事实上，从一开始，并未有人明确地告诉他做官是有风险的，更没有人去教会他官场上的规则。
他所接受的，一直都是要好好读书，才能当官，光耀门楣的观念。
至于其他的，一字不提。
“现在弄清楚这些，是好事。”
宁颂无法评价郑夫子的选择，一方面，他有些抱歉于自己救人将郑夫子卷进来，让他直面生命威胁；另一方面，自己也感到一些怅然。
他同样也在审视着自己的前路，和一直以来的所秉持的观念。
所谓成年人，就是短暂的茫然并不影响自己的正常生活。
郑夫子的迷茫与脆弱似乎只在那一晚显露了片刻，但很快又如同无事一般，正常地处理外务。
来道贺的人要接待，与旧友要相聚，因此，在他宣布打算回乡时，其他人一时半会儿都没反应过来。
“郑夫子是打算回乡备考？”
下一次会试是在京城，时间是明年二月。
“非也。”郑夫子淡定自若地摇摇头，“我不会再赶考了。”
事实上，郑夫子也不打算托人谋官，如果顺利的话，他或许在青川县的县学里谋一个职位。
如果这个想法不成，那么他会继续开着自己的私塾，并且将私塾的规模扩大。
送郑夫子回乡这一日，宁颂起来得很早。
郑夫子收拾好了行李，将他叫到一旁说话：“不知道你接下来的打算是什么？”
考中了秀才，就有进入县学或者府学的资格，在郑夫子看来，以宁颂的资质，无论进哪个都没问题。
相比之下，县学人际关系简单一些，而府学的夫子水平更高。
按道理说，宁颂应当在这两个之中二选一，可谁知道宁颂迟疑了片刻，说道：“我想去白鹿书院。”
这正是宁颂一直以来所考虑的结果。
排除好友齐景瑜的影响，不久之前，宁颂读了一本来自于白鹿书院的文集，对于自己未来的谋划更为清楚。
他不想去县学与府学。
“可是这能行吗？”
作为秀才，读作“生员”，一般来说很少有人选择拒绝县学与府学，去私人办学的书院。
“我想试一试。”宁颂说道。
为了自己求学的事情，宁颂跑了两回府学，所得到的答案都颇为暧昧。
府学一会儿说没有这个规定，另一边又说需要请示府学里的相关官员。
与此同时，在得知宁颂的名字之后，对方还提醒他，作为案首，他如果入学府学的话，还能得到一份补贴，名为“廪膳”。
折合成银子，一年有四两。
对于普通家庭来说，这也是一份不小的收入。
府学这边态度暧昧，白鹿书院那边也没有明确的章程。
齐景瑜收到了好友的委托，与书院里提了这件事。因为有宁颂救了凌恒的情分在，书院并不排斥这件事。
奈何之前书院收的都是举人，如何设置秀才的课程，书院里还得商量。
如此一来，进度又卡住了。
到了最后，齐景瑜干脆给宁颂支招。
“不然你去找我师兄去。”
整个白鹿书院加起来，恐怕不如凌恒说话算数。
“这不好吧。”救人归救人，宁颂并未想着让别人报答些什么。
“可是我师兄不在意啊！”
想起这个，齐景瑜着实是有些羡慕了，问道：“你知道今年我师兄送师父的节礼里西瓜为什么少了一半吗？”
宁颂沉默。
显然，是因为还有另外一半堆在了自己家里。
从凌大人回家之后，对方就会经常送东西来，或是吃的，或是实用的物品。
由于这些东西看上去价值不高，宁颂不好拒绝，便只得收了。
宁颂打算找个机会还礼，但始终还没有找到机会。
“你要知道，我们都还没有看到乡试的文章呢。”齐景瑜盯着书桌上的册子看了一眼。
往些年，乡试刚刚考完，凌大人就会将这些优秀的卷子找来，派人抄录之后送回白鹿书院。
可今年，同样的东西齐景瑜还没在书院里看到呢，反倒是在宁颂这里发现了。
“虽然说你救了我师兄，他对你好是应该的。”齐景瑜捏着玳瑁的爪子，幽幽地说，“可这就显得我们失宠了。”
宁颂：“……”
见齐景瑜的眼神越来越幽怨，宁颂想了想，试探着道：“或许，凌大人只是想要表达感谢之情？”
“放屁！”
齐景瑜的话语非常铿锵有力：“是不是感谢我还不清楚，我师兄，他那是非常在意你。”