真希沉思片刻，忽然开口：“咒术界那群老不死，他们最不喜欢的，就是有人或者事情超出他们的掌控。咒力不强的就是废物，没有术式的就更是废物中的废物，特别是女性咒术师。在他们眼里，就是低贱的存在。”
花田千夏眉头狠狠皱起：“啥玩意儿？”
“没错，就是这些个玩意儿。”
真希肯定道：“所以我的存在，几乎叠满了所有高层不喜欢的buff。我想当上一级咒术师的想法，某种程度上也是在挑战整个咒术界的权威。在这种情况下，你觉得他们会为了让我练手，给我派很多任务吗？”
花田千夏下意识摇头，但又觉得不对。
只是她的疑问被真希堵住了：“失去掌控。”
那这下对了。
虽然说如果想让真希知难而退，直接派发高难度任务下来就可以。
他们笃定她无法祓除，但是万一呢？
如果被真希成功了呢？
那她的存在，就是对整个咒术界的挑战。
而花田千夏现在的处境……
和真希其实是一样的。
“我好像知道哪里古怪了。”
“说说。”
“首先，我们假定时之政府是咒术界，而我和我父亲，大概就是所谓的挑战他们权威的人。”花田千夏微顿，“而且我父亲还是已经挑战成功，或者说已经接触到了一点根本，不然他们不会给他冠以叛徒的名号。”
“嗯，继续。”
真希伸手，将酒杯上的果酒一饮而下。
花田千夏语速有点慢，她一边思索，一边说：“我父亲已经被他们派来的溯行军杀死，现在轮到我。而在明知道已经没办法杀死我的情况下，竟然不是派人过来与咒术界交涉；或者派个审神者来杀我……这不就相当于，咒术界明知道你会成功威胁他们根基，却仍然放任你自由野蛮地生长？”
她顿住：“对他们来说，是不可能的吧？”
真希点头：“是绝对不可能。”
“所以他们不动你，是因为他们笃定你翻不出什么浪花来。但时之政府不动我，好像找不出一个像样的理由……”
花田千夏被这个结论震得有点回不过神，忍不住找补：“还是说其实他们找了，但是被五条老师和夜蛾校长挡下来了？”
“不要把他们想得那么神，就算是眼罩白痴，也有他做不到的事。”
真希淡淡提醒：“他是无敌，但他也是人。”
花田千夏听得心里有点不是滋味。
她沉默，还是没忍住继续找补：“那或许他们也觉得，我翻不出什么浪花？”
“翻不出浪花，但是能派溯行军来第二次？”
“嘶——”
花田千夏倒抽一口气，龇牙咧嘴的。
她觉得自己身陷一个巨大的谜团，剪不清，理还乱。
更糟糕的是，花田千夏越是靠近目标——她甚至已经有点搞不清这个目标是什么，就越是感觉冥冥之中好像出现了一双手，在推着她往前走。
就好像……
“人呢，是无法反抗命运的。”
花田千夏愣住。
她望着水面，脑海中闪过的，是溯行军们对她的渴望，药研、太郎和长谷部情绪里的悲怆，以及小狐丸阴暗情绪中的强烈不满。
大脑里有什么东西转瞬即逝。
然后，花田千夏又听到真希的声音：“还有，我提醒你一件事。”
黑发少女抬眸，看向那道被雾气晕染到模糊不清的身影。
“你要注意一下身边的刀剑付丧神。”
隔着朦胧白汽，真希的声音似乎从很远的地方传来。一同带来的，还有她仿佛落在心底的、沉甸甸的平稳情绪：“他们应该知道什么，但他们没有告诉你……”
“甚至并不打算阻止你回去复仇。”
*
结果想事情想得太投入的结果。
就是差点撅在温泉里。
花田千夏靠在桌边，对着小风扇，双手撑着脸，呼吸绵长，眼睛半闭不闭。
但她没有完全睡熟，所以在察觉到一道阴影靠近时，便睁开眼望了过去：“真……”
声音戛然而止。
花田千夏看着来人，双唇保持微张，然后小小声地叫了句：“棘。”
“鲑鱼。”
狗卷棘轻轻地应了声。
他拿出手机打出一行字，放到花田千夏面前：
【真希说你不舒服。】
“好……好多了！”
花田千夏看清后，立刻大声回答。
为了证明自己的话，她放下撑着脸的手，努力坐直身体：“刚才只是——”她看着少年忽然伸手，将放在她身前的矮小茶几往旁边挪了段距离，第六感嗡嗡作响，直把她的声音压低不少，“泡得有点久……”
狗卷棘果然坐了下来。