关于李阁与储玉的关系、两人对于他的排挤，都一清二楚。
只不过郑夫子不插手罢了。
学生的群体之间自然有独属于自己的生态，夫子擅自插手，有时候非但不会有效果，反倒会雪上加霜，弄巧成拙。
“但是你处理的很好。”既然对私塾里的生态了若指掌，郑夫子也明白宁颂前后都做了什么。
明明也不是为了改变私塾中的生态，却最终又改变了这一切。
这比报复某个人，针对某个群体来得更加彻底。
在此次谈话之后，宁颂私下去找了储玉一回。
他去的时候，储玉正在忙着给父亲煎药，整个人看上去潦倒又憔悴。
宁颂等着储玉煎完了药，又做了饭，换了衣服，这才空闲下来同他说话。
“夫子还是希望你明年五月能够去县试。”
如果说生活是泥沼的话，那么对于他们来说，考过县试无疑是阻止自己更进一步下滑的方式。
而且是眼前能够很快抓住的方式。
“谢了。”储玉接过宁颂递过来的笔记，翻看了一会儿。
这笔记就如同宁颂本人做事的风格一样，写得工工整整，各个知识点之间整理的逻辑清晰。
“之后有新的，我会托人送给你。”
储玉诧异地看了宁颂一眼。
他私以为，以两人的关系，还不至于宁颂能够做到这一步。
“你就当这是一种投资。”
当时周秀才愿意借给他书，愿意专门跑一趟西山村为他找郑夫子说项，也是同样的道理。
微小的帮助之后，是对储玉的看好。
“我会自己抽时间来抄笔记的。”沉默了片刻，储玉接受了宁颂的好意。
如何摆脱生活的困境，他自己也明白。
“你也要加油。”
储玉看了宁颂一眼，犹豫片刻，还是没有将担心说出口。
在他看来，以宁颂的水平，本不应该考不过童试。
再加上他之前隐约听说的宁颂家里的情况，便明白在这一条道路上，宁颂走得不比他容易。
“县试见。”
随着李阁与储玉的悄然离去，短短不到两个月的时间，书舍里颇有几分物是人非之感。
或许是见宁颂在几件事的处理上颇为成熟，郑夫子放权放得更加彻底。
到了最后，他除了教学上的事务，其他的杂事全部交给了学生们自己处理。
三个班长们年纪轻轻，就提前体会到了当长辈、入官场的一丝滋味。
不过，这些苦头吃起来显然是有效果的。
班长们在新模式下飞速地适应，并且摸索出了一套适合自己的处事方法，整个人看起来都成熟了许多。
除此之外，班级的升降制度仍然在继续。
有了竞争与掉级的威胁，书舍里不由自主地卷了起来。
就连吃早饭的时间，也有一些学生抓紧时间背书习字，空气中充满了一种向学的氛围。
到了冬月的时候，月考中第一次出现了没有升降级的情况。
“丙班的学子能升级的都去了乙班，实在学不了的已经退学了。”
“乙班和甲班的差距拉大，这一回没有成功升班的。”
月考结果出来，众人忽然有了一种松了一口气的感觉。
卷不动了。
在一定时间内，这恐怕就会是一种暂定的格局了。
“……别急着偷懒啊，虽然咱没有升级，但不好好读书，是会掉级的。”
似乎意识到了学子们的小心思，助教在背后幽幽地说道，引来了许多人的怒目而视。
“这种话您可以不说的。”
在学子的抱怨中，助教冷哼一声，背着手溜达着走了。
不怪助教冷言冷语，实在是他本人有说这种话的资格——在过去的几个月里，除了宁颂之外，就属他最卷。
近些时候，他干脆住在了书舍里。
突出一个学不死就要往死里学。
郑夫子不理会旁人的唇枪舌战，一个人坐在案首，翻看着甲班学子们的试卷。
——那是一些在激烈的竞争中，筛选出来的试卷。
虽不说是天上文曲星下凡，但到底字迹工整，言之有物。
以郑夫子的目光来看，大部分绝对是能够通过县、府二试，其中一部分拿到学台大人面前，也是能够通过的好试卷。
尤其是排在第一的那一张。
郑夫子没忍住，又读了一遍。
旁的学子囿于阅历，总是在策论上重形而务虚，可宁颂不一样，虽然小小年纪，可这个问题却好像难不倒他一样。
整篇策论写得如水银泻地，一路读下来，让人心旷神怡、舒畅不已。