美绪一看他就知道，肯定又熬夜打游戏了。
她叹了口气，站起身来，想着让研磨先睡会儿，自己先把饭菜装起来放进冰箱。
才一动作，从研磨身边掠过，明明正在打瞌睡的研磨却突然伸手抓住了她的手，又说出了那句话：
“……不要走。”
美绪：“？”
她还没搞懂研磨这是怎么了，回头一看，研磨一副没睡醒的样子，眼睛还紧闭着，眉头却皱在了一起。
她俯下身去，试着喊了一声：“研磨？……研磨？”
研磨睁开眼睛。
他的眼睛灰蒙蒙的，明显真的还没有从睡眠状态中清醒过来，那双眼睛对上了美绪的脸。
美绪还没有想好接着要说什么，就听见研磨问道：
“……在做梦吗？”
研磨真是睡糊涂了，分不清现实和梦。
美绪摇头。
研磨直起身子，把头靠到她身上，低声道：
“要选哪一条路线、打败多少怪物……才能把美绪姐带回来？”
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大概是因为太喜欢打游戏了，研磨总是会把现实里的挑战和游戏联系在一起。
遇到挫折的时候，他会幻想自己面对的是一些可怕怪兽。
怪兽的种族可能是龙、也可能是恶狼、巫师……
准备高考的时候，他就一边挑灯夜读，一边幻想自己正在收集装备，招募伙伴，随时准备冲进怪物大本营发起挑战。
在运动的时候也是这样，一边跑，一边房顶上有个宝箱，过道有加速区。
这些幻想总是能够给他带来很大精神慰藉与鼓舞，让他觉得世界都灿烂起来。
但是这个办法在城田美绪身上失效了。
她就像在主线任务外的独立分支剧情，研磨可以旁观剧情的发展，但不能干预改变。
因为做不到。
他能攻略改变的，只有自己的人生；美绪的人生，是美绪自己的。
痛苦，焦躁，无能为力。
打败怪物、提升等级都是有路可走的，但是想要攻略美绪姐，要选哪一条路？
不知道。
他只能在还能看见她的时候拼命抓住她。
“别走。”研磨渐渐从梦里醒过来，嘴上却还在喃喃重复。
他不能释怀曾经被抛下的记忆。
研磨慢慢恢复了平静，主动松开了美绪的手。
“没事了。”他对一头雾水的美绪道。
但不是真的没事。
迫切想要得到什么的时候，研磨会露出相当可怕的一面。
他郑重地问美绪：“我们来谈谈吧。”
作者有话要说：
好了下章这篇就完了。
——
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第24章
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猫科动物的捕猎活动非常有特色。
在决定出手的前一刻, 它们都会安静地等待。
研磨一直都是这么做的。
在美绪向他袒露心事的时候给予支持，每次她推门进入都有求必应。
清楚美绪的喜好，冰箱里有美绪爱喝的汽水, 空调也设置成她最喜欢的温度。
看似没有动作，但是一眨不眨地注视着眼前的猎物, 封锁她的退路, 随时等待着那个可以扑出去的时机。
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城田夫妇和女儿之间存在着隔阂，这是附近的住户都能看出来的。
城田家总是锁着门, 黑着灯, 大人打着工作的旗号, 把美绪一个人留在家里。
但是小狗是需要活动的。
研磨代替城田夫妇，成了陪美绪消耗多余精力的玩伴。
渐渐的，所有人都知道, 美绪身上印着研磨的名字。
不知道什么时候开始，人们要找美绪，就要先知会研磨。
连城田夫妇也是。
“研磨, 你知道美绪现在在哪里吗？”
“能让美绪听电话吗？”
“我们准备要给美绪开生日会，你能过来帮忙吗？”
还不成熟的猎手自己都不知道自己在布网, 按照本能行动, 将平等地对每个人类投以好奇目光的野犬驯养成了家犬。
终于意识到这糟糕的倾向，是好友有一次在自己面前道：“话说, 你不觉得美绪姐越来越漂亮了吗？”
研磨原本按动着手机的动作停了下来。
……这种好像在觊觎着什么的口气，真让人不舒服。
他这么想着, 缓缓地转过脸去，目光平静, 但带着十足的压迫感。
黑尾噤声。
这个年纪的男孩本能地对长得漂亮的异性会投以关注, 对朝夕相处的漂亮姐姐更是会忍不住生出一些朦胧好感。
但研磨无情地在他开始对城田美绪萌生好感以前, 就掐断了他一切蠢蠢欲动的苗头。