“怎么回事？”
虞淮安与许即墨对视一眼，双双翻身下马。本欲上前探视情况，却为人群所阻塞，只得远远围观。纷纷议论间，只见一灰衣壮年男子公然拦住车队去路，身负着荆条跪地大呼：“草民斗胆为民请命，恳请陛下明鉴！！”
一旁的禁军侍卫长见状，先一步拦在梁帝身前，嘴里喝道：“大胆刁民惊扰圣驾，居心何在？！还不速速起开，陛下圣心仁厚，饶你不死！”
那人一动未动：“草民不惧身死，但有一言！”
梁帝一挥手，示意侍卫长退下：“你说，朕且听听看。”
“谢陛下！”那人正气凛然地一拱手：“草民此来，所求有三：削赋税，杀贪官，停建栖神殿。此三者乃北梁之大患，国患不除，百姓无以为安！”
这人说话之时浑无惧色，在场不少人脸色却“唰”地变了。谁不知道这三者，样样是朝廷之逆鳞，碰也碰不得的——
却说那赋税一事，全北梁上上下下多少官吏、军兵，哪个不是靠百姓的赋税供着？虽说出仕为民，但真入了那朝廷名利场，到底是图俸禄爵位的居多。若真如他所愿消减了赋税，北梁上边这一干人等，靠什么过活？
至于那栖神殿的建造，则可以说是近几年来横在梁帝心头的头等大事。
自他即位至今三十余年，北梁全国之财力物力皆可谓已发展至中兴。近几年来朝无大事，梁帝颇以为豪，认为北梁能有今天，皆是自己治理有方所致。他这人颇为迷信，宫内养了一众术士，每逢大事总要去卜筮一遭。那些术士哪里有多少真才实学，不过是投帝王之所好骗口饭吃，自然拣着好听的将梁帝捧到天上去。去年有一术士夜观天象，自称堪破梁帝的紫微星下凡，如今功成名就，正值最盛之势。天神授命，特批北梁为众神建造宫殿，可供神明下凡居住，以此保北梁功业千秋万代，世世不衰。那术士还说，若是这宫殿修得令众神满意，定然允了梁帝夙愿，保他长生不老，位列仙班。
那术士口才甚好，日日在梁帝耳旁吹阴风。梁帝被他蛊得心动，终于下定决心做这件足令后世子孙称颂的宏大事业——他要依仿着传说中对仙宫的描写，在皇家所居的宫室旁边，再修一座奢靡雄伟、古今无俦的大宫殿，名字就依天神之授命，号曰“栖神”。
自栖神殿动工以后，天下金银财富、奇珍异宝便一批接一批地往京城里运。国库所积之钱财，也大都归做建筑之用。账目哗哗地走，梁帝倒不甚担心——如今百姓富足，海内安定，唯一算得上威胁的南魏也早在几年前俯首称臣，甚至将那金枝玉叶的太子也献来做人质。国库短缺一时还可以再攒，自己为北梁奉献了大半辈子，临了享受一把至尊权位，好像也算不得什么大事。
然而梁帝没想到的是，所谓“上梁不正下梁歪”。做皇帝的有此奢靡倾向，底下投机之人不免横生：一种是谗谄小人，自己没本事寻不得正经出路，却靠着搜罗骗取奇珍异宝献给皇帝，以求一官半职；另一种则是聚敛之臣，顶着为皇帝办事的名头，公然将白花花的银子挪入自家腰包。表面看来，这北梁强盛如昔，实则若凑近了，都已隐约闻得见那皮囊底下的腐臭味道了。
那些个忠直贤臣如虞淮安之类，为改这不正之风明里暗里不知做了多少努力，却因“官官相护”，总也无法根除。此刻这来历不明的布衣百姓高喊着为民请命，将这些龌龊捅到诸人眼前，却不知自己这一喊暗中触着了多少人的利益。
【作者有话说：咳咳，假如有小可爱们在追连载的话可以吱一声~~（总有一种自己在单机的感觉）】
第21章 聚众闹事
眼见着周遭百姓议论纷纷，神情间颇有赞同之意，那些个心中有鬼的官员们更觉不能任此事发酵下去了。
“无知草民，也敢在此口出狂言？！”梁帝身侧，一位着道袍的老者率先开了口：“谋事在人成事在天，陛下事神如此敬谨虔诚，神明有灵，必将长保我梁国社稷。尔等眼界褊浅，只盯着一人一家三分地之利益，不知陛下此举，岂止是真正为民着想，亦是为我梁国的千秋万代啊！！”
术士与文官历来意见相左。此言一出，不但许即墨低声讥讽了句“老神棍”，连虞淮安也轻轻蹙了眉。
跪地那人答道：“草民确实比不得大人博学，尽管如此，小人也知《尚书》中‘天视自我民视，天听自我民听’的道理。一国之本在于民，百姓辛苦劳作大半年，却连一家几口人都养不活，如此还谈什么千秋万代？大人您虽说‘成事在天’，可到底是‘事在人为’。若神灵皆为此等虚荣贪婪之辈，谁供奉得多就偏袒谁，那这天下还有公理在否？！此等神灵，我等百姓不尊也罢！”