这时一声冷笑，一个不和谐的声音插进来：“驻军不行，我看够呛。”
是一位姓金的同学。
方廷玉把书往桌子上一摔：“你什么意思？”
金同学跷着二郎腿坐着，阴阳怪气道：“什么意思？长城是怎么丢的？察东六县又是在谁手里丢的？什么国民革命军二十九军，说得好听，不过是冯玉祥的散兵游勇罢了！”
何刚反驳道：“你这话说得好没道理，二十九军守喜峰口可是守住了的，当年全中国谁不知道二十九军的大刀队？长城之败，败在全军，凭什么让二十九军自己背黑锅？”
金同学语塞片刻，扯着脖子喊：“那察东六县呢？《秦土协定》总是他二十九军跟日本人签的吧？要我说，就是孬种……”
一记重拳截断了他的话。
方廷玉一脚把他踹翻在地，骑在他身上，拳头雨点一样地砸向他的面门。突如其来的斗殴惊呆了所有人，片刻后，几个男同学清醒过来，赶紧冲上来拉架。
何刚一边拉住方廷玉，一边驳斥金同学：“你少给人乱扣帽子，《秦土协定》是日本人逼南京政府签的，你怎么不骂南京政府？”
他又扭头安慰方廷玉：“你跟他计较什么？谁不知道他是个爱新觉罗家的前清遗少，冯玉祥把宣统皇帝赶出了紫禁城，是他的眼中钉肉中刺，他骂的哪里是二十九军，指桑骂槐罢了。”
金同学被打得鼻子往外喷血，被人七手八脚塞了团纸止血，瓮声瓮气地犹在叫嚣：“方廷玉，你打我算什么本事，有本事去打日本人啊！”
方廷玉用力挣脱开何刚，上前几步，逼到金同学面前，吓得他赶忙退后两步，躲到同学身后。
方廷玉冷笑：“你以为我不敢？你既然嫌二十九军是孬种，怎么不亲自上阵杀敌？我们这就一起去教务处退学，赶明儿一起去参军，怎么样？”
对方没想到他会说这样的话，骇住了，半天，嘟囔着“我不和你这样的神经病理论”，摔摔打打、骂骂咧咧地出了教室。
方廷玉跌坐在座位上，疲惫地捂住脸，发出一声长叹。
刚才他不是在吓唬金同学，他是真的动了这个念头。
其实他从小就是个好勇斗狠的性子，他爱看杨家将和《说岳全传》，从杨延昭到岳武穆到父亲，都是他仰慕的大英雄。一腔热血无处挥洒，他就在徽州城“行侠仗义”，要不然哪里得来个“小霸王”的诨名？
从他记事起，中国就一直战争不断，被欧美俄日轮番欺负来去，他一直渴望着去战场杀敌、保家卫国。可是方家子息薄，他是唯一的血脉，奶奶最怕的就是他真的跑去打仗，把命丢在战场上。这些年，先是为了奶奶，后来又为了祝青青，他拼命压抑着自己，努力按她们的意愿做一个读书人……可是现在，奶奶早已去世多年，祝青青也回到了她的南邻小哥哥身边，他为什么还要压抑自己？
国家正在生死存亡之际，父亲正在北平浴血杀敌，捐躯赴国难，上阵父子兵，他还读什么书，这书哪里还读得下去？
越想越按捺不住，他洗了一把脸，跑去教务处申请退学。
听了他的来意，教务处主任吓了一跳，半天，温言软语安抚他：“我知道，发生这样的大事，你们学生年轻气盛，想为国家做点事。可是北平那边局势未定，或许过两天战争就平息了，而且你还有一年就毕业了，现在退学，岂不是辜负了前面苦读的那三年？我劝你三思。”
方廷玉只得先回来“三思”。
在他“三思”的这段时间里，北平战争持续，每天谈论北平的战况成了同学们最热衷的事。
九号，传闻二十九军收复了永定河东岸的失地，消息传来，教室里一片欢呼声。
十七号，蒋介石在庐山发表讲话，“再没有妥协的机会，如果放弃尺寸土地与主权，便是中华民族的千古罪人”，讲话一出，人心振奋，除了方廷玉，又有几个同学内心骚动起来，商量着要一起退学从军。
但接下来消息又变得杂乱起来，有传要和谈的，有传在备战的……直到二十九号，终于传来噩耗：南苑血战，二十九军副军长佟麟阁、一三二师师长赵登禹战死，二十九军大败于日本军，余部撤离北平，北平沦于敌手。
消息传来，一位姓褚的同班女同学当即悲伤过度，晕了过去。
她的宿舍室友啜泣着解释，褚同学的未婚夫在北京读大学，上次和褚同学通电话时，告诉她，自己加入了二十九军的学兵团，就驻扎在南苑……这次恐怕凶多吉少。
同学们瞬间默然。
死亡原来是这样近、这样真切的事情。