“西北的赋税竟如此少？”苏循搁笔，声音隐约带上怒意。“再如何贫瘠，四州数百里土地还要向朝廷要钱？”
书房中的其他人纷纷跪下，苏云琼的头往下压的更低了。
“把时旸的奏章给内阁送过去，叫他们好好议。”苏循将奏章合好，丢在一旁举托盘的小太监手里。随后总管太监捧出一块热巾，跪在地上帮苏循仔细地擦手。
他看见了还跪在地上的苏云琼，便说道：“都起来，苏云琼，你离朕近一点。”
“是，父皇。”
苏云琼起身，慢慢挪到苏循眼前。苏循往上挥挥衣袖，总管太监便领着一众人退下去。
“眉像你母妃一样柔。”苏循仔细打量他的女儿，“眼睛倒是像朕。”
“西昌城你受苦了。”
苏云琼咬住嘴角，她被这一句话说的眼眶发酸。
“只是朕的兵当时要先打真定河，若非如此，只怕解了西昌围也不能真正击退北胡人。”
“是，儿臣明白。”
见苏云琼回答的规矩而恭敬，苏循点头，满意地对她说：“去看看你母妃。”
“是，儿臣告退。”
她磕完头，如何来便如何走出去。红盈扶着自家主子上车时，只觉着她的手冷如生铁。
丝绢宫灯重新摇晃，马儿甩开马蹄跑向叶妃宫中。
苏云琼下了马车，不用宫女引路，快步跑至叶妃寝殿门前推开门。
“母妃，女儿不孝。”
她紧紧拉住床上叶妃的手，再也忍不住哭起来。
“不要哭了，琼儿，起来让我看看你。”叶妃声音虽然虚弱，可精神却很好。苏云琼收住泪水，将她母妃轻轻扶起，靠在锦垫上。
“母妃身体一向康健，怎么会突然病倒。”她说着激动起来，“我要去请父皇……”
“嘘，”叶妃赶紧拍了拍她的手，“你父皇近日辛劳，莫去了。”
“您病了这些天，难道父皇就没有来过吗？”
叶妃无奈地笑笑：“好在无妄天师肯进宫替我治病，你父皇倒也来过一次。”她伸出手帮苏云琼将额前的碎发顺至耳后，看着女儿清瘦的脸，有些心疼。
“对了，母妃。无妄天师还会来吗？女儿还要多谢她。”
“不会了。”叶妃轻轻摇头，“我的病已经好了，养些时日便没有事情。”
“一会儿去给你父皇请安吧，他见了你也会很欢喜的。”叶妃拍了拍苏云琼的手，尚不清楚她已经从御书房回来了。
“是，母妃。我这便去。”苏云琼起身朝叶妃行毕礼节，垂下眼转身离去。
欢喜吗？那么为何她被困西昌城中，却无一兵一卒前来救援？想必若是她死在西昌城，她的父皇应当会更欢喜吧。
她抽动几下鼻子，上了马车。
“殿下，殿下。”
苏云琼从恍惚中回过神，红盈拉开车前帘：“刚刚太监来报，似乎叶娘娘宫中出了些乱子。”
“母妃有没有事？”苏云琼险些要扑出车外，听红盈说没事，她缓了一大口气，还是有些放心不下，“回去看看，这几天就不去玉水别院了，在母妃宫里歇息。”
“是。”
马车还未走多远便原路返回，苏云琼下来车便看见一队队穿白甲的禁军士兵手执火把，在宫中各殿巡逻。
“大人，抓住了！”
廖惟礼拖着瘦小的黑衣人走到张纵意跟前，随即将人丢在地上。
“还活着，伍庆，把他押回司里我亲自审问。”
张纵意踢了那人几脚，确认他还活着，便下命令让禁军收队，又嘱咐廖惟礼：“惟礼，你多带一队兄弟，在这寝宫外守住，每个进出的人都要仔细盘查。”
“是，大人。”廖惟礼利落地答应下来，点清人数后要出宫门。
“张大人？”
“嗯？还有什么事……”张纵意已经准备押人回去，却听见背后有人喊她，她一回头，正好对上苏云琼的一双笑意盈盈的眼睛。
她怔愣几秒，眼睛才眨动一下。张纵意垂下头慢慢跪下去朝她顿首，很恭敬地说：
“臣张纵意拜见公主殿下。”
四周的禁军也都纷纷跪地行礼。
“各位请起来。”苏云琼走上前虚扶一下张纵意，后者起身朝她抱拳躬身，“多谢殿下。”
“张大人，可否借一步说话？”
张纵意仍是规规矩矩地点头，跟一旁的伍庆交代几句后便跟在苏云琼身侧。
“纵意，这是怎么回事？”
“回殿下话，今日臣在北大道换防时正巧路过一处花丛，听见窸窸窣窣的动静便上前察看，发现有一太监正背着人慌乱地藏匿金银。盘问下那太监招供说是叶妃娘娘宫中有外人进去，臣不敢怠慢便带禁军赶来了抓住了外贼。”