夜长梦多事不宜迟，她立刻催着方廷玉载她回家，洗澡更衣，收拾出一副利落模样，去龙纹厂找许厂长谈判。
这些时日以来，怕龙纹厂被别人盯上，三不五时地她就要给许厂长打电话询问一下。许厂长倒也老实，不因为她的志在必得而欺她，捏造出个别的买家哄抬价格，祝青青欣赏他诚实有信，几个月下来，两人已成忘年之交，也多得许厂长帮忙周旋，才把龙纹厂的价格压低许多。
见她果真筹到钱，许厂长既替她高兴又难免忧虑：“你可想好了？”
祝青青似有成竹在胸：“我还是那句话，世上没有铁输赢，全靠人力争。瞻前顾后，赢了也是输，放手一搏，输了也是赢……咱们先前说好的事，您不会反悔吧？”
她曾经问过许厂长未来有什么打算，许厂长并非龙纹厂的股东，而是工厂聘请的职业经理人，生死并不与龙纹厂绑定。
得知许厂长还没决定好下一步要走的路，祝青青热情邀请许厂长继续担任自己造纸厂的厂长。并且希望他能帮自己拟一张单子，列明原龙纹厂里的可用之人，劝说他们也一起加入自己的新厂。
还没拿下厂子就已经在拉班子了，这小姑娘。许厂长被她逗乐了：“我们可都是一群败兵，你收留我们，不怕我们把你的厂子也搞垮了？”
祝青青道：“卞和识玉，伯乐识马，同一个韩信，在楚霸王手下不得重用，在汉高祖手下却成了兵仙，明珠蒙尘的事情多的是。我看中您是个诚恳细致的人，又是这行里的老人，我相信您，希望您也能信任我，做我在这一行的引路人。”
如今，她果然筹到了钱，眼看就要成为龙纹厂的新主人。
许厂长笑一笑：“说出去的话泼出去的水，哪有收回的道理？名单我都列好了，只等你买下厂子，立刻就去挨个游说。”
经过几个月的奔波，龙纹厂终于花落在祝青青手里。
正式签合同的那天，方廷玉也在。实际上，真正在合同上签字的，正是方廷玉。
祝青青说，造纸厂是为方家办的，各大小股东也是看在方家的面子上才投资入股，厂子理应属于方家，她祝青青不过是方家的职业经理人，合同理当以方廷玉的名义签署。方廷玉只“嗯”了一声作为回答，心里却不由得涌出阵阵酸涩来。他知道，真正的原因，不过是祝青青想着以后要离开，为了避免走时的麻烦。
她不说穿，他也就不说破。
签合同的地点就定在龙纹厂，这是方廷玉第一次来龙纹厂，合同签完后，祝青青领着方廷玉参观厂子。
年前工厂就已停工，工人、职员皆已遣散，只保留着门房照看财物，登记访客。本就缺乏人气滋养，又是春草蔓生的时节，杂草从青砖缝里钻出来，满院子绿意荒芜。
祝青青突然攥住方廷玉的手臂，惊叫：“兔子！”
方廷玉顺着她手指的方向望过去，果然看见前面草丛里伏着一只灰兔子。
方廷玉玩心大起，撂下一句“瞧我的”，撸起袖子朝兔子逼了过去。那兔子虽然灵巧，但方廷玉自小跟人偷学拳脚功夫，比它更灵活，到底叫他围堵在死角里。他抓着长耳朵将兔子提了起来，塞到祝青青怀里：“喏，这只兔子送你，贺你建厂之喜。”
祝青青抚摸着兔子光滑的皮毛，突然想起件旧事来：“你还记得吗？那年你送过我一条鱼。”
是刚“订婚”那年，中秋节。徽州旧俗，中秋节学生要赠先生塘鱼以谢师恩，祝青青也算是方廷玉的老师，方廷玉便送了她一条巴掌大的红锦鲤。
祝青青把锦鲤养在青花缸里，放在书房案头上，一直养了大半年，后来那鱼有天吃多了鱼食，活活把自己撑死了。方廷玉和祝青青对此都很惋惜，便在戏台边的柳树下挖了个坑，把死掉的鱼埋了进去。
他们离开徽州来上海读书前，那棵柳树也枯死了，花匠刨了柳树栽杏树，方廷玉原以为会刨出鲤鱼的尸体，结果什么也没刨出来，倒被祝青青嘲笑了一番：“你是不是傻？两年了，那么小小一条鱼，骨头都化成泥了。”
嘲笑完方廷玉，她还老毛病发作地又念了句诗：“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。”
祝青青抱着兔子微微笑：“时间过得真快……人生的际遇真是奇妙。”
可不是，原以为会困死在皖南的深宅里，一生为奴，谁想到还有今天？等明天，拔了荒草、抹了灰尘，这里将变成崭新的、属于她的王国。
她弯腰，把兔子放到地上，轻拍一下它的尾巴，兔子一蹬腿，一溜烟就跑没了。她对方廷玉说：“我不要这只兔子，你另送我个礼物吧。写一张大字，我让人裱好了，挂在我办公室里。”