作为热情的货郎，交流是他们刻在骨子里的天赋。没人理会，没人说话，反倒是不自在。
“去吧。”
刘大郎乐颠颠地走了，谁知不到一盏茶的功夫，就黑着脸回来了。
“怎么了？”宁颂好奇地问道。
在座的都是一心堂请来的客人，难道会这样不给面子，在宴会上闹起来不成？
“不是！”
刘大郎很生气，却欲言又止。
宁颂眉头一挑，读出了对方隐藏在表情之后的潜台词：“与我有关？”
既然宁颂猜出来了，刘大郎就没有再掩饰的必要，他强忍着怒气说道：
“我还以为他们是想干什么呢！感情是把我叫过去，问你的八卦。”
一个被县丞家里退回来的养子，到底是比别的八卦更有趣一些。
更何况，这个养子还这样一幅模样，出现在了一心堂的宴会上。
这种种因素所诞生的八卦，比简单的自己的颜面重要多了。
“一群王八蛋。”
宁颂拍拍他的肩膀：“没关系。”
嘴长在别人身上，想说什么他管不着。只要没有在他面前搬弄是非，他一概当做没有发生。
如果别人说什么他都要去在意，那他还过不过自己的生活了？
大概意识到这次宴会上的宾客对自己并不友好，刘大郎在宴会的后半段没有再去交际，而是老老实实地坐在宁颂身旁。
没有人说话，两人反倒是找到了吃饭的乐趣。
红烧肘子、醋溜鱼、各式各样的蔬果……
宁颂头一回意识到，原来并不是古代的饮食不好吃，只是因为自己太穷了。
还好没有做饮食生意。
创业未半的宁颂心中发出这样的感慨。
如果真的照抄别的穿越小说里的发财套路，恐怕没有两三个月，他的裤子都能赔个精光。
一顿不甚高兴的宴席吃完，宁颂与刘大郎两人兴致缺缺地打算撤退。
还没打算起身离开，张副掌柜就来找他们：“你俩先别离开，东家有事要和你们商谈。”
张副掌柜用的词颇为考究。
是有事“商谈”，而不是有事“吩咐”。
敏感地察觉到了这词与词之间的区别，同一桌的其他客人好像忽然治好了眼睛一样，发现了宁颂与刘大郎两个人的存在。
一个中年男子堆着笑，拿起酒杯来与刘大郎寒暄：“不知兄台在哪里高就？”
这前倨后恭的态度自然是带不来什么好的体验。
等宴会彻底结束，两人可以撤退时，脸上的表情称不上好。
“怎么样，被人恭维的感觉？”宁颂调侃道。
刘大郎黑了脸：“别说了。”
原来，那主动送上门来的中年人是一心堂的一位供货商，平时找不到门路，听说刘大郎与张副掌柜有旧，就非要死皮赖脸地贴上来。
核心目的还是想走刘大郎的门路，请的张副掌柜帮忙。
“还不如不把我们当回事儿呢。”
宁颂被逗乐了。
宴会整体过程不愉快，但宴会之后，他们随着张副掌柜一起去见东家时，还是得到了一个好消息。
“你说的办法我们准备试一试。”
应酬了一整天的宾客，在宴席上又喝了酒，东家身上冒着酒气，但双目却神采炯炯。
“我会派张穹留在这里，与你们一道。先做出第一批来，后续的再看结果。”
张穹，是张副掌柜的名字。
这已经是宁颂预想中最好的结果了。
他虽然能靠着分析利弊说服东家能够试一试他的办法，但做不到让对方一开始就不计损耗地投入所有。
“我们会尽力的。”
话说到这里，东家这里的流程就走完了。
彼此之间没有什么话再说，宁颂与刘大郎一齐出了门。
门口，曾经有过一面之缘的郑副掌柜正笑嘻嘻地同张副掌柜说话：“老张，恭喜你啊，开辟新业务。”
见到宁颂与刘大郎两人，郑副掌柜还故意挤眉弄眼一番，这才乐颠颠地走了。
“他怎么了？”
张副掌柜无奈道：“小人得志呗。”
原本，两位之间的斗争以张副掌柜占据主动，就连郑副掌柜本人都打算放弃了时，东家忽然下令，吩咐张副掌柜留在细柳村。
原本的店面不能没有掌柜，这一下，郑副掌柜重新燃起了信心。
“不过，东家似乎也没打算提他。”
在确定了要将自己留下之后，东家紧急考核了其他几个人，最终放弃了在副掌柜中提一位上来的念头，选择一名身边的人。
这人恰好宁颂与刘大郎还都见过。
“考试那日出题的管事？”
张副掌柜点点头。
如此一来，虽然说郑副掌柜也没有如愿，可因为自己的一番提议，也让张副掌柜一个绝好的机会泡了汤。