放了句狠话，草窝头气哼哼走了，临走前还骂了句，“外面乱七八糟的流言就快传到你家里来了，我看你还能淡定到什么时候！”
顾西棠在后头笑眯眯的，“我不着急啊。”
她着什么急。
上赶着不是买卖。
只有一个人到了穷途末路的时候，出现在她眼前的救命稻草才值钱。
……
桥北乌木巷，袁家。
普普通通的小四合院，院子收拾得很干净。
左侧墙角凿了一口水井，盖着木质井盖，井边放着陈旧的木桶，及一个装水的水缸。
院墙边上用石头筑起一小片花圃，栀子花开得正好，芳香扑鼻。
此刻太阳刚刚开始西斜，给小院投出错落剪影，院内很安静。
袁淮生从书院回到家，换了件衣衫就匆匆往外走。
“你要去哪？”袁母出现在堂屋门口，屋檐阴影遮住了她的表情。
“娘，我听西岭说顾二姑娘前两日染了风寒，我去看看。”袁淮生道。
“不许去！”袁母陡然厉喝一声，走出堂屋。
斜阳金光落在她脸上，照出满面冷沉，“外面传言已经传遍了，顾西芙庙会那日跟男子共处一室不清不楚，你还要上赶着往上凑？！”
袁淮生顿了下，道，“娘，那些不过是谣言。”
“谣言？庙会当日你也在场，回来后跟我说顾家女儿在会场走失了近两个时辰，是也不是？”
见儿子不答话，袁母脸色越冷得厉害。
“庙会门口那么高的柱子，只要不是眼瞎就不可能看不见！有柱子指路，一个大姑娘如何能走失？”
“之前要不是你求着我，我根本不会答应让你同她相看！”
“如今出了这等事情，你再自欺欺人也没用，我不会让名节有污的女子进我袁家门！”
这些话句句刺耳。
袁淮生站在院子里，唇线紧抿，袖下双手紧握成拳。
他抬眸直视母亲，一字一顿，“娘，那些都是谣言！”
第049章 顾姑娘，我倾慕你多年
袁母怒极，“是不是谣言你我心里都清楚！”
“我信她清白！”
“可她招惹了马玉城！”
眼见儿子冥顽不灵，袁母气得浑身发抖。
“那是马玉城，是望桥镇首富之子，家中财大势大！我们袁家跟他对上，便是鸡蛋去撞硬石头！你为了个女子，是不是连自己的前程都不要了？！”
袁淮生不语，只是站得笔直，眉眼坚定。
这便是他的态度。
不退，不让。
空气极端沉滞，让人呼吸困难。
斜阳坠入云彩后面，光线隐没。
袁母淡了神色，“娘的话，你是一句都不肯听？”
袁淮生沉默一瞬，开口，“当日孩儿求娘亲去相看，曾答应娘亲，我定会力争上游光宗耀祖，替您在族人面前争一口气。”
“孩儿说到做到，也请娘能说到做到。”
闻言，袁母眸光震动，不敢相信，“就为了那个顾西芙，你竟用交换条件来压我？”
避开母亲视线，袁淮生低道，“天色不早了，孩儿会快去快回，若是晚了，娘您先吃饭，不用等我。”
说罢，大步离开。
院门在他身后一开一合，院门后的老妇人，神情又暗又冷。
……
今日不是青松书院沐休的日子，大哥突然回家，顾西芙原本还有些疑惑。
直到听到袁淮生来访，才心下了然。
彼时顾西棠也在，还揶揄了句，“大哥正经书生不当，改行当媒人了？”
“就你小妮子话多。”顾西岭替自己辩解，“此次我是为了你二姐才应了帮忙的。”
“怎的为了二姐？”
顾西岭犹豫了下，看了眼静坐窗边也等他解惑的二妹妹，咬了咬牙才狠下心道，“这两日书院里突然传出些流言，是有关于芙儿的……肯定是马玉城跟杜良那几个王八蛋！这几日他们请假没在书院，回头见着了我定要狠狠揍他们一顿！”
窗边，原本含着浅笑的顾西芙脸上笑意骤然消失，脸色变得煞白。
盈盈双眸里溢满惊慌。
顾西岭心下一沉。
那些话他本来不想告诉二妹妹，但是他不说，别人也会说。
他不希望二妹妹在毫无心理准备的情况下，受到伤害。
这也是他今天回来的原因之一。
在他面前失态，总好过在别人面前失态。
好一会后，顾西芙才勉力回复镇静，道，“袁书生可是在影墙下等着？我去见见他。”
“芙儿……娘说只给一炷香时间。”顾西岭道。
顾西芙低头，轻应了句，“够了。”
目送少女走出去的背影，羸弱瘦削，肩胛单薄得能看见骨头。
他的二妹妹，这几日过得很不好。