“你等我先回去商量，成不成最晚元宵之前告诉你。”许芹拉住白桃手里的提篮，嘱咐道，“若是不成，我知道城南有个徐先生这几个月正好闲着，你可以去找他。”
白桃笑道：“我等小芹姐。”
许芹心地善良，又是哥哥的心上人，若是可以，白桃当然希望她能来家里，两家人亲近点。
篮子里的窗花整齐又漂亮，白桃决定把这叠窗花贴到他哥的窗子上。傻白桥在浥州，都不知道有人给他送东西来了。
新年如期而至。
遂州的新年便是要吃团圆饭，除夕夜看烟火。过完年，白家迎来最大的一件事——筹备白樟的婚事。
自婚期定下来以后，白樟就没再和秦姑娘见过面。秦家倒是来过几次，敲定迎亲的具体流程。
白家整个院子翻了新，购置新家具，布置婚房，贴好喜字，又找了些巷子里住的女眷帮忙在接亲的时候说好话。
二月一日，白樟迎亲，白樟官府的同僚都过来喝喜酒。就连周大人也命人送上贺礼，给足了白樟和白家颜面。
白樟婚假九日，新婚小夫妻蜜里调油。空的时候，白樟经常带着妻子上街去买东西，白桃都见不到他们。
待白樟婚嫁结束回官府上值，出门前嘱咐白桃要照看好嫂子。
秦月慧比白桃还小一岁，又是新嫁进来，谁也不熟，多多照看着也是应当的。
秦月慧进门以后，许芹也终于登门，说她爹同意让她教白桃习字，酬金至少每月一两。白桃欣然同意，他们家是绝不会亏待小芹的。
只是一年过去，家里就多了两个女孩子陪着，白桃感觉很高兴。平日里许芹教白桃写字，秦月慧坐在一旁做鞋子。
等这边写完了字，白桃又去秦姑娘那边学女工。
秦月慧要给白樟做鞋垫。鞋垫粗硬，要在上面绣上点花得用另根狗尾巴草一般粗细的针去穿。她才十五岁，一双手几下就能勾出两只鸭子的外形，十分精巧。
“好漂亮的鸭子。”白桃忍不住赞道。
一旁的两个姑娘都忍不住笑了出来，秦月慧红着脸，声音细细：“阿桃，这叫鸳鸯。”
白桃愣愣地听着，许芹就趁机把她带到桌前，给她写“鸳鸯”两个字。
“鸳鸯是一种水中鸟，总是雌雄并行，所以被绣在衣裳、鞋面上，意在夫妻和睦，幸福美满。”
白桃恍然大悟，提着笔去看秦姑娘。
原本以为秦姑娘会很害羞，没想到她拿起还没绣好的鞋垫往外走去：“我落了个东西，回去取一下。”
白桃与许芹面面相觑，不知道是哪里不好，但秦姑娘的伤心不是假的。白桃连忙追出去道歉：“大嫂，秦姐姐，你怎么了？”
秦月慧快步走回自己的院子。两个女子在后面紧赶慢赶终于追上，才发现她竟屋子里悄悄抹泪。
“到底怎么回事？”
秦月慧用帕子掩着脸，脸色通红，小声道：“你哥哥好像不喜欢我。”
白桃惊道：“怎么可能！”
自从秦姑娘嫁进来以后，白樟得空整日都围着她转。听见这句话，白桃简直要为白樟打抱不平了。
秦月慧面露难色，支支吾吾地道：“他、他总不碰我。”
白桃一头雾水，一旁的许芹脸色微变，连忙道：“你别多心。白大哥对你挺好，该给的体面都全给了。只是他可能有一些自己的考量，你们夫妻之间倒是可以开诚布公地商议一下。要不然，白大哥知道你误会了他，也会伤心的不是？”
秦月慧别过脸去，脸从脖子红到耳朵根，轻轻地点了一下头。
“好了。你若是得空，也教教我们这绣工怎么做呀。”许芹出来圆场，“我会只会做荷包，手总没你那么巧。”
秦月慧红着脸，忍不住道：“芹姐姐那是写字的手。”
白桃在一旁晃了晃她的手，故意一问：“那我这是什么手呀？”
伸出来的手白皙纤细，倒和她整个人大大咧咧的模样有些不符，许芹打趣道：“你那是一双富贵不染凡尘的手。”
三个姑娘哈哈大笑起来。
白樟刚一下值回家，就看见自己妹妹在门口等着她。趁秦姑娘没看见，白桃偷偷给白樟通气：“嫂子今天不开心了，说你不关心她。”
白樟立时急道：“怎么说的？”
白桃把原话说给他听，就见白樟脸色一变，支支吾吾地训白桃：“这些话你可不能往外说。”