管事的听了主母的吩咐，立刻策马朝着白鹿书院赶去，可哪里知道，到了白鹿书院，却扑了个空。
“你问颂哥儿？大过年的，颂哥儿当然回去过年了。”
“有什么事这么着急，非得大过年的来找人说啊？要不您说说，我听听看？”
这是家里重要的私事，管事的当然不方便与外人说，闻言只得打了个哈哈，不情不愿地骑马走了。
走到路上，管事的不由得好奇。
这宁书生，不是说家是青川县的吗？怎么会在临州府也有别的亲戚？
此时此刻，一辆马车停在凌府前面——说的是凌府，但其实门口并没有挂匾额，只是简简单单的一个大门。
若不是马车停在了府前，恐怕旁人也想象不到这是东省按察使所住的地方。
“宁公子，快请进。”
因为是私宅的缘故，府邸没有那么多的规矩，马车到了凌府时，正门已经打开了，车夫就这样载着宁颂一家人一路上进了门。
与宅子外部的低调不同，进了门，凌府的空间很大，下车，一行人走了约莫一盏茶的功夫，才到了后宅。
“这宅子是凌家的老宅，只是主人大多不在，许多地方很久没住人了。”凌府的管家介绍道。
这一点，宁颂倒是不知道。
他拉着宁淼与宁木，抬起头来，观察附近的景色，正如管家所说，凌府多年没有主人居住，似乎保持着修缮，但依然有寥落的痕迹。
“哥哥，凌叔叔家里好大啊。”宁木忍不住感叹道。
由于温度太低，呼出的气体变成了白雾。
“您先这边走。”
担心小孩儿身体受不住冻，管家连忙说道。
管家将三人引到了偏厅里，自从得知主人有朋友要来的消息，管家就在偏厅里笼了火，还准备了不少吃食。
“少爷在衙署里还有一点儿事情要忙，麻烦您稍微等等。”
怕怠慢了客人，管家详细地解释道，与此同时，后宅的人正在加紧收拾客房。
“给贵府添麻烦了。”宁颂抱歉地道。
事实上，宁颂这一行可谓是不在计划中。
上午，他刚收到了伯母的信，与齐景瑜抱怨之后，好友立刻就大嘴巴地告诉了师兄。
对于自己的告状，齐景瑜理直气壮：“你信不信，你要是不走，还待在这里的话，他们很快还会来的。”
与切切实实的利益相比，一点儿颜面算什么？
何况，与一心想要向上攀登的陈家来说，对付一个小小的宁颂，有什么难度？
“况且，这大过年的，你自己不嫌烦吗？”
第二句话俘获了宁颂的心。
在临近春节之前，吴管家就回了家，又过两天，刘大郎也将母亲接走，到此时为止，书院附近的小院里，就只剩下宁颂兄妹三人。
宁颂不愿意这点儿时间又被人打扰。
“我师兄一直都是一个人过年，你们就算不去，他也会一个人在府衙里处理公务。”
“反倒是你们去了，他能稍稍停一下。”
正是因为齐景瑜的这一句话，宁颂鬼使神差地答应了对方的建议，直到凌府接他们的马车到了，心中才有些后悔。
他们这样，会不会给凌大人添麻烦？
这样的担忧一直持续到宁颂一行人到了凌府，才稍稍缓解。因为他们发现这位凌府的管家，实在是热情得过了火。
看对方的模样，仿佛恨不得他们立刻住下才行。
“我们少爷已经好几年不过节了。”早年是因为与家中闹了矛盾，一个人在外地过年。
后来，又因为一系列原因与家人分居两地，久而久之，就没有了过节的习惯。
这让管家无比心疼。
今年，还好有宁家兄妹前来，管家哪能不高兴？
过了一会儿，凌大人本人还没有回来，倒是管家已经准备好了房间、热水和衣物。
“天气太冷了，路上还受了寒，您带着弟弟和妹妹去洗一洗澡吧。”
管家考虑得非常细致，见宁淼是女孩，与兄弟一起不方便，专门叫了一个收拾得干净整洁的仆妇过来帮忙。
“我照顾姑娘洗漱。”
宁淼牵着宁木的手，抬头看了一眼仆妇，如同小大人一样点点头：“多谢您。”
洗完热水澡，换上干净的衣服，一大两小看起来已经有些困。
管家吩咐人将壁炉的火烧得更旺一些，温声建议宁颂带着弟妹先去睡觉。
“若是主人回来了，我再来请您过去。”
虽然是除夕，但府衙的事情不是一时半会儿能够处理完的，与其在这里等，不如早点儿休息。