“是葫芦鸡吗？我和阿娘也好久没吃过了，那我就不客气啦。”
乔芸四人有说有笑，相携着离开了县衙。
一旁的乔枣花想尖叫喝住乔芸，可她现在腮帮子火辣辣的疼根本叫不出声，只能用蚊子一般的声音哼哼。
“三哥，我也想吃葫芦鸡……”乔枣花才动了一下嘴皮，立刻就疼得跟刀割一样，她的眼泪不受控制地就往外冒，吱呜呜地哭。
一旁的不良人上来驱赶：“回牢里去！”
乔桦知道娘肯定有事情要吩咐，只得硬着头皮跟着几人来到牢房。
路上的几个不良人对他的背影指指点点。
“看看，这就是读书人！瞧瞧这一身长袍，这幞头，多神气！”
“可惜了摊上这么个娘！咱们县令府里老夫人还在的时候你没见过？那是个最慈眉善目的老太太，哪像这个，嘿！净给儿子扯后腿。”
“都是老太太，咱们县令府里以前那个老妇人也是大字不识的，可是咱们县里见过她的人没有不发自内心敬爱的，怎么人跟人就差距那么多？”
“要么人家怎么能养出来当县令的儿子呢？看这个，秀才估计就顶天了。”
这一番话让乔桦的脸色憋成了猪肝色。
他很想发火。
可也找不找理由。
吕氏和乔枣花被送进牢房、锁上了木栅门，吕氏仍旧在心疼哭得支支吾吾的乔枣花，她扑到栏杆口，跟乔桦诉苦道：“你妹妹长到这么大，我连她一根指头都不舍得碰一下，从来没挨过打，都是那贱丫头挑唆的！还有老二，我和你妹妹被抓进来这么些日子，也不见老二家的过来看我，一群没人心的！”
乔桦蹲在牢门外，憋了半晌，说道：“阿娘，你就是太惯着老妹了。”
要不是她嘴巴不干净还克制不住情绪，何至于挨打？私底下怎么骂都无所谓，那可是在公堂上啊！当着县令的面骂人骂得那么粗俗不堪，便是有理也成没理了！
“你这是什么话？花儿是咱家老小，我就这么一个闺女，你就这么一个妹子，不疼她疼谁？稍微疼一疼怎么就成惯着了？”吕氏也止不住地流眼泪，“再说了，我哪里惯着她了？不就让她吃了两口好的吗，咱家是个什么光景你也知道，你忍心让你老妹饿肚子？”
乔桦不以为然。
郑氏跟她说过二房的苦恼，他也知道，这样掌家不对。子曾经曰过，不患寡而患不均，家里的粮食分明能让所有人都能吃得不饥不饱，可娘偏偏要别人饿着肚子也要喂饱乔枣花一个人。
二房明显跟老太太离了心。
以前有大房在，乔松是个种地的好把式，又会打猎，大嫂甄氏也是操持家务的好手，手里也有嫁妆，有这两人忠心耿耿地提供财物和劳力，家中资源丰富，她再怎么偏心，家里也能维持表面上的平衡。
可她做事太绝，把大哥大嫂一家子逼得家破人亡，这等杀鸡取卵的事让家里彻底没了稳定收入，二嫂李氏眼见着继续讨好婆婆没好处了，那她还受那个气干什么？
但乔桦没法把指责的话说出口。
一来孝道压人，二来他们三房也算是吕氏偏心的得利者，他怎么能受了娘的好反而指责娘的不是？
他陷入了深深的矛盾纠结里，万般无奈下只好叹了口气：“娘，我去给您买点吃的。”
“好，去吧！我和花儿到现在连口水都没喝上呢！你妹妹受了这么多苦，她既然要吃那个什么葫芦鸡，你就给她买一只那个解解馋吧！”
吕氏的语气不容拒绝。
乔桦没了法子，只好去鼎食记买葫芦鸡。
随后他就惊掉了下巴。
“四百六十文一只？这价格与抢劫何异？”
这话一出，茶博士老吴就不爱听了，他的脸立刻垮了下来：“蔽店在这里开了四年，四年以来都是如此！最近蔽店改良了配方都没涨价呢，头一次听见人说我们抢钱，新鲜！”
二楼传来一个轻飘飘的女声：“没钱还学别人来酒楼？有的人呐，也不看看场合，这鼎食记是街头小酒肆能比的吗？菜便宜了那些员外都嫌丢份！”
说话的正是何氏。她们专门挑了个临街的雅间，原本是看看风景换换心情，谁曾想就听见了乔桦在楼下的那一声。
乔桦顿时尴尬得想找个地缝钻进去。
他咬了咬牙从荷包里抓了一大把铜子儿，数了数，居然只有二百多文。可他出门匆忙，全身上下也就这么点了。
他看向老吴：“能赊账不？我先付一半儿，你记下账，过会儿我来送剩下的钱。”
老吴惊呆了：“蔽店的葫芦鸡是要四百六十文，可也有普通的烧鸡二百文一只，你干嘛非得买那个葫芦鸡呢？”