“小九，你少说两句，那毕竟是我们的六哥。”七皇子在一旁提醒道。
“怎的，我说的难道不是实话？你不是这般想的。”九皇子不虞道，“从前满京城的人都在道他好，就像父皇唯有这一个出息的儿子一般，但看他如今这样，实在令人心下痛快！”
两人说话间，就听一阵急促的马蹄声骤然响起，几人抬首望去，便见一匹骏马往这厢疾驰而来，在离太子百步开外停了下来。
其上人利落地翻身下马，快步行至太子跟前见礼，“十一见过太子殿下。”
正是十一皇子萧烁。
太子眉心微蹙，“十一，你不是在屿州办事吗？怎的这么快便回来了？”
“有当地知府相帮，事儿都办完了。”说着，他将视线有意无意地瞥向后头满头大汗，气喘吁吁，方才勉力跟上来的萧煜。
太子顺着他的视线看了一眼，心下了然，撇了撇唇角道：“去见见你六哥吧。”
十一皇子重重一点头，道了声“多谢太子殿下”，又匆匆同七皇子和九皇子打了招呼后，便快步行至萧煜跟前。
“六哥，你回来了？”
看着十一发亮的双眸，萧煜唇角难得扬起一丝发自真心的笑，“一年多未见，你似是长高了些。”
“是啊，我今年都及冠了。”十一昂了昂脑袋，一脸骄傲道。
当年，嫣贵人因病去世，不足三岁的萧煜便被养到了与母亲同殿的淑嫔，即如今的淑妃膝下。
因与嫣贵人情同姐妹，淑妃对萧煜万般疼爱，视若己出。次年，作为潜邸旧人，伺候文安帝七八年肚子却始终没有动静的淑妃便怀上并生下了一子，即十一皇子萧烁。
淑妃一人养育两个孩子虽不是规矩，但因着淑妃本身并不受宠，加之当时皇后曹氏正与深受圣眷的乔贵妃斗得不可开交，故而没有理会。
直至萧煜十一岁，乔贵妃病故，皇后才想起这事，做主将墨韵阁予了萧煜，并未让哪个妃嫔再继续抚养他。
虽与淑妃和十一皇子朝夕相处的日子不过几年，但萧煜是真心实意将淑妃视作亲母，将十一视作亲兄弟。
太子转头瞥了二人一眼。
他们两人倒是一无既往地好，只不过一个如今是个没用的残废，而另一个则是一贯的是天真愚蠢，不堪大用，更不足为惧。
思至此，太子唇角漾出一丝嘲讽的笑，提步继续往前走。
十一刻意放缓步子，半搀扶着萧煜，和他一道远远落在了最后头，待与前头拉开一段距离，他才低声问道：“六哥，你这一路从沥宁过来，可还算平安？没遇着什么意外之事吧？”
萧煜侧首看了他一眼，“为何问这话？”
十一一副欲言又止的样子，只将视线投向走在前头的太子，“没事，就是有些担心你……”
萧煜亦看向太子萧熠，沉默半晌，低笑道：“无妨，我命大着呢。”
见他态度这般淡然，十一忍不住低头看向萧煜的左腿，嗓音里登时生出几分哽咽。
“六哥，你这腿……”
“没事。”萧煜风轻云淡地笑了笑，“能活着已是万幸，一条腿罢了，残了便残了吧。”
“可还有的治？”十一紧接着问。
萧煜摇了摇头，面色平静，似已接受了这个事实，“我问了太医，治好的可能极其渺茫。”
或是替萧煜觉得可惜，十一闻言垂首面露苦涩，下一刻，却觉一只大掌在他肩上拍了拍，“走吧，太子殿下在等我们了。”
那厢马厩，太子和七皇子、九皇子已然牵出各自的马，太子转头看向随萧煜一道慢悠悠而来的十一皇子，笑道：“十一，既然来了，便陪你几个哥哥一道玩玩，这碧水湖畔宽阔，在此处纵马最是恣意，不必像在京城那般束手束脚，这马厩里有上好的马匹，你尽管挑着喜欢的便是。”
十一迟疑地看了萧煜一眼，不敢不从，拱手应声，“是，太子殿下。”
言罢，便随一旁的马倌一道去马厩内挑选马匹。
十一前脚刚走，太子就行至萧煜跟前，和颜悦色道：“小六，我们兄弟几人玩闹，孤也不好让你一人孤零零地站在这儿，特意命人给你备了一匹，你瞧瞧可还合适。”
说罢，站在后头的马倌便拉着缰绳上前，萧煜定睛一看，一瞬间眸色沉了沉。
因那根本不是一匹马，不过是一头骡子罢了。
萧煜心下不可能不知太子是想趁机羞辱他，然他并未动怒，只薄唇微抿，旋即面露难色，冲太子一拱手道：“多谢太子殿下好意，可恕臣弟腿脚不便，只怕不能奉陪了。”