他笑道：“不知大人与小娘子逛得如何？”
李明寂淡淡一笑：“扬州繁华热闹，百姓安居乐业，林大人治理得很好。”
林宗甫心里的紧张不减反增。这位戴着面具的指挥使说话时总是唇角含笑，越是这种语气越让人捉摸不透，林宗甫为官十余载，从前与世家的大人物都打过交道，却没有见过李明寂这么可怕的人。
想起红菱惨状的死相，林宗甫只觉得心脏都要揪紧了。他的手里也有不少人命，但那都是让手下人去做的，处理得很干净，从来没有自己动过手。这位指挥使何止是不在乎人命，恐怕还以杀人为乐，难怪京城都传他是地狱复生的恶鬼。
偏偏他身边的小娘子却是天真不谙世事，一黑一白的两个人走在一起，居然碰撞出诡异的和谐感……
“指挥使大人谬赞了，”林宗甫擦了擦额角并不存在的细汗，“下官到任不过几年，扬州一直如此，这都是上一任知州大人的功劳，下官不敢冒领。”
“至于指挥使大人所说的漕费，确有此事。这是由于南方水患之后，破产的农户离开田地，做了船夫，各个水路漕帮兴起，官府便与这些漕帮达成了协定，官府允许漕帮经营生计，但要收取一定额外的过路费用，用以疏浚河道、修河防汛。大人有所不知，当年户部拨下的赈灾银有限，江南离京城又太远，要不是收取漕费，扬州、苏杭等地怎能这么快恢复繁荣？这都是历任大人留下的治理经验，下官也不好擅自改动。”
一番话言辞恳切，加之他衣着朴素，知州府也保留着岁月的痕迹，远不如扬州富商大贾的府邸华丽，这林宗甫，似乎只是位普通的父母官。
但这里，可是萧绥的老巢。
李明寂含笑道：“林大人言重。我奉旨南巡，只是代陛下了解南方的情况，并无他意。若事实真如林大人所说，我自然不会为难林大人。”
轻飘飘的一番话，什么承诺也没有许下。林宗甫在心底暗骂了一声，除了几年前那个叫李进的通判，历来京城派来督查的官员无不是住了几天就被他们打发走，这回怎么来了个踢不动的石头？
他转了转眼珠，不经意间看了舒窈几眼。这小娘子看起来倒是没什么心眼，想赶紧把他们哄走，恐怕得从她身上下手。
第164章 招亲
翌日，舒窈睡到自然醒，由春蕊与几个婢女服侍，梳洗打扮。经两日的调.教，几个婢女都收敛了不少。小娘子桃腮粉面，冰肌玉骨，有这样的绝色佳人相伴，难怪指挥使对她们毫无兴趣，
李明寂一早便离开小院，带着一行官员随林宗甫去了府衙。他毕竟有公务在身，无法时刻陪在舒窈身边，让舒窈有些后悔。
早知道就不把李明寂引荐给舅舅，如此他也不会这么忙。不过，倘若不是李明寂做了皇城司指挥使，南巡的事也不会落在他身上，她更不会跟着李明寂来江南玩。
昨天逛了扬州城，腰酸腿软，今日舒窈不想走那么多路，便问身边的婢女：“你们最近有什么好玩的事？”
明明看起来只是个宠妾，然而她这倨傲的气势与命令人时理所当然的语气，倒像是大户人家娇养出来的贵女。婢女们不敢细想，恭敬道：“娘子，今日扬州首富江家在东关街摆流水席招亲，娘子若有兴趣，可以到那边逛逛。”
招亲？
扬州依运河而繁华，十人之中，必有一人来自漕帮，因此不似苏、杭那样小家碧玉，反而有尚武之风。难道是武侠话本子里写的比武招亲？
舒窈眨了眨眼，“东关街，是哪里？”
……
运河畔的街巷，店铺林立，热闹非凡。随便进一个茶馆酒楼，都可以打听到今日的主角——扬州首富江家的故事。
虽说士农工商的规定自古有之，但大雍商业繁荣，官员经商都不是稀罕事。尤其是经济中心的南方，街上随处可见“刘官人玉器店”“邓官人漆器铺”，商人早已不似过去那般让人轻贱，扬州首富招亲，几乎全城的人都来凑了这个热闹。
据传扬州首富江闵原是江边渔民，世代靠打鱼为生。南方水患之后，洪水毁了房子，被迫做了船夫，刚好赶上漕运恢复，短短几年，靠水上船运，将扬州的货物销往各地，发了一笔横财，之后越做越大，几乎垄断了扬州城的货运。如今扬州城最大的漕帮，背后倚仗的就是江家。
江闵有一儿一女，是对龙凤胎。江郎君十八岁，江家娘子也已经十八，前两年家中长辈去世，近日才出服，因此耽误了嫁娶的年纪，这才选择在扬州城公开招亲。
首富的流水席极其气派，为了给宴席腾出空地，两边店铺都没有开张，家家户户挂着红绸，跟京城的上元节一样热闹。