球出手时，半分钟前在网前那种丝滑的击球感还若隐若现，令人留恋，想要永远抓住这种感觉。
对面已经将球接起来了，球飞到二传手上，三号位的王牌开始助跑。
凭借竹田部长对柳生带球习惯的认知，她与自由人快速后退，严阵以待。
“拦网拦网！”
“一触！”
“部长！”
竹田部长横向移动到深田背后，将对方拦网一触的球接起来再送回她手中。
习惯性地，她抬头确认了一下二传的位置，意外与对方有一瞬间的对视。
真的吗？
来不及发出质疑，竹田部长发现身体已经开始向六号位助跑，起跳。
得分！
“Nice ball！部长！”
“好帅啊！”
“再来一球再来一球！”
竹田部长站在原地，轻轻喘气，然后伸出手与深田优佳击掌。
“Nice ball，部长。”深田笑着说，脸上的细汗似乎都发着光，“下一球，要再来一次吗？”
这不是想当然的吗！
竹田部长说：“我会尽全力跳的。”
比赛出人意料的激烈，每个人都热血沸腾，
脸上不自觉地挂起笑容。
打球，打球，打球原来是这么快乐的事吗？
竹田部长嘴角裂开，蓦然僵住，因扣球接球而热乎乎的右手突然变冷，指尖微微颤抖起来。
不是的，不是的。
她是热爱排球的，单说热爱程度自认绝不输给柳生世津子这样的王牌，打球对自己来说当然是愉快的事。
但绝非，绝非是今天这样的感觉！
绝对不是！
“啊啦。”深田优佳的声音在不远的地方轻轻响起，“你竟然是先走出来的那个人啊。”
话音未落，整个排球场宛如腾空而起，拔地十几仗，又如临深渊，边界线外充斥着虚无毁灭的黑暗，红白双方队员在棋盘上星罗棋布，而竹田部长一睁眼，骤然发现自己则被一股莫名的巨力远远推开，只能隔着透明又不可逾越的墙壁看戏般注视大家。
“这是，什么？”旁边响起另一个惊疑的声音。
竹田部长看过去，身边不知何时站上了自由人。
再看排球场里，奔跑跳跃的球员们似乎与她们两个隔着层层壁垒，又好像处于另一个世界，在分别演绎不同的剧本。
“挺有意思的吧。”深田优佳从幽暗中走出，气定神闲地在两人身旁站定，俯视比赛中的众人。
竹田部长听见她说：“我的[领域]。”
第23章
没人会在球场上讨厌深田优佳的。
即使她讲话不分前后辈，有被人家集体排斥的劣迹，超级自我，平时很好相处但某一瞬间的冷酷能冻到让人害怕……那也是场下的事。
一旦到了球场上，与她站在同一边，三色球从人手中飞出时，深田优佳就不再象征一个超级大现充了，而是名副其实的顶尖二传。
即使是场内水平最差的选手，在她手下也找到了在这场比赛中自己存在的意义。
她是需要我的。大家心中冒出这样的念头。
我是可以在这个战场中战斗的。
甚至——我是可以失误的。
左脚微微后撤蹬地，跑动时，视野不停晃动，如同摄像机在一个帕金森患者手中，明明是凌乱的球场，四处都是人，四处都是球的虚影，但她不害怕。
“抱歉！”
王牌的扣球哪是好接的，自由人努力追赶，速度极快的重球从手臂上擦过，落到场外。
被热血不断冲刷的狂跳心稳稳跳动。
她从地上站起来，与走过来的深田优佳拍了下手。
“没事吧。”深田说，“OK，再来一球吧。”
再来一球吧。
这一球，我会更努力地追赶。
追不上也没关系，下一球，下下一球，我都会努力。
因为，这才是排球啊。
望着对面抛起球的王牌，自由人的眼眸微微闪光。
三色的球不停旋转，在两个队伍之间飞来飞去。
大家表情各不相同，但都由同一种心情链接——快乐。
好快乐。
打排球，好快乐。
不论有没有接到球，不论扣出了什么样的球，不论是否得分，那种看到球在手中飞跃就快乐无比，热血沸腾的心情火焰般燃烧着。
竹田部长心情复杂。
她也在打球，在网前跳跃拦网，后排接一传，或是扣下深田优佳传过来的球，全身心都沉浸在打球这件事上，只是有一半的灵魂挣脱出来了。
俯视球场的清醒，和沉浸打球的快乐，两种心情在竹田部长脑海里对抗。
“部长好像很紧张的样子。”黑暗中，深田的声音说，“放轻松，要不你再回去？”
竹田部长冷冷地拒绝了。