那青年手持一串菩提念珠，莲花笠遮去了他的眉眼。虽看不清面容，但他只往那里一站，周身平和宁静的圣洁之气，便使人顿觉心安。
老掌柜近来见过他几次，对这位青年有些印象。此人虽衣着朴素，周身气质却超然脱俗。
他今日来时只要了一壶茶水，孤身在此坐了近半日，似乎在等着什么人。
指不定，就是方才那红衣姑娘呢。
掌柜的正思量时，只见青年对着他略施一礼，取出一只沉甸甸的钱袋，放在旁边的台面上。
他怔怔瞧着那钱袋里的金银，又看了看地上碎成一片的桌椅碗盘，心想此人出手如此大气，盘下这间客栈也绰绰有余，这些破烂东西哪里值当这么些钱？便婉言推辞。
青年却温文一笑，淡声道：“不多的，此处还要劳您差人清理。叨扰之处，还请见谅。”
老掌柜闻言，下意识地以为，自己这是遇到了大善人，见他这客栈破败又遭逢人祸，心有不忍，便仗义出手，填补了这些损失。
他连忙躬身道谢，再抬头时，那人却已经离开了。
掌柜的愣神片刻，不由感慨自己这是得遇了仙缘。
他从钱袋里拾了一枚金锭子咬了咬，喜滋滋地揣进怀里，又将剩余的收起。随后佝偻着背，打算着手清理这满地狼藉。
而这时，他无意朝那青年待过的隔间瞥了一眼，却发现屋顶上“啪嗒”、“啪嗒”地往下淌着水。
这隔间的上方，正是方才闹事的几个散修入住的通铺。
掌柜暗自啐了一声：“这些腌臜泼皮！又作弄什么！”
那屋内臭气熏天，他也不愿靠近。但继续由着那些散修使坏，早晚将这客栈糟践得再没法住人。
掌柜提着不大灵便的步子挪上楼去，掩住口鼻在门外唤了几声，却半晌无人应答。
他直觉蹊跷，犹疑地将门推开一条缝隙，往里瞄了一眼。
这一看，直吓得他连连后退，干呕不止——
屋内总共四人，竟全都身首异处！
墙壁、床榻和地板上，皆是喷涌洒落的血迹。
而他方才在楼下瞧见的“水滴”，正是从那四人的尸体中涌出，渗透而下的血水！
掌柜此刻才隐约反应过来那青年所说的话。
他忍着胃里的翻涌，一屁股跌坐在地，战战兢兢看了看揣在怀里的金锭子，忽然烫手一般丢了出去。
第3章 旧梦
出了客栈，天色已有些暗淡。
她今日来得着实晚了些。
按照仙灵纸鹤的指引，雪初凝顺利进了浮萍镇东边的一座荒山里。
相较于别处尽是裸岩的山头，这座荒山还留有不少草木生长过的痕迹。杂草深处有一条极为隐蔽的山道，倒也勉强可以行走。
只这地方当真是一丝灵气也无。
穿过一道狭长的山间裂隙，潮湿的气息扑面而来，天色也愈发幽暗。
沿着山岩上的小径一路深入，行至山腹时，终于在漫山枯黄中，瞧见了一丛新绿。
小径的一侧紧贴着山壁，被一块巨大的岩石生生截断在这里。
岩石周围竟长满了灵草，从陡峭的山壁蔓延开去，是这荒芜之处唯一的生机。
仙灵纸鹤正落在那块岩石上。
雪初凝的眼中一喜，快步走上前去，果然在小径尽头发现了一处洞府。
她抬手轻轻覆在洞外的岩壁上，用灵力略微探查了一番，却在半途遇阻，无法深入。
这里的确曾被人设下过一道禁制，想必正是宴清霜的闭关之处。
雪初凝望着洞内弯了弯唇角。
因着禁制的缘故，旁人无法轻易窥见里面的情形。她不愿打扰到宴清霜的修行，便安安静静地等在这里。
约莫等了一个时辰，却一直未见宴清霜现身。
入了夜的山里又湿又冷，雪初凝不喜欢这样的环境，但因为知道宴清霜就在附近，故而内心也并不抵触。
她靠坐在旁边较为平坦的岩壁上，回想着之前与宴清霜相处的点滴时光，一边期待着时隔三年的重逢，一边又为着这重逢而忐忑。
三年以来，发生了太多变故。
诚如那几个嘴碎的散修所言，她如今的身份，的确是合欢宗弟子，而非曾经光鲜体面的浮玉宫少主。
这期间，她听到过太多流言恶语，对此早已麻木了。
况且她本也不甚在意这些浮名。
但一想到要带着这样的恶名去面对宴清霜，她终究是失了几分底气。
犹记得三百年前，在琉璃净世的那次初遇。
彼时的她还只是一只刚学会化形的小灵猫。仗着自己浮玉宫少主的身份，得了旁人几句夸赞，便不知天高地厚，私自溜出宗门四处玩耍。
她原打算去往人间，瞧一瞧传说中京畿之地的繁华盛景。