平日里，与他交往的、讨论问题的，无不是官场内的官员。
上有一省主政官员，下有地方小吏，在这长久的、深入的交流中，宁颂对于如今所存在的问题早有隐约的想法。
昔日，与端阳公主贪腐有关的河道问题，临州府治下一直在探索的土地税收改革问题，边疆的疆域问题……
在此时此刻，宁颂忽然发现，自己过去的经历在某种程度上汇集成了这一张试卷的答案。
就好像冥冥之中有着一股力量牵引着他，一路走到了这一刻。
宁颂低头笑了一下，然后开始答卷。
河道问题年年拨款，年年出问题，问题不在于河道、河工本身，而在于吏治。吏治，又在于监督和监管。
往往学子们答题答到此处，便会将答题方向拐到官员本身的教育与治理上，但宁颂却将人身上的问题一带而过，取而代之提出了完善规章制度的建议。
偌大的帝国中，无时无刻都有决策在产生。而这些决策所依照的是什么，凭据又是什么？
纵观整个决策流程，真正能够落实在纸面上的，唯有一个《大雍律》。
除此之外，官场上靠着一套长久以来流传下来的隐形规则运作。
而显性与隐形的两种规则互相作为替代，只因落实在纸面上的、有章可循的东西太少，官员们所能够行使的自由裁量权越多，对于官员的治理才愈发困难。
这是一套与传统逻辑不同的思考方式。
殿试按照惯例本不需要明正帝亲自监考，作为大雍的主人，明正帝出席这个场合时的象征意义远远大于实际意义。
但明正帝仍然留下来了。
一是刚刚登基，杂事很多处处都要他决策，他烦不胜烦，借此逃避；
二嘛，就是作为新帝，虽然年纪不小，但心中仍然有宏图之志，对于眼前这批学子也抱有好奇。
名义上这些贡士们都是天子的学生。
他亦好奇面对自己的提问，这些学子们会给出怎样的答案。
于是，他非但没有如先帝一样走个过场，反倒是留了下来，与一干执事官一起监考。
只不过一边监考，一边看到的卷子却不怎么如人意。
纸上谈兵者多，能高屋建瓴地说出有效建议的少。明正帝有些失望，但理性上讲又觉得在情理之中。
这些举子们过往的日子都在读圣贤书，如今科考不易，为了从考试中脱颖而出，少不得要将所有精力都放在读书上。
要说对于政务的理解，恐怕还等他们真正地当官了之后。
只是，纵然理性知道如此，但明正帝仍然止不住失望——从某种程度上讲，他理解了先帝不亲自来殿试的原因。
或许这里面有他需要的人才，但这些人才需要时间与环境的孕育。
想到这里，明正帝已经打算离开，只是目光移到了宁颂身上时，他又忍不住勾起了好奇，忍不住凑上前去看宁颂的卷子。
宁颂觉得自己与这位帝王之间接触不多，称不上熟悉，可实际上，自从储玉被认回来之后，他一直或主动或被动地接收着关于宁颂的消息。
从莫种程度上讲，明正帝对于宁颂的关注并不比储玉少。
也正是因为这种定位，在得知宁颂婉拒了爵位时，他才想出了将爵位封赏到宁仁身上的办法。
这些年来，他亦是了解了宁颂家中的过往。
怀着对于小辈的怜惜和鼓励，再加上在之前已经有过太多次失望，因此在宁颂这里，他也并未抱有多少期待。
只要言之有物即可。
可谁知道，明正帝只是随便看看，可读着读着，就走不动路了。
于是，他一直站在宁颂背后，看完了整个答卷过程，哪怕连执事官朝这边看了若干次，他也没有离开。
终于，宁颂写完了试卷，也看到了他。
“哎呀，不用改了，就这样交吧。”
按照宁颂的习惯，他的第一遍原本写在草稿纸上，写完之后，需要斟酌词句，改掉需要避讳的词语和措辞之后才誊写到正式的试卷上。
可谁知道，身后忽然冒出一个声音来。
宁颂吓了一跳，下意识抬头，对上了明正帝笑眯眯的眼睛。
见宁颂如同被惊吓的猫一样，明正帝这才乐呵呵地走了，仿佛这一番行为是故意恶作剧一样。
宁颂：“……”
您倒是在意一下我的想法。
明正帝离开了，宁颂的答题还没有结束。在执事官们、考生们复杂的眼神中，宁颂按部就班地做完了所有的流程，提交了卷子。