王瑞年回答：“正是。”
少女谨慎地翻开一页，工工整整的字迹让人有些眼晕。
白桃：“……”
见她这么迫不及待地打开书, 王公公内心欣慰不已, 走到白桃身边, “奴才一句一句念, 小姐只要能记住就好。”
白桃：“……？”
王瑞年说到做到, 有些褶皱的手指点在锦绸上, 耐心地念：“夫惟天地——”
温和的眸子向白桃张望过来，少女也只能朝他眨眨眼睛。
这话她压根不知道是什么意思，跟着念只能学个音。
清澈的眼神里全是茫然无知，王瑞年这才觉得这事有点棘手。一向稳重的司礼太监不自觉地擦了擦额角，僵笑着道：“小姐先念一念, 念念就会了。”
白桃乖乖地坐好, 重新看回这本册子。一个字横竖交错, 犹如迷宫, 王公公温和的声音在一旁听不真切。
“小姐？”
被发现开小差的白桃心虚地摸了摸鼻尖。
王瑞年只能再想办法，最后硬给白桃一个字一个字地解释。一上午过去, 才学了第一句话。
眼看时近正午，王瑞年只得先行告退。眼见他把那本精装的《齐礼》一并塞入包袱, 白桃连忙问：“不能留下来吗？”
“此书乃是司礼监珍藏，需要珍而重之, 不可外借。”
白桃：“……”太多讲究。
送走了王瑞年，陶唐过来送午膳。白桃面露苦恼，胜负欲作祟，感觉不认字低了人一头。
少女拿着羹勺发呆，忽然望向一旁的小侍卫：“你会官文吗？”
被点名的陶唐愣了愣：“什么？”
“平日里官府用的文字。”白桃解释道，“你们御卫营会不会教。”
经她一解释，陶唐发现原来不是什么稀奇的东西，木木地回答：“……我会。”
识字写字对御卫营侍卫而言是一项基础，会得越多，越有可能在艰难的任务里活下来。
白桃连忙放下羹勺：“你们也是从《齐礼》开始学？”
陶唐迟疑，片刻后才点了一下头。
“你别犹豫了。”白桃急道，“能不能教教我？”
不待他回答，白桃已经想好了办法：“我知道你不能同我讲话，我们去后厨，没人会看见。”
“求求你了。”
陶唐拗不过白桃，又不能忍着真的不同她说话，只好点点头。
他一点头，白桃飞速吃完饭菜，收拾好碗筷，同陶唐一起奔向后厨。日常做饭的杨公公诧异地问：“今日这么快？”
陶唐急匆匆地应了，从后厨里搬出两张小几。
两个人一起坐在树下，陶唐捡起一截树枝，在干枯的草地上写字。他手背绷直，眨眼之间就将《齐礼》的第一句默下来，示意白桃看。
少女点点头：“这句我会了。”
陶唐思索了一下，问：“还有哪些不会？”
“剩下的都不会。”
陶唐：“……”
小侍卫也发现这事情比想象之中还要棘手。他不知该怎么教，只好一句句写下来，一句句给白桃解释。白桃亦手里拿起一截树枝，在地上戳画。
陶唐说话比王瑞年说话快，讲起来也更快。一下午过去，白桃又多学习了两句。少女志得意满，小侍卫累得像狗。
因为要给二殿下熬药，陶唐终于得到喘息的机会，挥手让白桃去休息。
他走向柴房去，没想到章嬷嬷在看炉子。
“您不歇歇？”
章嬷嬷给他比画，说她来熬药，他尽管去和小姐写字。
陶唐：“……”他就是躲这个来的。
小侍卫扶额，连忙解释：“小姐她也要歇息，您只管休息去吧，杨公公那边待会儿还要您。”
章嬷嬷信了他的话，把生火的蒲扇递给陶唐，刚出了柴房，就看见蹲在枯草堆边的小身影。
少女手中笔画不停，口中还念念有词——章嬷嬷心中纳闷，这叫歇息？
*
第二日王瑞年很显然发现白桃的进度快了很多，欣慰不已。再花了半日，就讲完了《齐礼》第一章，不由得神清气爽。
实际上，白桃跟着陶唐在后厨小院里一句一句反复练习。累得陶唐每日倒头就睡，连做梦都是白桃写错了字他一遍遍教。
醒来以后，陶唐浑身是汗。他飞快地整理好心境，去给小姐送早膳。
哪知道后厨早早被围得水泄不通，侍卫前辈行云流水一般地将一个个盘子从后厨端出，陶唐知道，这是殿下留在府中用早膳了。
花厅里，青年男子慢条斯理地用着早膳，不时朝身旁的少女扫去目光。后者不知怎么心不在焉，连叫两声都没有答应。