“朝廷？”
高个男子愣了愣，悲愤地握住了拳头。
“朝廷哪会管我们这些贱民！什么赈灾粮，我是一颗都没看见，就这样还要我们交粮呢！那都是我们过冬的粮食啊！”
云景辰脸色微变，下了台阶：“谁让你们交粮？朝廷的官员？村中的里正？”
顿了顿，他不可思议地问：“总不会是，潘县军屯的县令吧？”
谁知男人听罢，蓦地抬头，眼睛都红了，又恨又苦。
“就是他！”
墨恒瞬间收了刀，情况不对。
朝廷每年都会送来赈灾粮，连带银子都有二三十万两，今年看秋冬早寒，还多了五万两银子，送到边关别说过冬，紧巴一点熬到开春也不是没有可能。
怎么还需要百姓交粮？
“看来，他们真的是灾民。”
她察言观色，发现气氛不对，心里也已经了然几分，她来到两个男人身前，看清他们狼狈的模样，心中越起怜悯。
“你们村子，还剩多少人？”
男人抽泣道：“不止咱们村子，还有好几个村子，得有三四百个，都在城里路上窝着呢……”
那是一座废弃的城。
说是废弃，也不够准确。
这里曾经遭受战争的摧残，房屋坍塌，道路破碎，城墙也低矮脆弱，但是居住者们将家乡重建，也勉强填满了几百间房屋，受潘县军屯管辖。
谁料好景不长，后来这里又生了瘟疫，死伤惨重，于是军民大多迁徙离开，反倒是由别的地方的难民逃至此，占了地方，形成了新的村落，潘县县令也不大管这里。
两个灾民将他们带去了那黄土垒成的城池中，果然看见了不少百姓，大多瘦弱不堪，衣服上打满了补丁，就连说话都有气无力。
如今已入了寒秋，天气冷得很快，白昭昭却还看见了两个依偎的姑娘穿着薄裳，手上不知吃着些什么，咽得很是艰辛。
看见了陌生人来此，他们也不出声，皆用一种警惕而敌意的目光正对着他们。
他们让白昭昭想起了马戏团中被鞭打得遍体鳞伤的猴子，看见人时不敢上前，反而会害怕得瑟瑟发抖，还带着一点攻击性。
可是他们太弱了，而白昭昭这一行大多都是人高马大，并且还带着武器，看起来就很不好惹。
马车停下，墨恒与莲翘带着人将他们保护起来，目光扫过周围。
大约也没有料想到会有人出现在这里，灾民们短暂的惊惧之后，便从房间里、土墙后、转角处都绕了出来，瘦巴枯黄的张张面孔，在火把下仿佛从地狱里爬出来的饿死鬼。
白昭昭看了一眼便觉头皮发麻。
她知道肚子饿是什么滋味，但却从来没有见过这么多的灾民，竟有些呆住了。
云景辰见她在车辕上也不下去，还以为她是害怕了，连忙给莲心使了个眼色，让她扶着白昭昭，自己就站在车辕上，目光一扫。
放眼望去，果然如那两个男人所说，最少也有百来人。要是算上那些没有出来的，三四百人不在话下。
云景辰看着他们，脸色跟着难看许多，“此地村长可在？”
两个男人已经缩回了灾民群中，听见他的声音，这些人也没有动作，只是直勾勾地盯着。
白昭昭看着心惊，总觉得这群人看他们的眼神像极了在看什么食物，仿佛下一秒就要扑上来将他们撕成碎片。
“你是何人？”过了会儿，有个白胡子老头从人群中出来，他佝偻着脊背，杵着拐杖，仰头望着那车辕上气势非凡的年轻人。
“村长！”有人在身后扯他袖子，一个壮年男人走出来，“小心点。”
“没事。”村长扶着三儿的手，眯着眼望向那蟹青马车跟两旁的侍卫，“你们是来找人的？”
旁边的灾民忍不住有气无力道：“你们有吃的吗?一口吃的就好，我家囡囡快没力气了，我……”
谁知话才出口，这人就被其他人拽了回去，“别乱喊，谁知道他们是什么人？万一是官府的呢？”
云景辰看着贵气十足，说话时也让人不自觉地肃然起来，“你就是这里的村长？”
第382章 苛捐杂税
村长皱眉，之前回来的男人立刻在他耳边道：“我回去找些干柴，发现他们在您老房子那儿，像是过路的。”
过路的？
哪个过路的会往这里跑？村长皱巴巴的脸皮有些难看，望向云景辰，并没有回答他的问题，而是缓慢地问道：“你是什么人？咱们这里都是灾民，可不是你贵公子来的地儿。”
“我知道。”云景辰看着他们，语气稍缓，“你们不必害怕，我只是来问问情况，你们若是有什么难处，可以跟我说。”
话音才落，那三儿就道：“你有粮食吗？有粮食就行！”