第二天早上，塬舂山上传来一声惊叫。
原来有人一早上山砍柴，竟然发现一具女尸挂在树上。
白绫横在那脖颈前，女尸穿着一身火红嫁衣，脸上苍白无血，但嘴唇却透着一股不正常的红。
再往下看，她的指尖已经被利齿咬破，地上的落枫被血浸染，印染出一片片不会开口诉怨的秋枫，最后一滴血珠凝结在苍白青紫的指尖上，原来那唇上的宣红是指尖上的鲜血……
宣红染尽夫人唇，陌上雨疏如蛟泪。
流言抵近心空洞，似是怆然袭冬风。
此人正是秦奶奶的大女儿，俨然是上吊自缢了。
此事过后，整个家里都散发着一股阴沉之气，大女儿含冤而死，这对于她们一家来说，无疑是一个沉重的打击。
村里的流言蜚语随着大女儿死后渐渐悄无声息，犹如一阵狂风刮过，骤然划过，不带片刻停歇，而后偃旗息鼓。
一个人的死对于她们好像没有半分触动，死就死了，反正与她们不相干。翌日太阳照常升起，她们也便照常耕作。
唯有山上一点落枫，缠绵着萧瑟秋风在这狭小天地之中嬉戏舞弄，日光洒下，秋意盎然，午后的村庄静谧无声，仿佛一个空洞且怪诞的巨型匣核……
秋收之后，便是农闲之时。
每年这个时候，官府便派人来征收徭役，一般村里也就只有地主家能够交上些绵粮绸缎，免去家里儿子的徭役。
但是对于寻常百姓家来说，他们没有那额外的钱财，去清缴那昂贵的徭税，只能让家里身强力壮的小伙随着官府去免费做几个月的苦力。
现在国家打算修葺运河，相传运河修好后，便能南北天堑变通途，路上往来千百余里，经过运河一走，不消一天一夜，便能抵达。
秦奶奶家如今只有二儿子适龄，所以服役一事，便交由二儿子。
二儿子被官府征去修葺运河后，秦奶奶一有时间便跪在家中蒲团上，朝供台上供奉的观音像，磕几个响头。
俗话说心诚至灵，她吃斋念佛数年，就是为了积德，保佑一家人平安顺遂。
她的丈夫已经年逾古稀，再不能动。可二儿子走后，家里唯一有些收入来源的人不在了，日子过得更为紧张。
今年这个冬天比往常年岁要冷得多，可炭火又十分昂贵，家里顶梁柱走了一个，更没能有额外的钱买过冬的御寒之物。
往年村里哪家过冬之物稀缺不应，秦奶奶便会提上自家防寒之物敲响那家门，将手里的东西递给他们，让他们挨过寒凛的冬天。
秦奶奶坚信，救人一命胜造七级浮屠，善恶终有报，她坚持善事，日后必然会迎来好报。
只是她好像错了……
这个孤寂难挨的冬天，没有任何一位邻居敲响她家的木门，没有雪中送炭，没有千里送锦貂。平日里她帮助过的那些邻里，现在好像都销声匿迹般，再也没有往她家院口走半步。
她当然有自己的傲气，不愿求于人，且每户人家都有难言之隐，她不能因为这些事情而嫉恶他人。
可当她家老头子因寒冷而背气之时，她再也忍不住了……
大女儿死后，秦奶奶好像瞬间苍老了十岁，平日里健硕的腰肢也显得佝偻了些。此时她挽着家里最小的孩子，推开那扇不足以抵挡风雪的残门，一深一浅地踏了出去。
屋内冷气凌然，没有炭火的屋子堪比屋外雪地，冰冷刺骨却又无计可施。
冰天雪地里两排脚印独自孑立于寒冬之中，那老妇人的脚印如孩童般大小，印在雪地中，畸形而又无助。
鹅毛大雪纷纷扬扬，很快又有新的雪花怕飘落覆盖在那脚印上，万山复寂， 迂回的山路上再无半点痕迹，全都随由无边的风雪湮没。
秦奶奶扶着农家土墙，佝偻着身子，挨家挨户去借些过冬的炭火。
“大娃子，算是秦奶奶求你，借几根炭火……这寒冬着实难熬啊，来年开春，秦奶奶欠多少，必定还多少……”秦奶奶说话的声音越来越小，一张老脸再也放不下半分羞愧，可她还是要这样借，必须要这样借。
邻居家过冬的炭火烧的很旺，火红的炭火上架着几团白嫩嫩的糍粑，糍粑烤的两面金黄，肚子圆鼓鼓的，火候一到，那糍粑就会发出一声“噗呲”声，外面金黄的壳爆开，露出里面软糯白嫩的内馅，瞧着惹人疼极了。
小儿子跟着秦奶奶坐在火炉边，眼睛生生瞅着那炉子上的糍粑，却不敢开口要。
小孩不敢直接说出心里所想，便换着说：“娘，这里好暖和，比家里暖和多了……”
其实他想说，好想吃炉子上的糍粑……
秦奶奶老脸一窘，脸又开始火辣辣地红起来，只觉得面前火炉烫人，不然为什么她身上全是热汗。