汤夫人嫁入林府后，没多久，公公便得了急病撒手人寰。
林有道的一屋子庶出兄弟尽管不敢打织造局的主意，却都盯着林府偌大的家产，个个都觉得那些东西里，该有自己一份，都虎视眈眈，不肯罢休。
汤夫人才刚嫁入林府，就要眼睁睁看着丈夫家业被这样多人七一口、八一口的分去，哪里肯依？
她在江南也是有头有脸名门所出的小姐，一贯好强，素不肯服输，又有家学渊源，公公早死，婆母又性软，她也就顺理成章做起了说一不二的当家主母。
整整四五年的光景里，林府后宅你方唱罢我登场，汤夫人睁了眼在跟人斗，闭了眼在算计人——
后来终于累了，便总想，这样的日子何时是个头？
日子终竟是看不到头的。
有些事就是如此，越盼，越不如人所愿，等终于如人所愿了，却也早已不盼了。
后来汤夫人骤然发现，偌大的林府不知何时，已经再没有敢不知死活觊觎家产的人了。
就连敢和她顶嘴的人，也没有。
她和丈夫把最后一个庶出的妹妹嫁了出去，那妹夫家在辽东，妹妹的嫁妆足有十几箱，但林夫人心知肚明，这十几箱里，真值钱的东西，左不过也就只有个三千两出头。
小妹生的国色天香，自小姿容出众，又善文辞，林有道原本打着用着妹妹嫁个豪族、攀个好妹夫的主意，只是不想用力过猛，适得其反，小妹才名艳名远播在外，人人知道杭州织造林大人有个才情美貌皆不逊于映月楼花魁娘子的小妹，这名声虽大，却不太好听了，清贵人家为了避嫌是不远讨个这样媳妇的，便只得将她嫁了个慕名不远千里求娶的富商，对方以厚礼求聘，只金银首饰，便足足装了两船——
这桩婚事，虽然未达预期，林有道夫妇自然也是稳赚不赔的。
至于那富商的年纪是否已足以做林家小妹的祖父，自然并无人介意。
夫妇俩送了小妹上船，临行前，汤夫人原不很哭的出来，但她已送嫁了丈夫几个妹妹，自然早做惯了长嫂的姿态，于是只以锦帕掩面，嘱咐小妹远嫁后，好生侍奉夫家、相夫教子。
林小妹凤冠霞帔，明眸朱唇，端的一个清丽绝俗仙子样人物，果然不负盛名，眉目间却尽是哀婉之意——
只是她自始至终，望的却都是汤夫人。
汤夫人被她看的一愣，隐约觉得这妹妹目光和先前那几个，不大相同，全无怨恨之意，竟隐隐有些怜惜。
“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。”
林小妹轻声念了这么一句。
然后抬目望着汤夫人笑了笑，“……恭喜嫂嫂赢了。”
汤夫人觉得她话中意有所指，怔然间，却也一时不知该说什么，倒是旁边的林有道听出她念的是曹植的《七步诗》，以为这小妹临出嫁了，还要讽刺他夫妻二人这些年来，对兄弟姊妹们的凉薄行径，心中老大不悦，冷脸训斥道：“妇人家理应多读女则女诫，少看闲书歪书，以免误入歧途，你出嫁在即，也该向你嫂子学学，以后好生相夫教子，别叫人家以为咱们家不会教导女儿。”
林小妹也不辩驳，躬身一揖柔声道：“是，妹妹领教兄长教诲。”
林有道哼了一声，转身下船，汤夫人眼看丈夫下船离去，才转头望向小妹，她犹豫了片刻，还是道：“……你方才为何恭喜我赢了？”
林小妹笑笑，道：“家中以后再也不会有人能占哥哥嫂嫂一个铜子儿的便宜了，嫂嫂岂非大获全胜？不知嫂嫂可还快活吗？”
林小妹这话不假，若这么看，她的确是大获全胜了。
可她快活吗？
汤夫人嘴角动了动，没答上话。
穿着大红嫁衣的林小妹转头望了望船下翻涌不息的波涛，声音轻的像是被海风吹散的螺声，分崩离析、不成句调。
“嫂嫂自当年小产后伤了身子，这些年来，始终无有所出，我那哥哥心中将三纲五常看的最是重要不过，往日因顾忌嫂嫂家世，又要倚仗嫂嫂管家之能，这才不曾发难，今后他再没了掣肘，没了顾忌，怕要说一不二了，嫂嫂小心别被他欺负，千万要留些家产傍身，别把什么都交给他。”
“望嫂嫂往后……善自珍重，小妹拜别了。”
汤夫人听完，一时只觉得头脑发懵，耳朵里嗡嗡的，心口则像是落了一块巨石，沉得她脚下几乎要站不稳。
那艘喜船，最后还是载着林家小妹远去了辽东。
后来汤夫人身边侍奉的丫鬟婢仆来来去去，独一个相貌五分神似那位远嫁小妹的，名叫盈珠，最为得用。
盈珠见汤夫人面色黯然，正兀自出神，不知她忆起旧事，还以为她是在为腹中孩儿和被抓走的老爷忧心，又温声劝慰了几句。