正在不可开交之际，只听见一声嘶哑的叫喊：“都住手！”
众人扭头，循声望去，一个瘦骨伶仃的身影站在不远处。一道闪电划破天空，照亮了她的脸，是祝青青。她浑身湿透了，衣角有水不断滴落到地上，头发紧贴在脸上，冻得铁青的脸也擦破了皮，狼狈不堪。
她直朝方廷玉奔过来，一把抱住他，扭头对岳老三喊：“是我杀的人，和方廷玉无关。要打要杀要报官，都冲我来！”
方廷玉咬牙切齿：“你傻啊，你回来干什么？”
又是一道闪电，照亮黑夜，照亮她“我心如铁”的一张脸。祝青青紧紧抱着他不肯撒手，满身的雨水浸透了他的衣服，一直冷到骨子里。
她眼神坚定，斩钉截铁地说：“要死一起死，要活一起活，要坐牢也一起坐。我不能抛下你一个。”
方廷玉被她的眼神震慑住，半晌，喃喃道：“好，要死一起死，要活一起活，要坐牢也一起坐。”
他反手抱紧了祝青青。
两个人就这样紧紧相拥坐在地上，被众人围着。
岳老三被气笑：“哟，小鸳鸯演戏给我们看呢？不管你们谁杀的人，杀人偿命，谁也别想跑！”
方廷玉和祝青青都不再吭声，二叔也没有办法，只能赔着笑脸团团转。一向话多尖刻的二婶也像失了魂似的，紧闭着嘴，扶门站着。
岳家人嚷嚷着，意见不统一，有说要扭送两个人去府衙见官的，有说杀人偿命天经地义，见什么官干脆一命赔一命完了的……方家家族里的男人们听说了这件事，也赶来为自家人助阵。方家大门外人越围越多，众人吵成一团。
岳汀兰的出现扭转了乱成一团的局面，她扯着嗓子喊：“别吵了！我哥没有死！刚才醒转过来了！”
片刻的沉默后，人群再次骚动起来。祝青青和方廷玉抱紧了彼此，悬着的一颗心微微下落。
太好了，岳锦鳞没有死，祝青青不是杀人犯。但岳老三不肯轻易放过他们：“那又怎么样？没死是我们锦鳞运气好，这个小贱人行凶总是真的吧？我看就应该把她送官，让她在牢里蹲两年，看她还敢不敢使坏心！”
岳家人里不乏应和这个建议的。这时，一直沉默的二婶突然开口打圆场：“大家都是亲戚，以后还要走动的，何必闹成这样呢？我有个主意，折中一下。”
岳老三示意家人们安静，听二婶讲。二婶清清嗓子：“是这么回事——青青打人固然是事实，但其中缘由我们也不知道，或许是锦鳞的过错呢？咱们也都知道，锦鳞天生不太聪明。我想着，不如给青青一个机会，锦鳞年纪也大了，总要有个人伺候他，不如让青青跟着锦鳞，以后做太太也好，做姨奶奶也罢，就当是她将功赎罪……”
这个提议一出，瞬间炸开了锅。人人都知道，方家这个青姑娘是落难千金，机敏聪慧，满腹诗书，做生意也是一把好手。去年秋天方家老铺开始卖一种荷花茶，颇受城里文人雅士和达官贵人们的喜欢，是金秋最受欢迎的送礼佳品。声名传出徽州，连隔壁宣城和安庆府都有人专门要带这种茶回去送人。而想出这种荷花茶的，就是祝青青。
岳锦鳞从小痴愚，断然不可能娶个正常的大家闺秀。就算是小家碧玉，家里父母疼爱的，也不忍心女儿嫁给一个痴愚儿。这岳锦鳞的婚事，一直是岳家人心头的一桩麻烦事。
一个聪慧的落难千金，又会做生意，对岳锦鳞而言，是个不错的对象。于是有人赞成，但也有人反对。
岳家的人反对，是因祝青青刚刚打了岳锦鳞，虽然人没死，也不知道到底是谁的过错。但到底她行凶是真，谁能保证这样的事情不再发生呢？
方家的人反对，则是因为大家都知道，老太太生前已经把祝青青许给了方廷玉。祝青青可是方家未来的长房孙少奶奶，现在另许别家，让方家怎么挂得住面子？
二婶说：“说是许给了廷玉，可是有文书和契约吗？不过是老太太随口一句玩笑话，怎么当得了真？老太太要真心实意看中了这个孙媳妇，怎么逢年节祭祀祖宗都不让她参加？”
听她这么一说，又有人觉得有道理，原本反对的人也开始动摇了。
说到底，一个卖身家奴而已，假如能平息亲戚间的纷争，牺牲也就牺牲了。
但方廷玉不肯，他抱着祝青青，冷笑道：“二婶，别打你的如意算盘，你以为我不明白是怎么回事，非要我当着大家的面说穿吗？”
虽然祝青青没明说，但方廷玉大致能猜出来是怎么回事。今天的事情，八成就是二婶从中捣鬼！她一直把方廷玉当眼中钉，更看不惯祝青青。