怎么今天他突然上门？
匆匆赶到客厅，纪先生正坐在客厅等他来，几年不见，纪先生脸上又多了几道沟壑，但眼神依旧炯炯，见方廷玉来，他微微一笑：“廷玉，好久不见，你长高了许多。”
师生两个坐下来寒暄，向彼此诉说自己这些年的际遇。纪先生那年回乡安葬了父亲后，母亲执意要留他在老家，为他娶妻，让他为纪家开枝散叶。纪先生是个孝子，难违母命，就随她安排，娶了一个远亲的乡下女子，虽是盲婚哑嫁，但好在双方婚后倒也情投意合。婚后第二年一双龙凤胎出生，上有老母下有幼子，为人子为人夫为人父，纪先生也就暂时淡了外出闯荡的心思，在休宁找了份教职，一待就是这许多年。
说完了旧事，纪先生一手端着茶杯，盖子擦碰着杯沿，面上若有所思，半天，说：“实不相瞒，这次我来，是跟你告别的，或者说……永别。”
方廷玉吓了一跳，站起身来：“发生什么事了？”
纪先生微笑：“你别慌，不是我发生了什么事，而是这个国家发生了什么事……国难当头，我这个教书先生是再也做不下去了，我打算上战场。你知道的，我原就是武人出身。”
是，初相识，纪先生就跟方廷玉说过他的来历，他出身云南讲武堂，曾经加入过蔡锷将军的滇军，随滇军北上护法；后来蔡锷将军去世，滇军内乱，纪先生不愿做军阀们争抢地盘、鱼肉百姓的工具，就索性离开，云游四方，也是因此，才成了方廷玉的西席。
现在国家危难，他这个老军人，也是时候重出江湖了。
“当年讲武堂的同窗和滇军的同袍，如今有不少还在扛枪，我写了信给当年最要好的一个，他如今已经做到师长，我这次上战场，就是去投奔他。
“战场凶险，人命贱如草芥，我此一去，做好了为国捐躯的打算。咱们师生两个，今日一别，未必还能再见。所以，我今天是专程来跟你告别的。”
他嘴里说着死生的大事，脸上却微微笑着，仿佛在谈论天气。
方廷玉喉头哽咽，说不出话来。
话也说完了，茶也已经饮尽了，到该分别的时刻了，方廷玉送纪先生出门。
站在大门口，做最后的告别，纪先生问方廷玉：“你呢，对未来作何打算？”
每个人都在问他这句话。
他的心里其实早已有了答案，早在还很小的时候，他就知道自己想要的是什么，但是每个人都告诉他，不可以，那不是你该选的路。
他对纪先生笑一笑：“我还想，再等一等。”
纪先生不解：“等什么？”
等……那一棵杏树结果。
这一天真是热闹，纪先生刚走，又有人上门——是谢南邻。
他当然是来找祝青青的。
他看上去行色匆匆，似乎是百忙之中抽出空来“大驾光临”这安徽小城，也懒得与方廷玉寒暄，单刀直入道：“方先生，我是来找晚晚的。”
方廷玉点点头，引他去找祝青青。
从上海回来后，祝青青就一直住在当初她搬进方廷玉卧室前住的那间屋子。
门掩着，方廷玉敲门，她来开门，看见谢南邻，表情微微一动，也不显得意外，也不显得有多高兴，只淡淡道：“你来啦，有事进屋说吧。”
她要和谢南邻谈事情，方廷玉自然不会不识趣地赖下旁听，他帮谢南邻和祝青青关上门，走出几步，却又觉得不甘心，轻轻倒退回来，立到窗边，偷听里面人谈话。
先开口的是谢南邻，口吻很焦急：“父亲下个月就要动身去英国了，你到底什么时候才能收拾好行李？”
祝青青沉默了片刻，回答：“我在方家是个外来人，孑然一身，没有什么可留恋的，也没有什么可带走的。”
——没有什么可留恋的。
方廷玉面无表情地看着窗棂下爬过的蚂蚁。
顿了一顿，她接着说：“只是，还有些未了的事情。”
方廷玉的心骤然缩紧。
谢南邻问：“什么未了的事情？”
祝青青道：“岳先生认我做干女儿，这些年对我恩重如山，再过几个月是他的周年忌日，我想为他过一次周年。”
谢南邻没有回答，半天，才无可奈何道：“你呀，你重情义，我不能拦你，但父亲上任也是耽搁不得的。这样吧，我就不和父亲一起走了，留下来等你，等岳先生过完周年，我和你一起去英国。”
祝青青几不可闻地轻轻“嗯”了一声。
岳濯缨八月里过周年，杏树六七月里结果。
方廷玉蹑手蹑脚地离开。
方廷玉把被褥搬进了西花厅绣楼里，从那之后，就宿在这儿，每天清晨醒来第一件事，就是推开窗，远眺池塘边的杏树。