“不是，兵部的。”刘强朝胡嫂摇手，突然间又将包子搁下了，转身望着长京城门的方向。
包子都不吃了？这是有贵人来？
胡嫂看他一副过于凝重的样子，觉着有些好笑。在这长京城里哪个品阶的官员他们没见过？至于一副如临大敌的表情么？
胡嫂不再管他，只顾低头忙着手里的活计：和面，切皮，包馅，捏馄饨。
忽然听得马蹄高低错落踏在街面上的青石道，发出清脆的声响。胡嫂虽然低头干活，但还是能觉察到这大人的身形不断晃动着，好似在望马上的人。
待她从忙碌中直起身子，马蹄声已经消散，转而是七匹高头大马形成锥子一般的阵仗，停在她的木头车跟前。
中间的马上跳下来一人，因天黑且离得不近，胡嫂看不清那人的面貌，只能看见他身上腾着同蒸好的包子一样的水汽。
“张大人。”老刘朝着那人行礼，语气很是恭敬。
“刘强大哥，快请起。”张大人说罢，扶起老刘。
这个姓张的大人倒是个为数不多的好官。胡嫂心里想，下属同上官见礼，上官答应一声便已经是难得，更别说是亲自扶人起来。
胡嫂背过身子揭开锅盖，往锅里舀了点水，接着她抄起灶台上风干的丝瓜瓤子，用力地洗着锅。
她洗完了锅，若是没人来买吃食，便暂时无事可做。胡嫂复又回身，观察别人是她消磨无事时间的良药，
“杨尚书可还好？这次来长京，我还想去老大人的治兵所里看看。”听着张大人如同唠家常一般十分温和地和自己说话，老刘却低头有些紧张。
“是，大人，下官便是受尚书大人嘱托，当您的向导。大人您……”
她看着老刘小心翼翼地答应着，却被张将军摆手截断了话。
“先不急，兄弟们一路打马到长京来，路上就着寒风吃冷硬的干粮，这一闻见烟火气便饿了。伍庆去把马拴上，就坐在这里先吃点东西。”
胡嫂这才注意到张大人身后的几匹高头大马，即使黑着天看不很清楚，但她也能看见这些马健壮高大的不像话。不是她平日见到的富家少爷们骑行游玩拴着金银铃铛的小矮马，也不像长京巡城的兵骑的军马，她从没见过这种马。
她听张大人吩咐了一声，便见着从马上哗啦啦翻下来六个兵，都穿着成套的黑色盔甲，腰间别刀，铁棍一样立着，同样冒着丝丝缕缕的热气，杀气腾腾像是刚从战场上下来的。
寒冬腊月的天儿，竟还有这样煞气的兵。
那个叫伍庆的兵只拉着其中一匹马，拴在了胡同口石碾子的轴上，后边几匹马就乖乖地一齐跟着过去了，连踢踏的声音都同时。胡嫂心里头吃惊，觉着除非把系着的黑马解开，要不然就是拿鞭子抽其他马也不会动。
其他的兵也没闲着，胡嫂看栓马的功夫，他们拼好了两张桌子，又搬过来四条长凳。那位张将军就走到了她的旁边。
“这位大姐，麻烦给我们来几屉包子，再一人来一海碗馄饨。”胡嫂愣神的时间，张将军已经走到她跟前了。
胡嫂忙慌着蹲下行礼，却也叫张大人扶起了。
“不必，请大姐快做饭，兄弟们都很饿了。”
胡嫂低头答应，张大人便拉着老刘坐下，士兵坐在两人四周，将二人围起来。
胡嫂重新给锅舀水，又弯腰扒出些许炉灰，添了两把树枝，等水烧开。
她在灶台上排开七个碗，每个碗中搁上香料，接着用长勺舀了一勺沸水，依次点在七个碗中，顿时香气弥漫。
新鲜的馄饨下进锅中，如同小船掉进了大海，瞬间便沉下去。胡嫂拿长勺搅动着，不时朝锅中点些凉水，馄饨不一会儿便浮起来，她拿着大笊篱左右晃晃，捞起馄饨分到碗里。
她先端了一碗馄饨送到张大人面前，张大人看着冒热气的馄饨开了尊口：
“我们自己来就好，谢谢大姐。”
说着几个人都站起来，将老刘吓了一跳，他迟疑一下也跟着起身，去胡嫂的车子上端碗拿筷，张大人还亲自搬着垒在一起的四笼屉包子。
胡嫂回到车前细细打量着张大人。
张大人比她高一些，正冲她弯起嘴角露出牙齿，作出一个好看的笑。这位大人没有穿着和那些兵一样的盔甲，而是穿了一身利落的武官服，外面披着黑色斗篷，风帽贴在颈后，脖子旁边斜出来两寸长的……像是刀柄。
“好吃，倒底是长京城的包子。”感叹一声，张大人笑着说，其他的兵也都随之附和着，筷子跟碗碰撞发响，热气朝天。
几个人正吃的起劲儿，这让胡嫂感觉气氛也没之前那么肃杀了。