先前陛下对钟大人多敬重啊，也不知太后在陛下跟前儿说了些什么，使得陛下非要杀了钟大人不可。”
“太后？”
这个答案倒是叫人震惊。
“我可是听说钟大人可是太后的亲舅舅啊，而且太后的父亲死了之后，还是钟家收养了她。
她又何苦非要害了钟大人呢？”
“害，谁知道呢？
最是无情帝王家，再说了，当今那位太后是个什么人，大家心里不都有数吗？
她能做什么好事？难不成还指望她做那等知恩图报的事？
杀人饮血、忘恩负义，对她来说不是寻常吗？
陛下年轻，宫里养了这么个狐媚妖物，只怕受蛊惑也在所难免。”
百姓们并不知朝中的事，也不感兴趣，他们更喜欢听一些戏曲话性的故事。
人们只相信他们愿意相信的东西，什么君臣忠心，什么制度礼法，这些他们不懂，也与他们没什么相干。
他们更愿意听的是农夫与蛇，东郭先生与狼的故事。
钟鸣无论背地里的手段如何下作，他至少面上是做得极好看的。
能坐上首辅这个位置，没有一套表面上的功夫自然是不行的，在朝多年，一个兢兢业业、清正廉明的父母官形象已经是深入人心了。
而穆清朝则刚好与之相反，妖妃之名妇孺皆知。
她为了堵住悠悠众口，甚至不惜对孩童下了重手。
可是堵得了口，堵不了心啊，她越是如此做，越是坐实了百姓对她的猜测。
于是当穆清朝与钟鸣站在了对立面，百姓会站在哪一方便已经不言而喻了。
就好像，钟鸣是那东郭先生，而穆清朝就是那中山之狼。
自然，关于百姓的传言纷纷，穆清朝是听不见的。
即便是听见了又能怎么样呢？她不在乎。
她在乎的是，沈暮迟又一次问她，想要什么赏赐。
穆清朝跪在沈暮迟面前，声音恳切道：“陛下，先父过世时，曾给民女的母亲留下了良田千顷、房屋百舍。
只是后来，皆被舅舅一家蚕食了去。
今日陛下问民女想要什么，民女不敢做他求，只求陛下能将穆家的祖产赐还给民女。”
当日，她回钟家便在母亲面前许下了愿，要将本该属于她们的东西一件一件拿回来，今日终于到了实现诺言的时候了。
她承认，她今日在沈暮迟面前失了态了。
可这些日子，她隐忍蛰伏，她筹谋算计，为的不都是这个吗？
如今所有的努力终于得到了回报，这又如何能叫她不激动呢？
沈暮迟却是来不及细细分辨穆清朝压在喉头里的颤抖，他只关心问道：“你的舅舅，曾经侵占了你家的祖产吗？”
“是。”穆清朝答道。
“陛下知道，这世道女子艰难，父亲死后，母亲无依无靠，她怕一家妇孺被外人欺负，也怕将来民女婚事无人撑腰。
她只能倚仗着舅舅，对舅舅所提的要求没有不听的。
是以不管是穆家老宅，还是家传宝物，甚至是我娘的体己银两都被钟家倾数占去。
可那是穆家的累世基业，是我父亲一生心血，民女恳请陛下，将其赐还于民女。
也好告慰民女父亲的在天之灵。”
穆清朝的一番话，却叫沈暮迟动容。
他原本心疼她幼年没有父亲，寄人篱下，小小年纪又被逼守寡。
却原来，她在钟家的日子也是不好过的。
真是没想到，钟鸣好歹也是文人，饱读圣贤书，做出来的事情竟是如此地下不来台面。
沈暮迟这个时候倒是忘记了当初他和钟鸣是站在一处的，合起伙将穆清朝推进了万丈深渊，他只埋怨钟鸣下作。
他道：“那本是穆家祖产，本该归你所有，只是应该还你的。”
穆清朝听到这话，激动得朝沈暮迟磕了好几个头。
“民女谢陛下恩典！”
“陛下，民女还有一事相求。”磕了头她又接着道。
“你说。”
“请陛下准许民女出宫一趟。”
应是要回去见自己的母亲弟弟吧，沈暮迟这般想着。
穆清朝孤苦，身边也就这么几个亲人了，想要时常回去看看也是有的。
不知怎的，沈暮迟忽然想起那日他站在朝云殿外，看见的那一抹越过宫墙的倩丽身影。
她本就是自由的鸟儿，不该被宫墙束缚。
先前，他承诺过她，此间事了，他便好好补偿于她。
如今，她还有什么心愿是他不能满足的？
索性大手一挥，直接道：“以后你要是想回家了，便随时回去就是，不必来与朕说。”
穆清朝是真没想到，今日的沈暮迟竟是如此地好说话。
一时间竟然觉得他似乎没那么可恨了，可是这个念头刚刚一冒出来，她的浑身就打了一个激灵。