说是宋宁请客，可宁颂先一步抢先结了账。
“我是助教，还比你们年纪大。”宁颂怎么可能让比他小的学生们请他。
何况，自从有了助教的工资之后，他的经济状况确实不如之前拮据。
乙班学子们有些不好意思，但见宁颂坚持，都红着脸道谢。
告别了学子们，宁颂迎着夕阳，缓步走在西山村铺就的青石板道路上。
在入学这一个月里，他没怎么休息。
加上又担了助教这么一份工作，就更是累上加累。
好在他的策论水平在稳步提升，怎么写试帖诗也大致明白了——缺的只是将这几项技能继续精进，直到达到顶尖的水平。
或者说，参加县试无论如何也不会被刷下来的水平。
如此想着，宁颂心情颇好地穿过了一条街，直到被看热闹的围观人群堵在了回家的必经之路上。
“啧啧，小孩子可怜呦。”
“继母怎么能这样……”
对于别家的家事，宁颂本来并不怎么有兴趣。
谁知道一个名字引起了他的注意力。
“这储玉不是童生吗，怎么还被这样打？就因为没能给自己弟弟找个私塾上学？”
宁颂的脚步不由自主地停了下来。
第32章
俗话说得好, 家丑不外扬。
家务事本是公说公有理婆说婆有理，加上还有其中很多不足外人道的原因，稍作权衡, 就会关起门来解决。
可这储家却好像是与这条规律无关。
这位年轻的继母对于储玉非打即骂, 非但如此, 还当着围观者的面, 数落继子的过失。
就连储玉解决不了弟弟上学的事情，也要拿出了当做理由, 狠狠地辱骂继子一番。
作为这一切的承受者, 储玉只是跪在地上, 垂着头, 凌乱的头发遮挡了他的表情, 让人看出他此刻的感想。
宁颂不由得挑眉。
身后的人还在唠叨。
从两人的对话中, 宁颂理清了大致的情况：原来，储玉的母亲早逝, 留下了他父亲与他。
几年之后父亲续娶, 娶了这位屠户家的女儿。
屠户家的女儿嫁进来，前些年两方相处尚且和平，哪知道生了孩子之后，就更加的蛮横跋扈。
更别提近些年储玉的父亲受了伤, 大半时间卧倒在床, 家里的收入全靠继母支应。
储玉在继母面前就更是没有了立足之地。
在此情况下, 储玉还要上学，还要交一笔在家庭收入中占比不少的束脩。
这无疑让继母如鲠在喉。
“你这般没用，还读什么书？——你该不会是嫉妒你弟弟的才华, 专门卖通了私塾，不让你弟弟去上学吧？”
由于这妇人的声音太过尖刻, 导致宁颂的注意力不由自主地朝着场上另外一个人望去。
储玉的弟弟。
一个精神萎靡，眼下发青，满脸横肉的年轻人。
与储玉相比，看上去与“读书”二字沾不上任何边的模样。
听到母亲对于长兄的冷嘲热讽，他脸上浮现出了不耐烦的情绪。
这种不耐烦，即针对于母亲，又是针对储玉。
仿佛眼前发生的一切，都与他无关一样。
“——我不管，我明日就去你们私塾问，看看到底是郑夫子不要他，还是你在从中作梗。”
“若是你这小子不老实，到时候我就去县衙闹，看你还能不能继续考试。”
闹剧闹到最后，见储玉不接招，妇人只好使出杀手锏，狠狠地说道。
“我看你读不了书，怎么和你那早死的娘交待。”
在说出这句话时，妇人的脸上露出一种深沉的、隐秘的痛快，就好像抒发了内心中最深层的恨意。
而随着这句话落，一直以来垂着头的储玉终于抬起了头。
他仿佛是被触及逆鳞一般，望向继母的眼神里带有火光。
“你这是什么眼神？！我凭什么这么看我，我欠你们储家的是吧？”
终于，在继母点了半天的火星子终于点燃，兴奋得逞一般地提高了声音。
她正打算将事情闹大，将继子的前程也随之打消了时，一个陌生的声音插了进来。
“打扰一下，这是储玉家吗？”
继母不悦地抬起头，紧接着，看到了一个年轻的俊朗面庞。
“你是储玉的母亲吧？”
“我是储玉的同学，他欠了我二两银子，您可以帮他还吗？”
……
储家继母与继子的冲突西山村已经屡见不鲜，从一开始的拉架，到了最后的熟视无睹、随意围观。