派同气连枝，原来沈大哥待我，到底比待邱家姐弟还要亲近些。”兰鹤亭调皮地眨眨眼睛。
也不知怎的，沈愈虽与邱家人相识多年，却是觉得还不如刚刚认识的兰鹤亭来的亲近。只是这话被点破，沈愈反而不好接了，只抬手揉揉兰鹤亭的脑袋，“你自己小心些。”
二人各自安排自己，兰鹤亭无甚要事，干脆带上月浓优哉游哉四处瞎逛，这镇子比之青城山脚下那个繁华许多，又在三河通衢之地，有不少新鲜玩意儿。兰鹤亭看看这个，摸摸那个，他出门前被月浓打理着换了身靛蓝色湖缎的衣衫，玉佩换成了香囊，还被硬塞了把折扇，一身富贵作派，活脱脱是高门大家出来的世家少爷，半晌工夫惹得四周围了一圈儿摊贩。
“瞧瞧这一副没见过世面的样子，偏远之地而来的，眼皮子也浅。”
月浓闻言怒视说话之人，果然冤家路窄，邱三炮等青城派弟子也到了，正是邱子蓉瞧见兰鹤亭二人，出言讥讽。月浓早就听说了寿宴上发生的事，虽未见过邱子蓉，但也认出了这个骄横的女孩儿，便没好气地说道：“自是比不过青城派大小姐见多识广，不过听说之前连咱们兰月教也没听说过的样子，怕不是那点见识都长在了珠宝华服上吧！”
苗楚和中州相比国力尚若是事实，但既然出身江湖，尤其是有些传承的门派，不知道与苗楚同久的兰月教，确实显得浅薄了些，月浓一句话就把邱子蓉气得仰倒。
“牙尖嘴利，该当吃个教训！”邱子蓉足尖一点，从马背上跃起，剑未出鞘却直冲月浓扫来。月浓如何能让她这一击做实？手腕一抖，一把薄刃软剑握于手中，不退反进迎向邱子蓉。二人以快打快，一个腾跃之间就过了五招。
四周商贩瞧见有人当街比斗动了刀剑，早已潮水一样退开，守着武林盛会热闹起来的镇子，应对江湖中人自有方法，待月浓落地之时，街上便仅剩青城派人和兰鹤亭了。
兰鹤亭纸扇轻摇，并未因月浓与人交手而紧张，邱三炮眯着眼不做声，没有他的吩咐，青城派其他人也只能袖手旁观。那厢邱子蓉几招未拿下月浓，心里恼怒，正要拔剑再战，便听得街尾传来一阵媚笑，“邱小姐肝火这般大，可容易影响美貌的哦，不如拜入我妩水宫门下，也学些对付男人们的招数。”
“楚魅？”邱三炮皱眉，街尾二个红衣丽人缓步而来，其中一个是青城山上见过的展眉儿，另一个正是妩水宫宫主楚魅。妩水宫上下均是女人，行事亦正亦邪，今日横插一手，邱三炮心里颇有不耐，面上还得应付，随即扬声道：“楚宫主既然到了，何必客气，不如大家聚上一聚？”
楚魅走上前来，目光在众人脸上一扫而过，最后落在兰鹤亭处，露出讶异之色，“眉儿提起时，我还当她夸口，今日一见名副其实，小公子好样貌！几年前我与令姐曾见过一面，她…论容貌尚不如你。”
兰鹤亭微微皱眉，收起折扇向楚魅行礼，并不多言，楚魅微微侧身让过，转而向邱三炮说道：“大家相逢即是有缘，丁麒大会就在眼前，何必伤了和气？平日里天南海北的也不得聚，兰小公子出身亦是名门，不如小女子做东，请邱掌门赏脸，大家聚上一聚。”
邱三炮一行人在马上，居高临下地看着楚魅，又扫了一眼兰鹤亭，“如楚宫主所言，马上就是弟子大比了，我青城派弟子功夫不济，还须勤学苦练才是，就不叨扰了。”说罢，径自领着弟子们离开，邱子蓉调转马头之时，还狠狠地瞪了他们一眼。